Sport chez les jeunes : impact positif et négatif sur les jeunes athlètes | Minions

Impact négatif

Il existe un risque inhérent de blessure pour les athlètes de tout âge lorsqu’ils pratiquent un sport. Pendant les périodes de vitesse de croissance accrue et de fermeture des plaques de croissance à l’adolescence, les jeunes athlètes sont vulnérables à une variété de blessures traumatiques et de surmenage.5,32-35 Avec l’augmentation de la participation des jeunes aux sports, une augmentation des blessures liées au sport a été observée, avec 2,6 millions de visites aux urgences chaque année pour les personnes âgées de 5 à 24 ans.1,36. En raison de l’expansion rapide des os pendant la croissance et de l’allongement lent des muscles, des tensions se développent au niveau des plaques de croissance, des apophyses et des articulations.4,32 Cette augmentation des forces de traction peut exposer les structures susmentionnées à un risque de blessure. Selon le stade de leur croissance physique, les enfants et les adolescents se blessent souvent à des structures anatomiques différentes de celles des adultes. Les os des enfants sont plus faibles que leurs ligaments et leurs tendons, ils présentent donc un risque accru de fractures de l’ensemble de l’os et de la plaque de croissance.32-35

Au cours de l’adolescence, certains athlètes peuvent connaître une diminution de la flexibilité, de la coordination et de l’équilibre, ce qui non seulement augmente le risque de blessure, mais a également un impact sur les performances sportives, en plaçant plus de stress, d’anxiété et de pression sociale sur le jeune athlète.5,32 Bien que les enfants soient généralement plus résilients et guérissent plus rapidement que les adultes (sauf en cas de commotion cérébrale), il est nécessaire de tenir compte de l’immaturité du squelette pour développer des volumes d’exercice appropriés pendant l’entraînement, la compétition et la rééducation afin d’éviter les blessures de surutilisation. Un retour précipité au sport avec une rééducation incomplète peut entraîner des douleurs chroniques, des dysfonctionnements, une augmentation du temps d’absence du sport et des blessures répétées sur la même ou différentes parties du corps.

Alors que la participation aux sports des jeunes continue d’augmenter, on observe un impact direct sur les taux de blessures, les coûts médicaux, le fardeau familial et le temps d’absence du sport. Il a été difficile d’obtenir des données précises et complètes sur les blessures sportives chez le jeune athlète en raison de l’incohérence des définitions des blessures sportives, de la sous-déclaration des blessures par les parents et les athlètes, et du manque de surveillance professionnelle dans la tenue des dossiers. En plus des conséquences physiques des blessures, les perturbations psychosociales telles que les sautes d’humeur, la dépression et la déconnexion du groupe de pairs sont problématiques et nécessitent souvent une prise en charge professionnelle.5 Le National Center for Sports Safety rapporte que 3,5 millions d’enfants âgés de 14 ans et moins reçoivent des soins médicaux pour des blessures liées au sport chaque année, et que sur l’ensemble des blessures liées au sport qui sont prises en charge dans les salles d’urgence, deux tiers concernent des blessures d’enfants.3 On estime que deux milliards de dollars sont dépensés chaque année dans le système de santé américain pour la gestion des blessures sportives.1

