Note de la rédaction : Les informations publiées dans cette histoire sont exactes au moment de la publication. Consultez toujours uab.edu/uabunited pour connaître les directives et les recommandations actuelles de l’UAB relatives à COVID-19.
L’hyposmie ou l’anosmie, une diminution ou une perte complète de l’odorat, a été largement rapportée chez les patients atteints de COVID-19, souvent comme un symptôme remarqué très tôt avant d’autres symptômes ou même comme le seul symptôme présent chez un patient autrement asymptomatique.Il y a encore beaucoup d’inconnues concernant COVID-19, mais une occurrence commune chez les personnes infectées est la perte de l’odorat. De nombreux événements différents peuvent déclencher la perte d’odorat, et le professeur adjoint de l’Université d’Alabama à Birmingham, Jessica Grayson, M.D., L’hyposmie ou l’anosmie, une diminution ou une perte complète de l’odorat, a été largement rapportée chez les patients atteints de COVID-19, souvent comme un symptôme remarqué très tôt avant d’autres symptômes ou même comme le seul symptôme présent chez un patient autrement asymptomatique.
« Il y a eu un nombre important de personnes qui ont été traitées ou testées à l’UAB qui ont eu une perte d’odorat dans le cadre de leur diagnostic COVID », a déclaré Grayson. « Cependant, étant donné les protocoles d’isolement, la plupart d’entre eux n’ont été diagnostiqués que de manière subjective. »
Grayson, professeur adjoint au département d’oto-rhino-laryngologie de l’UAB, affirme que la perte d’odorat post-virale est la raison la plus courante de la perte d’odorat. Environ 40 % des anosmies sont dues à des causes post-virales. Plus de 200 virus différents peuvent provoquer des altérations de l’odorat et du goût en raison de lésions temporaires ou à long terme des structures neuronales.
« Si le nez est congestionné ou plein de polypes, alors les particules odorantes ne peuvent pas atteindre les fibres olfactives, qui perçoivent l’odeur et communiquent avec le cerveau », a-t-elle expliqué. « Dans d’autres cas, le nez semble relativement normal, mais il y a une inflammation locale de la muqueuse olfactive qui entraîne des effets néfastes sur l’odorat. »
Grayson ajoute qu’en dehors du COVID-19, certaines personnes naissent avec une hyposmie ou une anosmie. Ces troubles sont généralement diagnostiqués une fois que la personne est assez âgée pour communiquer qu’elle ne peut pas sentir, généralement pendant l’adolescence. Chez les personnes souffrant d’obésité, il existe également un risque accru de perte potentielle de l’odorat en raison de l’hypertension intracrânienne bénigne, qui entraîne un amincissement de la base du crâne, en particulier dans la région de la plaque criblée, car il s’agit déjà de la région la plus mince où les nerfs olfactifs pénètrent dans la cavité nasale.
« On a également constaté que les patients atteints d’HIB souffraient d’altérations de l’odorat », a-t-elle déclaré. « Les traumatismes, en particulier les traumatismes crâniens à haute vélocité, peuvent provoquer une perte d’odorat chez les patients, soit en raison du cisaillement des nerfs olfactifs par les blessures de coup et de contrecoup à la tête, soit par une blessure directe à la région olfactive de la base du crâne. »
Termes à connaître :
- Ageusie – perte du goût
- Hyposmie – capacité réduite à sentir et à détecter les odeurs
- Anosmie – perte totale de la capacité à sentir
Grayson ajoute qu’une chirurgie dans la région de la muqueuse olfactive qui ne préserve pas cette muqueuse peut également causer une perte d’odorat. Les tumeurs provenant de la muqueuse olfactive, des fibres olfactives et de la fosse crânienne antérieure peuvent également provoquer une perte d’odorat. Les maladies neurodégénératives et les affections inflammatoires, comme la maladie de Parkinson et la maladie de Sjögren, peuvent également avoir un effet négatif sur l’odorat.
Réentraîner le nez
Bien que la perte de l’odorat puisse être assez traumatisante, Grayson affirme qu’il existe des moyens de retrouver ce sens perdu.
« Les patients ayant une perte d’odorat post-virale ont environ 60 à 80 % de chances de retrouver une partie de leur fonction olfactive à un an », a déclaré Grayson. « Cependant, les personnes ayant subi des blessures traumatiques ne retrouvent souvent pas leur odorat. »
Le réentraînement olfactif consiste à s’exposer à certaines odeurs de manière répétée pendant plusieurs semaines. Les patients sentent quatre catégories d’odeurs – fleuries, fruitées, aromatiques et résineuses – tous les jours pendant 12 semaines et potentiellement jusqu’à six mois.
« Des études ont montré une amélioration de l’odorat lorsque les patients utilisent le réentraînement olfactif, et certaines études ont suggéré de changer les quatre odeurs à intervalles de 12 semaines », a-t-elle déclaré. « Lorsque les patients effectuant une rééducation olfactive ont été comparés aux patients qui ne l’étaient pas, il y avait plus de patients qui avaient une amélioration de leur odorat. »
Jessica Grayson, M.D.Keen on smelling
Grayson dit que l’odorat est important pour la saveur des aliments ainsi que pour des raisons de sécurité.
« La capacité à sentir est importante, car si quelque chose brûle, la maison est en feu, la nourriture a mal tourné, une fuite de gaz, des freins qui brûlent dans votre voiture, vous devez être capable d’avoir ce sens », a-t-elle déclaré. « Les patients qui ne peuvent pas sentir doivent avoir des protections en place pour empêcher les mauvaises choses de se produire, comme vérifier les détecteurs de fumée tous les mois, suivre strictement les dates d’expiration ou avoir quelqu’un d’autre dans la maison qui peut sentir, ou avoir des détecteurs de gaz naturel. »
Elle dit que, si vous commencez à éprouver une perte de l’odorat ou du goût, le test COVID-19 peut être une option.
« À l’heure actuelle, si vous perdez votre odorat et votre goût, vous pouvez rechercher le test COVID, s’il est disponible », a-t-elle déclaré. « Cependant, vous pouvez également vous isoler pendant 10 jours, ou 72 heures sans symptômes, et suivre les directives du CDC. »
Grayson ajoute que les personnes concernées peuvent s’adresser au département, qui peut envoyer un test d’odorat à compléter.
« Si nous devons faire un réentraînement à l’odorat en fonction de la perte, notre équipe vous organisera également un rendez-vous de suivi. »