Phonétique articulatoire
La méthode traditionnelle de description des sons de la parole est en termes de mouvements des organes vocaux qui les produisent. Les principales structures qui jouent un rôle important dans la production de la parole sont les poumons et le système respiratoire, ainsi que les organes vocaux présentés dans la figure 1. Le flux d’air provenant des poumons passe entre les cordes vocales, qui sont deux petits plis musculaires situés dans le larynx, au sommet de la trachée. L’espace entre les cordes vocales s’appelle la glotte. Si les cordes vocales sont écartées, comme elles le sont normalement lors de l’expiration, l’air des poumons aura un passage relativement libre vers le pharynx (voir figure 1) et la bouche. Mais si les cordes vocales sont ajustées de manière à ce qu’il y ait un passage étroit entre elles, le courant d’air les fera se rapprocher. Dès qu’elles sont réunies, il n’y a plus de flux d’air, et la pression sous les cordes vocales augmente jusqu’à ce qu’elles soient à nouveau séparées. Le flux d’air entre elles les fera alors se rapprocher à nouveau et le cycle vibratoire continuera. Les sons produits lorsque les cordes vocales vibrent sont dits vocalisés, par opposition à ceux pour lesquels les cordes vocales sont écartées, qui sont dits aphones.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les passages d’air au-dessus des cordes vocales sont connus collectivement comme le tractus vocal. Pour des raisons phonétiques, ils peuvent être divisés en tractus oral à l’intérieur de la bouche et du pharynx, et en tractus nasal à l’intérieur du nez. De nombreux sons de la parole sont caractérisés par des mouvements des articulateurs inférieurs – c’est-à-dire la langue ou la lèvre inférieure – vers les articulateurs supérieurs dans le tractus oral. La face supérieure comprend plusieurs structures importantes du point de vue de la production de la parole, comme la lèvre supérieure et les dents supérieures ; la figure 1 illustre la plupart des termes couramment utilisés. La crête alvéolaire est une petite protubérance située juste derrière les dents antérieures supérieures, que l’on peut facilement palper avec la langue. La majeure partie du palais est formée par le palais dur à l’avant et le palais mou ou velum à l’arrière. Le palais mou est un volet musculaire qui peut être soulevé de manière à fermer les voies nasales et à empêcher l’air de sortir par le nez. Lorsqu’il est soulevé de telle sorte que le palais mou est pressé contre la paroi arrière du pharynx, on parle de fermeture vélique. A l’extrémité inférieure du palais mou se trouve un petit appendice suspendu appelé la luette.
Comme on peut le voir sur la figure 1, il existe également des noms spécifiques pour les différentes parties de la langue. La pointe et le limbe sont les parties les plus mobiles. Derrière la lame se trouve ce que l’on appelle l’avant de la langue ; il s’agit en fait de la partie avant du corps de la langue et elle se trouve sous le palais dur lorsque la langue est au repos. Le reste du corps de la langue peut être divisé en centre, qui se trouve en partie sous le palais dur et en partie sous le palais mou ; l’arrière, qui se trouve sous le palais mou ; et la racine, qui se trouve en face de la paroi arrière du pharynx.
La division majeure dans les sons de la parole est celle entre les voyelles et les consonnes. Les phonéticiens ont trouvé difficile de donner une définition précise de la distinction articulatoire entre ces deux classes de sons. La plupart des autorités s’accordent à dire qu’une voyelle est un son qui est produit sans aucune constriction majeure dans le conduit vocal, de sorte que le passage de l’air est relativement libre. Elle est également syllabique. Cette description n’est pas satisfaisante dans la mesure où aucune définition adéquate de la notion syllabique n’a encore été formulée.
Consonnes
Dans la formation des consonnes, le flux d’air à travers le conduit vocal est obstrué d’une certaine manière. Les consonnes peuvent être classées selon le lieu et la manière de cette obstruction. Certains des lieux d’articulation possibles sont indiqués par les flèches allant d’un des articulateurs inférieurs à un des articulateurs supérieurs dans la figure 1. Les principaux termes nécessaires à la description de l’articulation anglaise et les structures du tractus vocal qu’ils impliquent sont : bilabial, les deux lèvres ; dentaire, la pointe ou la lame de la langue et les dents antérieures supérieures ; alvéolaire, la pointe ou la lame de la langue et la crête des dents ; rétroflexe, la pointe de la langue et la partie arrière de la crête des dents ; palato-alvéolaire, la lame de la langue et la partie arrière de la crête des dents ; palatal, l’avant de la langue et le palais dur ; et vélaire, l’arrière de la langue et le palais mou. Les lieux d’articulation supplémentaires présentés dans la figure 1 sont nécessaires à la description d’autres langues. Notez que les termes désignant les différents lieux d’articulation désignent à la fois la partie des articulateurs inférieurs (c’est-à-dire la lèvre inférieure et la langue) et la partie des structures articulatoires supérieures qui sont impliquées. Ainsi, vélaire désigne un son dans lequel l’arrière de la langue et le palais mou sont impliqués, et rétroflexe implique un son impliquant la pointe de la langue et la partie arrière de la crête alvéolaire. S’il est nécessaire de distinguer entre les sons réalisés avec la pointe de la langue et ceux réalisés avec la lame, les termes apical (pointe) et laminal (lame) peuvent être utilisés.
Il existe six manières de base d’articuler qui peuvent être utilisées à ces lieux d’articulation : stop, fricative, approximative, trille, tap et latérale.
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