Bien que toutes les blessures ne puissent pas être évitées, il semble que la culture du sport chez les jeunes ne réussisse pas à minimiser les blessures traumatiques et de surmenage chez les enfants. Les parents, les entraîneurs, les professionnels de la médecine sportive et les organisateurs sont tous coupables. Malgré le fait que 67 % des blessures surviennent pendant les séances d’entraînement, de nombreux parents appliquent moins de précautions de sécurité pendant ces périodes que pendant les compétitions.5 Au moins la moitié des blessures subies par les jeunes athlètes sont dues à la surutilisation. Comme pour les blessures chez les adultes, les blessures de surmenage chez le jeune athlète sont le résultat de facteurs intrinsèques et extrinsèques. Les facteurs intrinsèques sont ceux qui sont physiologiques et souvent non modifiables, tandis que les facteurs extrinsèques peuvent être modifiés par des influences extérieures. Les adultes impliqués dans le sport des jeunes ont un rôle important à jouer en influençant les facteurs extrinsèques, ce qui peut conduire à la réduction ou à l’exacerbation des blessures. Les stratégies de réduction des blessures sont présentées dans le tableau 2. Par exemple, les recherches actuelles sur les maladies liées à la chaleur rencontrées par les jeunes athlètes montrent que les stratégies de prévention et l’éducation peuvent jouer un rôle important dans la réduction de ces blessures graves.43,44 Des études scientifiques récentes réfutent la notion antérieure selon laquelle les jeunes athlètes présentent un risque intrinsèquement accru de maladie liée à la chaleur en raison de l’immaturité de leur système physiologique. La littérature actuelle identifie un certain nombre de causes, dont l’état de santé général, la déshydratation, ainsi que la température et l’humidité de l’environnement, comme étant à l’origine des maladies liées à la chaleur chez les jeunes athlètes.37,38 La National Athletic Trainer’s Association a signalé 50 décès dus à des blessures sportives chez les jeunes athlètes en 2010.37 Malgré les nombreux projets de loi présentés à la législation des États au cours des dernières années pour prévenir les blessures graves, c’est-à-dire les arrêts cardiaques, les maladies liées à la chaleur et les commotions cérébrales, moins de 10 % ont été adoptés.37 Pour tenter de réduire l’incidence croissante des commotions cérébrales chez les jeunes athlètes, 33 États exigent que les entraîneurs, les parents, les athlètes et le personnel scolaire reçoivent une formation sur la reconnaissance, la gestion et la prévention des commotions cérébrales dans les sports de jeunes.4,39 En 2012, l’Association nationale pour le sport et l’éducation physique a publié son « Rapport sur la forme de la nation », illustrant le rôle du gouvernement fédéral et des États dans l’élaboration de réglementations concernant les récréations et l’éducation physique pour les classes de la maternelle à la 12e année.40 Actuellement, il n’existe aucune réglementation fédérale concernant la mise en œuvre des récréations et de l’éducation physique dans le système scolaire américain. Soixante-quinze pour cent des États exigent que les écoles dispensent une éducation physique dans les programmes des écoles élémentaires, des collèges et des lycées ; cependant, seuls 12 % des États incluent des exigences de fréquence et de durée pour tous les niveaux scolaires.40 Plus de 80 % des États exigent une éducation physique à un moment ou à un autre de la maternelle à la terminale. Le rapport identifie des différences dans les réglementations spécifiques sur la mise en œuvre de l’éducation physique entre les différents États31.

Au cours des deux dernières décennies, une hausse notable de la spécialisation s’est produite dans les sports de jeunes. Plus de jeunes athlètes choisissent un seul sport à pratiquer toute l’année à des âges plus jeunes, avec des pauses et des repos peu fréquents. On pense que cette participation continue concentrée sur un seul sport augmente le risque de blessures liées au sport, d’isolement par les pairs, d’épuisement, de problèmes psychosociaux et d’abandon.5,41,42 De plus, certains comportements antisociaux impliquant une interaction négative avec les pairs et un manque d’aptitudes à la coopération peuvent conduire à un isolement social causé par une spécialisation sportive précoce.41,42 Malgré de nombreuses études montrant que les performances sportives à un jeune âge ne sont pas fiables pour prédire la capacité future à réussir dans le sport choisi, de nombreux parents encouragent leurs enfants à se spécialiser.41,42 Les parents, les entraîneurs, les voisins, la société et les universités font pression pour que la spécialisation précoce maximise les compétences sportives en vue de récompenses sociales, financières et éducatives futures. Malheureusement, la réalité est que 98% des jeunes athlètes n’atteindront jamais le plus haut niveau sportif.42,43 Il est très difficile et irréaliste d’essayer d’identifier les jeunes athlètes qui sont réellement talentueux, étant donné le degré d’évolution des domaines physique, psychologique, émotionnel et cognitif des enfants entre l’enfance et le début de l’âge adulte.41,42 Plus un jeune athlète est identifié tôt comme ayant du talent, plus la prédiction de son succès futur est incertaine.41,42 Les études d’Ericsson sur la pratique délibérée soulignent qu’au moins 10 000 heures de pratique assidue sont nécessaires pour atteindre l’excellence dans une compétence.44 Il croit également qu’une personne ne naît pas experte, mais que l’expertise se développe avec le temps.44 Dans la littérature sur l’identification du talent, un élément clé de la réussite à long terme est le développement interne de l’athlète concernant l’amour du sport, qui permet de soutenir les heures interminables de pratique, d’instruction et de compétition nécessaires pour devenir un joueur d’élite.42 La motivation à participer et à supporter les hauts et les bas est plus révélatrice d’un avenir prometteur que les compétences ou la préparation au sport à un âge précoce.42 Les études qui ont porté sur les programmes de sports organisés en Union soviétique montrent que les avantages athlétiques découlent de la diversification et non de la spécialisation.45 En raison des préoccupations concernant la santé et le bien-être des jeunes athlètes, l’American Academy of Pediatrics ne recommande pas la spécialisation dans les sports avant l’âge de 12-13 ans,39,41 et encourage un ou deux jours de repos par semaine, deux mois de récupération par an, la participation à une seule équipe par saison et la limitation des changements dans le volume d’entraînement à 10 % par semaine.39,41

