Une pancréatectomie distale consiste à retirer l’extrémité du pancréas tout en laissant la tête pancréatique attachée. Elle est pratiquée pour traiter le cancer du pancréas localisé à l’extrémité du pancréas, mais peut également être utilisée en cas de pancréatite chronique, de pseudokystes pancréatiques et de lésions dues à un traumatisme. Lorsque la maladie affecte l’artère ou la veine splénique, la rate adjacente est souvent enlevée.
Après l’ablation de l’extrémité du pancréas, la partie restante de l’organe fonctionne normalement en produisant et en libérant des enzymes digestives et des hormones. Par rapport aux procédures chirurgicales qui enlèvent la tête du pancréas, une pancréatectomie distale est réalisée en beaucoup moins de temps et nécessite une période de récupération plus courte. L’intervention peut également être réalisée à l’aide d’instruments laparoscopiques. En général, les patients subissent une radiothérapie ou une chimiothérapie en plus de la procédure chirurgicale.
Les tumeurs situées dans la queue du pancréas sont enlevées par une pancréatectomie distale. En cas de cancer, la tumeur envahit souvent l’artère ou la veine splénique. En outre, les cancers à cet endroit peuvent se propager aux ganglions lymphatiques dans le hile de la rate. Pour ces raisons, il est souvent préférable d’enlever la rate en même temps que la queue du pancréas.
Le canal pancréatique et le bord coupé du pancréas sont surjetés afin d’éviter toute fuite de suc pancréatique.