1998-2001 : Formation et premières annéesEdit
O-Zone s’est d’abord formé en tant que duo de Dan Bălan et Petru Jelihovschi en 1998. Ils ont publié leur premier album, Dar, Unde Ești…, en 1999. Cependant, Jelihovschi n’ayant pas l’intention de faire de la musique dans sa carrière, il s’est séparé de Balan. Sans se décourager, Balan a organisé des auditions ouvertes pour trouver de nouveaux membres pour le groupe. Lors d’une de ces auditions, il a rencontré Arsenie « Arsenium » Todiraș, qui a fini par convaincre Bălan, initialement sceptique, avec sa version de « Love Me Tender » d’Elvis Presley. Bălan et Todiraș auraient continué en tant que duo jusqu’à ce que Balan reçoive un appel de Radu Sîrbu, qui voulait avoir une chance d’auditionner pour le groupe. Bien que Sîrbu ait manqué les auditions initiales, Bălan a accepté, et après une audition réussie, Sîrbu a rejoint O-Zone, faisant officiellement du groupe un trio.
2002-2004 : L’ascension vers le succèsEdit
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En 2002, O-Zone quitte la Moldavie pour Bucarest, en Roumanie, dans l’espoir d’obtenir une plus grande reconnaissance. Là-bas, le groupe connaît un succès immédiat avec sa chanson entraînante « Despre Tine » (« À propos de toi »), qui occupe la première place du classement du Top 100 roumain pendant trois semaines en février 2003. Leur deuxième succès, qui les a fait connaître dans le monde entier, est « Dragostea Din Tei », traduit approximativement par « L’amour des tilleuls ». Il est rapidement devenu populaire en Roumanie, où il a également été en tête du classement des singles roumains pendant quatre semaines en septembre 2003, mais sa popularité a diminué à la fin de 2003. Cependant, la chanson a gagné en popularité en Italie lorsque le duo peu connu Haiducii a sorti une reprise de « Dragostea Din Tei », qui a atteint la première place des charts pop italiens. Arsenie Todiraș a déclaré plus tard qu’à l’époque, bien que n’étant pas illégale, la reprise d’Haiducii avait été ressentie comme une trahison car le groupe n’avait pas demandé la permission de faire une reprise. Cependant, le succès de la reprise a suscité la curiosité de l’artiste original, et a conduit Time Records, une maison de disques italienne, à offrir à O-Zone un contrat d’un an. Peu après la sortie de la chanson en Italie, elle est également sortie dans divers autres pays d’Europe sous le label Polydor Records et est devenue un succès instantané.
« Dragostea Din Tei » s’est hissée en tête des classements de singles de près d’une douzaine de pays européens en 2004. Il a atteint le top-10 dans de nombreux autres pays, notamment au Royaume-Uni, où il a atteint la troisième position du classement des singles. La réédition de « Despre Tine » en 2004, tiré du même album, a connu un succès similaire à travers l’Europe.
Contrairement à leur statut multiplatine en Europe, O-Zone n’est jamais entré dans le Billboard Hot 100 singles chart aux États-Unis, bien qu’il ait atteint la 14e position sur le Hot Dance Airplay chart. La vidéo virale « Numa Numa Dance » a contribué à faire connaître « Dragostea Din Tei » aux États-Unis, mais, bien que la chanson ait bénéficié d’une diffusion modérée à importante, la plupart des Américains la connaissaient simplement comme la « Numa Numa Song » et n’ont jamais su le nom de la chanson originale ou du groupe qui l’a interprétée. « Dragostea din tei » a été samplée dans la chanson « Live Your Life » de T.I. et Rihanna, qui s’est classée en tête du Billboard Hot 100 fin 2008.
2005 : O-Zone se sépareEdit
Le 13 janvier 2005, alors qu’ils sont encore très populaires, les membres d’O-Zone annoncent leur dissolution, invoquant des raisons personnelles. Leur dernier concert européen a eu lieu lors du festival de musique Golden Stag 2005 en Roumanie.
En 2005 également, le label de musique japonais Avex Trax a obtenu les droits de distribution de la musique d’O-Zone au Japon et a sorti l’album DiscO-Zone en août 2005 dans le pays. L’album, qui comprend la chanson « Dragostea Din Tei », connaît un immense succès au Japon. En tête du classement des albums Oricon, il a été vendu à plus de 800 000 exemplaires rien qu’en 2005 et est devenu le 12e album le plus populaire de l’année 2005, en partie parce qu’il a été réédité deux fois par Avex Trax. DiscO-Zone a fini par figurer pendant plus d’un an dans le classement hebdomadaire des albums Oricon et a vendu plus d’un million d’exemplaires au total.
2017 : ReturnEdit
Le 5 mai 2017, Dan Bălan, Radu Sîrbu et Arsenie Todiraş ont annoncé que O-Zone se reformerait pour deux concerts. O-Zone s’est reformé pour la journée de l’Europe le 9 mai 2017. L’un des concerts a eu lieu à Chișinău et l’autre a eu lieu le même jour à Bucarest.
2020 : Réunion du Nouvel AnModification
Le 17 décembre 2019, Dan Bălan, Radu Sîrbu et Arsenie Todiraş ont annoncé que O-Zone se produirait le temps d’un concert, qui a eu lieu le soir du Nouvel An 2019 à Bucarest dans le cadre de spectacles de stars des années 90 et 00 appelés Revelion 2020 Disco Night Fever. Après l’événement, tous les trois sont retournés à nouveau à leurs projets. L’exception a été la collaboration de Radu et Arsenie pour la chanson « Lay Down »
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