En plus de l’impact de la spécialisation sportive sur le jeune athlète, le fardeau financier qui pèse sur les parents et la famille est également important. Certaines familles sacrifient les vacances, les économies et la structure familiale normale pour soutenir les efforts sportifs de l’athlète. De nombreux parents pensent que l’excellence dans le sport permettra de payer les futures dépenses universitaires ; cependant, la majorité des athlètes ne recevront pas assez d’argent pour couvrir les frais de scolarité d’aujourd’hui.46 Moins de 4 % des athlètes du secondaire qui participent au soccer masculin, au soccer féminin, au football et au basketball jouent pour une école de division I ou de division II.6,47 Seulement un athlète du secondaire sur 100 recevra une bourse sportive de division I.47 La bourse moyenne accordée en 2003-2004 pour une école de division I ou II était de 10 409 $, ce qui couvrait environ la moitié du coût d’une école publique et 20 % du coût de la fréquentation d’une école privée.46 Le plus souvent, l’investissement financier dans des leçons ou des entraîneurs privés, des camps sportifs, la participation à des équipes d’élite, des tournois de démonstration et les frais de déplacement au cours des années de collège et de lycée dépasse la valeur de la bourse universitaire.46 Il est encore plus irréaliste d’anticiper qu’un jeune athlète qui démontre un potentiel d’habileté d’élite atteindra un statut professionnel ou olympique. On estime qu’un joueur de football du secondaire sur 6 000 jouera dans la National Football League, et que seulement 2 à 3 joueurs de basket-ball du secondaire sur 10 000 joueront pour la National Basketball Association.47 En outre, moins de 20 % des athlètes d’élite juniors et 0,2 % des athlètes du secondaire atteindront le statut d’élite à l’âge adulte.41

Les exemples ci-dessus représentent les coûts extrêmes des sports pour les jeunes ; cependant, même la participation à un niveau de base pour l’activité physique et le plaisir peut représenter une difficulté financière pour certaines familles. Les coûts de base comprennent les uniformes, l’équipement, les frais de ligue, les frais de déplacement et les chaussures.46 Les jeunes urbains doivent faire face à des dépenses supplémentaires, les terrains de quartier et les centres de loisirs étant absents ou non entretenus, et les équipements sportifs et de sécurité étant obsolètes ou endommagés. La diminution du financement gouvernemental des programmes extrascolaires pour les jeunes a limité l’accessibilité et la faisabilité de la participation sportive dans les zones socio-économiques défavorisées.46 La diminution des ressources financières contribue également à l’attrition dans les sports.5,46 Heureusement, quelques organisations à but non lucratif émergent dans les centres-villes pour offrir des opportunités positives aux jeunes à risque.

