La patrilinéarité désigne l’organisation des relations familiales dans les sociétés par les lignes de descendance des ancêtres masculins d’une personne. Le terme dérive des mots latins pater (« père ») et linea (« fil »). Une patrilinéaire est constituée des générations de descendants masculins. Les descendants masculins et féminins appartiennent tous à une patrilinéaire, mais seuls les enfants masculins peuvent poursuivre la lignée. La patrilinéarité est également appelée parenté agnatique, un terme dérivé du droit romain. La patrilinéarité est une version d’un système de descendance unilinéaire. L’autre version est basée sur la descendance de la mère : la matrilinéarité. Les systèmes de parenté unilatéraux ou bilatéraux sont ceux dans lesquels les lignes de descendance matrilinéaires et patrilinéaires sont pertinentes pour déterminer les relations familiales, l’identité sociale et l’héritage des biens et des privilèges.
Il existe de nombreuses façons dont les cultures humaines organisent les relations entre leurs membres, mais la plupart ont certaines caractéristiques et interdictions de base. La relation mère-enfant est généralement le noyau incontestable, tandis que les règles et les caractéristiques des relations conjugales peuvent varier d’une culture à l’autre. Les groupes tels que les familles et les clans doivent avoir un moyen de recruter des membres (principe selon lequel les individus appartiennent à un groupe spécifique) et déterminer si leurs membres vivront avec la famille de la mère ou du père. En général, ils interdisent également l’inceste, ou les mariages mixtes entre membres d’un même groupe. Les groupes doivent également avoir un moyen de définir les descendants à qui les biens familiaux sont transmis.
LE SYSTÈME PATRILINÉAL
Les systèmes unilinéaires tels que la patrilinéarité résolvent ces questions autour d’un principe de descendance de père en fils. Lorsqu’une culture définit les relations et les identités en termes d’ancêtres masculins, les décisions concernant qui est ou n’est pas un parent sont prises par rapport à la lignée masculine. Dans les cultures patrilinéaires, lorsque les fils se marient, leurs épouses font partie du groupe patrilinéaire et vivent avec la famille de l’époux. C’est ce qu’on appelle la résidence patrilocale.
L’organisation familiale patrilinéaire utilise la lignée paternelle comme moyen de définir les pratiques de dénomination et l’héritage des biens, des privilèges, des titres et de la position sociale. Dans les systèmes familiaux patrilinéaires, les enfants et les épouses prennent le nom de famille du père, le patronyme. Les biens familiaux suivent également souvent la ligne de descendance patrilinéaire. Les fils héritent des biens de leurs pères, mais les filles, qui sont censées se marier en dehors de la famille, n’héritent souvent de rien. Si les ancêtres masculins occupent des postes de pouvoir ou de prestige, seuls les fils peuvent hériter de ces postes. Les filles et les épouses bénéficient du statut social et de la richesse matérielle de la famille mais ne peuvent pas participer directement à la propriété ou au pouvoir. Dans certaines cultures patrilinéaires, seul le fils aîné peut hériter ; cette pratique est appelée primogéniture. Dans d’autres cultures, comme le Royaume-Uni, la lignée des héritiers mâles héritera du trône avant que les membres féminins puissent en hériter, même si ce pays a souvent été dirigé par des reines héréditaires.
Il n’y a pas de relation nécessaire entre les systèmes de parenté patrilinéaire et les formes patriarcales d’organisation sociale qui définissent le père comme l’autorité centrale et fonctionnent sur des principes de domination et de contrôle masculins. Les cultures dotées de systèmes de parenté patrilinéaire sont toutefois souvent patriarcales. Bien que de nombreuses cultures définissent la parenté de manière matrilinéaire, comme les cultures juives, ces cultures peuvent également être patriarcales dans leur répartition du pouvoir, ne permettant pas aux femmes de prendre une part directe aux cérémonies religieuses, par exemple. Il n’existe pas de cultures strictement matriarcales.
