Lorsqu’ils sont confrontés à une guerre imminente, les gens font des choix qu’ils ne feraient peut-être pas autrement, car leurs pensées se tournent vers la meilleure façon de préserver autant de vies que possible.
C’est ainsi que, dans les années 1950, certains États ont lancé des programmes pour tatouer les groupes sanguins des enfants sur le côté gauche de leur torse, selon Mental Floss, transformant effectivement les bambins en ressources de transfusion ambulantes.
Le programme était appelé Operation Tat-type, et a été mis en œuvre certains États dans le but de faciliter les transfusions après une attaque atomique.
Playground c. 1950
Les tatouages pouvaient agir comme un moyen rapide de trouver une source immédiate de sang à transfuser aux personnes gravement blessées. Aux yeux d’aujourd’hui, il semble impossible de mettre un enfant dans cette position, mais, dans les premières années des années 1950, alors que les États-Unis entraient dans la guerre de Corée et que la guerre froide était à son apogée, certains fonctionnaires voyaient cela d’un œil beaucoup plus tendre. Enfants et adultes faisaient la queue pour faire leur part et se faire taper et tatouer.
Guerre de Corée
L’idée a été apportée aux États-Unis par un médecin de l’AMA, Andrew Ivy. Alors qu’il témoignait aux procès de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale, il a observé que certains membres SS nazis avaient leur groupe sanguin tatoué sur le corps.
Quand Ivy est rentré à Chicago, il a apporté l’idée avec lui comme moyen de faire face à la diminution rapide des réserves de sang qui était un effet secondaire de la guerre de Corée.
De cette façon, si l’Union soviétique décidait de commencer à attaquer des cibles aux États-Unis, il y aurait une réserve de sang prête pour aider à traiter ceux qui souffrent de la maladie des radiations qui suit une attaque nucléaire.
G.I. réconfortant un fantassin en deuil
Ivy faisait partie du comité de défense médicale de Chicago, et il a fait pression pour que l’idée soit mise en œuvre à Chicago. La société médicale de Chicago, le conseil de santé et même certains citoyens soutenaient pleinement le programme, bien qu’ils n’aient jamais fini par le lancer dans cette ville.
Une lettre au rédacteur en chef d’un journal du New Jersey suggérait même de tatouer le numéro de sécurité sociale des gens sur leur corps pour faciliter leur identification, si le besoin s’en faisait sentir. Heureusement, rien ne permet de penser que l’idée soit allée plus loin que la lettre dans laquelle elle était écrite.
Les écoliers apprennent à se protéger en cas d’attaque nucléaire en pratiquant un exercice de canard et de couverture dans la classe de leur école.
Bien que volontaires, cela ne signifie pas que les enfants étaient excités à ce sujet, cependant. Un chroniqueur du Washington Post a relaté un récit de John MacGowan, qui était en première année à l’école Lanier en 1952, à Munster, dans l’Indiana, et qui était l’un des enfants qui a été tatoué.
MacGowan a décrit le processus comme étant « horrible », sa classe étant conduite dans un couloir vers la salle de santé où le processus de tatouage était effectué. Alors qu’ils faisaient la queue pour attendre leur tour, les enfants voyaient les autres entrer dans la salle un par un.
Le plan d’Ivy a été déployé en janvier 1952, écoles de Lake County, Indiana
Le bourdonnement du pistolet à aiguille était suivi par le cri et/ou les pleurs de l’enfant tatoué. MacGowan a déclaré que tous les enfants qui attendaient encore dans la file devenaient un peu plus pâles au fur et à mesure que chaque victime passait devant eux.
Il a également plaisanté en disant que la meilleure note qu’il ait jamais obtenue à l’école était le A+ tatoué sur son torse – son groupe sanguin.
Le plus jeune enfant à avoir été tatoué serait Paul Bailey de Milford, Utah, qui est né à l’hôpital du comté de Beaver en 1955. Il a reçu son tatouage environ deux heures seulement après sa naissance. Un employé de l’hôpital a pris soin de préciser qu’ils avaient reçu le consentement parental au préalable.
Les tatouages étaient de la taille d’une pièce de dix cents et placés sur le côté gauche de la poitrine, typiquement sous le bras gauche
Malgré les objections religieuses potentielles aux tatouages parmi la population mormone de l’Utah, un représentant de l’Église a déclaré que les tatouages étaient exempts de l’interdiction faite aux membres de l’Église de défigurer leur corps, ce qui a augmenté la volonté de participer au programme chez certains résidents de l’Utah.
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Malgré les efforts déployés en Utah et en Indiana pour défendre et diffuser l’opération Tat-type, l’idée n’a jamais dépassé les frontières de ces États. Vers le milieu ou la fin des années 50, l’enthousiasme pour l’idée s’éteignait.
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Non seulement la conclusion de la guerre de Corée a réduit la pression sur les banques de sang, mais aussi le public commençait à comprendre que la menace réelle d’une attaque nucléaire était d’une ampleur qui rendait ces mesures largement inutiles.
Il y a encore beaucoup de gens aujourd’hui, cependant, qui portent les souvenirs étirés et pâles de ce morceau de notre histoire encré sur leurs peaux.