Dans leur consultation de 10 minutes, Samanta et al décrivent comment
gérer le cas d’une femme de 45 ans avec une histoire de trois mois de
prolongation de la polyarthralgie. Nous supposons que l’article ne
contient pas d’informations adéquates qui pourraient être utiles aux médecins généralistes, qui sont
incertains de la nécessité d’une référence, ou qui sont préoccupés par le fait qu’ils pourraient
manquer un diagnostic important.
Tout d’abord, l’affirmation selon laquelle une simple arthralgie devrait être
considérée s’il n’y a pas de caractéristiques cliniques d’inflammation active est
trompeuse. Samanta et al ne tiennent pas compte du fait que de nombreuses
maladies polyarticulaires chroniques se présentent habituellement de manière insidieuse avec
peu de résultats objectifs pendant des périodes prolongées. Le meilleur exemple est le syndrome de Sjögren
, où le temps moyen entre l’apparition des symptômes et le diagnostic est de 8-9
ans. A l’inverse, des troubles tels que la fibromyalgie, la dépression ou
l’hypothyroïdie peuvent imiter n’importe quelle maladie systémique inflammatoire ou non
inflammatoire.
Il faut souligner que seules quelques maladies ont un seul
résultat descriptif qui est essentiellement diagnostique et le clinicien
doit éviter les tests de laboratoire « à la chaîne ». L’anamnèse et l’examen physique
révèleront 75 à 80% des informations nécessaires au diagnostic.
Dans la plupart des cas, le clinicien utilise la combinaison de plusieurs variables pour
réduire le nombre de possibilités de diagnostic. Ces variables comprennent :
l’acuité, la distribution et le schéma temporel de l’atteinte articulaire et
les caractéristiques extra-articulaires caractéristiques. Des indices supplémentaires peuvent être tirés
de l’âge, du sexe et de l’origine raciale du patient.
Les diagnostics les plus probables chez les femmes âgées de 40 à 50 ans qui présentent des
polyarthralgies sont l’ostéoarthrite généralisée, la polyarthrite rhumatoïde (PR)
et la fibromyalgie. Le syndrome de Sjögren primaire est la deuxième maladie auto-immune
la plus fréquente dans cette tranche d’âge. Un diagnostic autre que celui de la PR doit être envisagé chez les
patients qui présentent des douleurs dorsales, une arthrite asymétrique, migrante ou à grande articulation
, une atteinte de l’articulation DIP, une éruption cutanée, une maladie rénale, une RF-négativité,
une leucopénie, une hypocomplémentémie ou l’absence d’érosions sur les radiographies après plusieurs
mois de maladie.
Le traitement doit se concentrer sur la cause sous-jacente. Dans les
polyarthralgies chroniques d’origine inconnue, l’utilisation de n’importe quel médicament anti-inflammatoire
est généralement inefficace. Une meilleure option que les AINS ou les simples analgésiques
sont la psychothérapie ou les antidépresseurs.
Enfin, Samanta et al semblent avoir négligé de souligner que les « drapeaux rouges
» incluent non seulement les caractéristiques systémiques mais aussi une douleur sévère au repos ou
la nuit qui s’aggrave inexorablement sur une période de plusieurs jours ou semaines.
Ces caractéristiques peuvent suggérer la possibilité d’une pathologie sous-jacente sérieuse,
comme une tumeur osseuse. Une douleur et un handicap sévères chez un patient atteint de
maladie rhumatismale généralisée sont des problèmes qui nécessitent également une
attention urgente et pour lesquels des services hospitaliers peuvent être nécessaires.
Votre sincérité,
Michal R Pijak
consultant rhumatologue
[email protected]
Frantisek Gazdik
chargé de recherche
Département d’immunologie clinique,
Institut de médecine préventive et clinique,
833 01 Bratislava, Slovaquie
Intérêts concurrents :
Le Dr Pijak a reçu des honoraires de conférencier de la part des succursales locales de Fournier et de Pharmacia.