HISTOIRE ET THEORIES
Les systèmes de descendance dans les cultures ont changé à travers le temps. De nombreuses cultures d’Europe occidentale, comme la Grèce et la Rome antiques, étaient patrilinéaires. En Europe médiévale, la loi salique, qui régissait les tribus franques des régions qui sont aujourd’hui l’Allemagne et la France, a codifié la succession patrilinéaire du pouvoir dans les monarchies. La Chine et le Japon avaient des systèmes de parenté patrilinéaire, mais de nombreuses cultures, comme celles d’Afrique, de Polynésie et des Amériques, étaient organisées autour de familles élargies ou de clans avec des variations d’un système de descendance à l’autre. Les systèmes de clans accompagnaient les systèmes de parenté unilinéaires qui étaient le plus souvent patrilinéaires, mais les Ashanti du Ghana, les Nayar de l’Inde et les cultures amérindiennes comme celle des Crow étaient matrilinéaires. La plupart des cultures d’Amérique du Nord et d’Europe occidentale sont actuellement amilatérales en ce sens qu’elles déterminent les relations familiales sur la base de la descendance de la mère et du père, bien que leurs pratiques en matière de dénomination et d’héritage puissent être patrilinéaires.
Dans le passé, les anthropologues pensaient que la patrilinéarité représentait un progrès culturel par rapport à un système de parenté matrilinéaire plus primitif. Johann Bachofen (1815-1887) postulait que les cultures anciennes étaient organisées de manière matriarcale. Selon lui, les matriarcats fonctionnaient dans la promiscuité, les femmes ayant des relations sexuelles avec de nombreux hommes. En raison de cette promiscuité, la paternité ne pouvait être établie, et ces cultures étaient donc également matrilinéaires. Comme les mères étaient les seuls parents dont la relation avec les enfants pouvait être certaine, les femmes sont devenues plus importantes socialement. Au fur et à mesure que les hommes gagnaient du pouvoir, les relations sexuelles devenaient plus monogames pour protéger la paternité, ce qui a donné lieu au développement du droit et de la civilisation. La civilisation a pris la forme d’une transformation des matriarcats et des systèmes matrilinéaires en patriarcats patrilinéaires.
Les théories de Bachofen sur l’évolution culturelle ont été remplacées par des compréhensions plus complexes des premières sociétés qui sont basées sur les découvertes archéologiques modernes. Les anthropologues modernes comprennent que les familles sont des organisations très complexes dont la structure dépend d’un certain nombre de facteurs, tels que l’environnement physique, l’économie et les croyances sur la reproduction, entre autres variables, et qu’il n’y a pas de supériorité intrinsèque d’un système sur un autre. Les idées de Bachofen ont cependant influencé Friedrich Engels dans son analyse des relations entre les familles, l’État et la propriété privée, qui a sous-tendu la pensée marxiste.
Le rôle de la génétique
Bien que les groupes de descendance patrilinéaire aient été une solution aux problèmes fondamentaux de l’organisation sociale, la recherche en génétique a montré qu’il existe un type spécifique de relation génétique entre les pères et les fils qui ne peut être retracé qu’à travers des générations de mâles. Étant donné que tous les hommes ont un chromosome Y et que ce chromosome est transmis uniquement par les pères et les fils, les gènes du chromosome Y ne sont pas mélangés avec les chromosomes maternels et peuvent donc être retracés de génération en génération au fur et à mesure des mutations ou des changements dans les lignées masculines. Des chromosomes Y appartenant à des hommes Cohen ont été identifiés, tout comme des gènes indiquant des descendants masculins de Niall d’Irlande et de Genghis Khan. Les progrès de la technologie de l’ADN ont également rendu possibles les tests de paternité qui permettent de déterminer avec une certitude quasi absolue qu’une personne donnée est le père d’un enfant donné. Ce degré de certitude n’a pas été possible jusqu’à ce point de l’histoire humaine.
voir aussi Matrilinéarité.
BIBLIOGRAPHIE
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