Q. Il y a eu beaucoup de controverse sur l’utilisation de paillis de copeaux de bois colorés dans les paysages. Quel est le problème avec ces paillis ? Les colorants utilisés pour la coloration des copeaux de bois sont-ils sans danger ?
A. La principale préoccupation concernant les paillis paysagers colorés n’est pas les colorants utilisés pour la coloration. Il s’agit plutôt des sources des copeaux de bois et de la possibilité de contamination par des substances toxiques.
La plupart du bois utilisé pour fabriquer des paillis colorés provient de bois recyclé, c’est-à-dire de chutes de bois, de palettes de bois et de bois récupéré dans les déchets de construction et de démolition (C&D). Outre les avantages du recyclage des déchets de bois, la raison pour laquelle ces matériaux en bois sont utilisés pour les paillis colorés est qu’ils sont très secs et absorbent ou adsorbent facilement les agents colorants. Avec leur taux d’humidité élevé, les copeaux de bois frais n’absorbent ou n’adsorbent pas facilement les colorants couramment utilisés pour la coloration. En outre, le paillis produit à partir de bois recyclé n’est pas considéré comme aussi attrayant que d’autres paillis tels que l’écorce de pin. C’est la raison la plus convaincante pour colorer le paillis de bois recyclé.
Néanmoins, on a constaté qu’une partie des déchets de bois recyclés utilisés pour fabriquer des produits de paillis paysagers est contaminée par divers produits chimiques, tels que la créosote et le CCA (arséniate de cuivre chromaté). L’ACC, bien sûr, est le produit chimique utilisé dans la fabrication du bois traité sous pression. Avec l’interdiction des produits de préservation du bois à base d’arsenic ces dernières années, le problème s’est atténué, mais on trouve encore beaucoup de bois préservé au CCA dans les terrasses et les clôtures anciennes. Parfois, les palettes de bois qui ont été utilisées pour le transport d’agents chimiques peuvent être contaminées par des déversements de ces produits. En fin de compte, on a constaté que l’ACC et d’autres produits chimiques toxiques contaminaient le sol là où du paillis de copeaux de bois colorés avait été appliqué. La source la plus flagrante de la contamination semble être le bois traité au CCA recyclé à partir de déchets C&D.
Les colorants utilisés pour colorer le paillis de bois sont principalement de deux types : les colorants à base de carbone et les colorants à base d’oxyde de fer. L’oxyde de fer, le colorant le plus couramment utilisé, est simplement un composé de fer et d’oxygène. Lorsque le composé s’oxyde, du fer est libéré dans le sol, mais il n’est pas considéré comme toxique. Les colorants à base d’oxyde de fer sont souvent utilisés dans l’industrie de la floriculture pour teindre les fleurs. Les colorants qui ne sont pas absorbés ou adsorbés par le bois se détachent au contact, surtout si le paillis est humide. Certains colorants à base de carbone sont utilisés sur le paillis. Ces colorants à base de carbone sont similaires à ceux utilisés dans l’encre et les cosmétiques. À l’heure actuelle, rien ne prouve que les colorants utilisés pour colorer le paillis de copeaux de bois sont toxiques.
Il ne faut pas supposer que tous les paillis colorés sont contaminés. Cependant, toute personne qui prévoit d’utiliser un paillis coloré devrait se familiariser avec le fournisseur et la source du bois utilisé pour le fabriquer. Si des déchets de bois C&D sont utilisés, cela devrait être un drapeau rouge indiquant qu’il y a une possibilité de paillis contaminé par le CCA.