Le ray-grass peut utiliser deux fois plus d’eau que les graminées de saison chaude. Donc, à moins que vous n’aimiez dépenser de l’argent pour votre pelouse pendant l’hiver – et éventuellement avoir une pelouse clairsemée au printemps prochain – ne plantez pas de seigle d’hiver.
Chaque année, nous recevons des demandes de conseils ou de variations d’irrigation concernant le ray-grass. Nous disons agréablement, mais fermement, non à tout type de variance d’irrigation. Et en ce qui concerne le ray-grass, nous disons de ne jamais y toucher.
Bien sûr, les terrains de golf sursemencent (appliquent des graines sur l’herbe existante) chaque année, souvent au détriment de leurs herbes existantes. C’est leur modèle économique d’avoir des tee boxes, des fairways et des greens verdoyants. Mais ce n’est pas forcément votre modèle.
En fait, à moins que vous n’aimiez dépenser de l’argent pour votre pelouse pendant l’hiver et votre facture d’égout tout au long de l’année suivante, alors vous devriez envisager un autre modèle.
Qu’est-ce que le ray-grass ?
Le ray-grass (Lolium spp) est classé comme une herbe temporaire de saison fraîche. Dans d’autres régions du pays, il peut être cultivé avec le pâturin et la fétuque au printemps et en été.
Il existe plusieurs espèces et sélections différentes, mais seules deux sont couramment utilisées pour les pelouses : Le ray-grass italien (L. multiflorum) ou annuel, et le ray-grass vivace (L. perenne).
Généralement, le ray-grass italien est utilisé à des fins agricoles et d’érosion, tandis que le ray-grass vivace est plus fréquemment utilisé à des fins paysagères, mais cela ne s’exclut pas mutuellement. Le seigle elbon est une espèce entièrement différente et est utilisé pour l’alimentation et le couvert de la faune, ainsi que pour le jardinage domestique comme méthode organique de capture des nématodes.
« Pérenne » et « annuel » sont des termes relatifs. Les ray-grass italien, vivace et elbon sont tous temporaires au Texas. Lorsque le temps s’approche du milieu des années 80, le ray-grass commence à dépérir, quelle que soit l’espèce.
Pourquoi le considérons-nous avec indifférence ?
Mettant de côté les arguments ésotériques de la culture d’une espèce non indigène pendant une saison où toute la nature est en dormance, ce n’est pas non plus une bonne idée d’appliquer des quantités excessives d’eau sur un gazon qui n’est que temporaire. Les graminées de saison chaude, c’est-à-dire le gazon des Bermudes, le gazon de la St-Augustine et le zoysia, sont en dormance ou en semi-dormance pendant l’hiver et ne nécessitent que peu ou pas d’eau supplémentaire. Ce n’est pas le cas du ray-grass – il peut nécessiter deux fois plus d’eau que la St. Augustine si l’hiver est sec. Certains propriétaires peuvent même fertiliser cette herbe éphémère.
Selon le temps, le ray-grass peut également avoir un effet néfaste sur d’autres graminées. Un printemps frais et humide favorisera le ray-grass au détriment du bermuda, retardant ainsi sa croissance précoce. Si cela se produit sur plusieurs années, le gazon des Bermudes de saison chaude pourrait ne jamais se rétablir.
Il existe également des preuves que le ray-grass, comme d’autres espèces de la famille des graminées Poa, produit des produits chimiques allélopathiques qui inhibent la croissance ou sont toxiques pour d’autres graminées. La combinaison des conditions météorologiques et de l’allélopathie affaiblit et éclaircit rapidement le gazon existant et, en avril, le propriétaire se retrouve avec un sol pratiquement nu. Les terrains de golf doivent fréquemment réaménager les tees et les fairways tous les 3 à 6 ans parce que le ray-grass a affaibli le gazon des Bermudes au point d’en épuiser la population.
Enfin, l’aspect probablement le plus préjudiciable du ray-grass est que pendant la saison où il pousse et utilise de l’eau, c’est exactement le même moment où SAWS détermine vos frais d’égout pour l’année suivante. C’est ce qu’on appelle la moyenne hivernale et SAWS détermine vos frais d’égout annuels à partir des trois cycles de facturation complets qui se produisent de la mi-novembre à la mi-mars.
Le ray-grass sert-il à quelque chose ?
Oui, pendant la saison fraîche, le ray-grass est un important stabilisateur de sol pour les pentes, les nouvelles constructions et les nouvelles maisons. Nos graminées à gazon de saison chaude, que ce soit par gazon ou par graines, ne poussent pas de manière appréciable pendant la saison fraîche. Pour éviter que le sol ne soit emporté, on ajoute des graines de ray-grass aux zones de sol nu.
Pour amorcer la germination, le ray-grass doit bénéficier de températures fraîches, de soleil et d’humidité. Au Texas, nous ne commençons pas à semer avant que les nuits soient constamment dans les basses 60s et que les températures diurnes ne dépassent pas les hautes 70s. En général, cela commence au début du mois de novembre.
Le ray-grass a certainement sa place dans les paysages du centre et du sud du Texas, mais avec certaines exceptions et pas au-dessus des pelouses existantes.