Pour les enfants qui ont accès au sport organisé, la majorité d’entre eux étant de race blanche et issus de quartiers de banlieue, le rôle influent de l’entraîneur sportif des jeunes ne peut être surestimé.5,46 Parfois, l’athlète passe plus d’heures par semaine en présence d’un entraîneur qu’en interaction avec la famille, de sorte que, par défaut, l’entraîneur devient un modèle de comportement. Dans une étude, les parents et les athlètes ont jugé la majorité des entraîneurs de jeunes comme étant seulement bons, 25 % d’entre eux étant jugés moins que bons.6 Les réglementations concernant les exigences relatives à l’entraînement d’une équipe sportive de jeunes sont presque inexistantes et varient considérablement selon les États, les municipalités et le type de sport. Le niveau d’expérience des entraîneurs de jeunes va du parent bénévole, qui n’a peut-être aucune expérience du sport, aux entraîneurs rémunérés d’équipes d’élite. La plupart des entraîneurs ne sont pas formés aux principes de renforcement et de conditionnement nécessaires aux jeunes athlètes, à la gestion d’urgence des blessures sportives ou aux premiers soins de base, à la réanimation cardio-pulmonaire et à la défibrillation externe automatisée, ce qui entraîne une augmentation du taux et de la gravité des blessures chez les participants. L’idée d’imposer des exigences éducatives aux entraîneurs s’est heurtée à une certaine résistance parce que le matériel proposé était considéré comme peu fiable, inefficace et peu complet.5 Trente pour cent des jeunes déclarent que les actions négatives des entraîneurs et des parents sont la raison pour laquelle ils ont abandonné le sport.8 Des athlètes ont même déclaré avoir été traités de tous les noms, insultés et engueulés par des entraîneurs.6 D’autres comportements négatifs observés par les athlètes comprennent la tricherie et les bagarres avec les parents, les arbitres et les autres entraîneurs. Certains athlètes se sont également sentis poussés à jouer alors qu’ils étaient blessés.6

Les autres raisons citées pour l’attrition sportive liée au comportement des entraîneurs comprenaient le favoritisme, de mauvaises compétences pédagogiques et une pression accrue pour gagner, tous ces éléments créant une atmosphère négative et diminuant le plaisir de faire du sport.5 On note une corrélation directe entre une expérience sportive positive ou négative et le taux d’attrition. On estime généralement que la participation à un sport améliore le caractère moral, l’esprit sportif et la capacité à collaborer vers un objectif commun. Cependant, ces gains secondaires de la participation sportive ne peuvent être présumés et doivent être facilités par un modèle de rôle positif de la part des parents et des entraîneurs. Par conséquent, la facilitation d’un environnement sportif négatif par les adultes qui sont directement ou indirectement impliqués dans la supervision des programmes pour les jeunes entraîne un comportement social négatif.

Les parents, en plus des entraîneurs, peuvent créer des niveaux élevés de stress et d’anxiété pour le jeune athlète.48-50 Un parent peut, par inadvertance, mettre son enfant sur la voie de l’échec en établissant des objectifs de performance et de victoire irréalistes et en forçant un jeune athlète à participer à des sports au-delà de ses capacités et de son intérêt.5,7 Un enfant qui n’est pas en mesure de réaliser les performances attendues par les parents et les entraîneurs peut perdre confiance et chercher d’autres sources de plaisir. Les parents à problèmes qui se comportent de manière inappropriée en mettant trop l’accent sur la victoire, en ayant des attentes peu réalistes et en critiquant ou en choyant leurs enfants sont fréquemment rencontrés par les entraîneurs des écoles secondaires.11 Ces pressions parentales peuvent contribuer à une expérience sportive négative pour l’athlète en pleine maturation.11 Malheureusement, les conflits entre les parents et les entraîneurs sont observés trop souvent dans la culture sportive.

Avec moins de 20% des élèves du secondaire impliqués dans le sport, il est important de réduire les taux d’attrition pour ceux qui sont engagés dans le sport chez les jeunes. La lutte contre les blessures liées au sport, les environnements à forte pression et les comportements négatifs de la part des parents et des entraîneurs semble être une première intervention viable pour atténuer les problèmes du sport chez les jeunes. Le tableau 3 compare les aspects positifs et négatifs du sport des jeunes pour les jeunes athlètes et leurs familles.

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