L’importance des requins
Dans l’écosystème
En tant que prédateurs apex, les requins jouent un rôle important dans l’écosystème en maintenant les espèces situées en dessous d’eux dans la chaîne alimentaire et en servant d’indicateur de la santé des océans. Ils aident à éliminer les faibles et les malades ainsi qu’à maintenir l’équilibre avec les concurrents contribuant à assurer la diversité des espèces.
En tant que prédateurs, ils déplacent l’habitat spatial de leurs proies, ce qui modifie la stratégie d’alimentation et les régimes alimentaires des autres espèces. Grâce aux contrôles spatiaux et à l’abondance, les requins maintiennent indirectement les habitats des récifs d’herbes marines et de coraux. La disparition des requins a entraîné le déclin des récifs coralliens, des herbiers marins et la perte des pêcheries commerciales.
En retirant les requins de l’écosystème des récifs coralliens, les plus grands poissons prédateurs, tels que les mérous, augmentent en abondance et se nourrissent des herbivores. Avec moins d’herbivores, les macroalgues s’étendent et le corail ne peut plus rivaliser, faisant basculer l’écosystème vers une dominance d’algues, affectant la survie du système récifal. Oceana a publié un rapport en juillet 2008, « Predators as Prey : Why Healthy Oceans Need Sharks », illustrant notre besoin de protéger les requins.
In the Economy
Le contrôle des requins sur les espèces situées en dessous d’eux dans la chaîne alimentaire affecte indirectement l’économie. Une étude menée en Caroline du Nord a montré que la disparition des grands requins a augmenté les populations de raies situées en dessous d’eux. En conséquence, les raies affamées ont mangé toutes les coquilles Saint-Jacques de la baie, obligeant la pêche à fermer. Sans coquilles Saint-Jacques à manger, les raies sont passées à d’autres bivalves.
Le déclin du quahog, un ingrédient clé de la chaudrée de palourdes, oblige de nombreux restaurants à retirer ce classique américain de leurs menus. La disparition des coquilles Saint-Jacques et des palourdes démontre que l’élimination des requins peut causer des dommages à l’économie en plus des écosystèmes.
Les requins influencent également l’économie par l’écotourisme. Aux Bahamas, un seul requin de récif vivant vaut 250 000 dollars grâce au tourisme de plongée contre une valeur unique de 50 dollars lorsqu’il est capturé par un pêcheur. Au Belize, un seul requin-baleine peut rapporter 2 millions de dollars au cours de sa vie.
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