Comme il est heureux le sort de la vestale irréprochable!
Le monde oubliant, par le monde oublié.
Eternal sunshine of the spotless mind !
Chaque prière acceptée, et chaque souhait résigné
– Alexandre Pope, Eloisa à Abelard
Charlie Kaufman, le scénariste de Eternal Sunshine of the Spotless Mind, est en quelque sorte obsédé par la dichotomie entre embrasser la vie sans retenue et la garder à une distance sceptique et sûre. Il a littéralement divisé sa personnalité sur la page pour son scénario d’Adaptation, où Nicholas Cage joue à la fois Charlie (le sceptique) et Donald (l’embrasseur.)
L’une de ses thèses clés est de se demander s’il est possible d’établir des liens authentiques avec d’autres personnes, et à cette fin, l’une de ses bêtes noires est l’histoire du professeur de philosophie du 12e siècle Pierre Abelard et de sa protégée Héloïse.
La version courte : Abélard a enseigné à Héloïse et ils sont tombés amoureux. La famille d’Héloïse l’a découvert et a fait castrer Abélard. Abélard s’est retiré dans un monastère et a convaincu Héloïse de s’installer dans une abbaye. Ils ont ensuite discuté de manière célèbre de la nature de leur amour dans une série de lettres.
Kaufman fait d’abord référence à leur histoire comme au spectacle de marionnettes de Craig Schwarz dans Being John Malkovich. La quête de sens de Craig trouve un écho dans leurs propres écrits, et tout comme le penchant d’Abélard à vendre son style de vie monastique à Héloïse comme étant plus enrichissant spirituellement et intellectuellement que leur précédente relation, Craig se sent plus à l’aise et plus heureux en vivant sa « vie de l’esprit » (dans le cas de Craig, un peu littéralement.) Abélard représente quelque chose qui s’apparente au nihilisme, au refus du plaisir et au repli sur soi.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind développe cette idée d’une manière différente mais tout aussi intéressante : en nous demandant de faire le point sur nos souvenirs et notre passé. Dans les lettres d’Eloïse, elle mentionne que dans ses rêves, elle sent encore le contact d’Abélard et se trouve très excitée par sa présence. Elle se sent coupable de ces rêves, et dans le poème de Pope, elle note que seule une vie sans regrets peut atteindre le bonheur.
Les lignes de Pope sont puissantes car elles sont (comme le film) un fantasme sans espoir. Le film va encore plus loin – même dans son monde fantastique où vos souvenirs peuvent apparemment être effacés avec succès, ils existent toujours dans d’autres pour vous hanter ; il est tout simplement impossible d’y échapper. Ainsi, dans le film, vous avez de multiples personnes qui effacent les connexions authentiques qu’elles avaient ; se replient sur elles-mêmes ; combattent ces pulsions ; et finalement se résignent à un monde qui n’oublie tout simplement pas.
Le titre du film est une promesse, et un souhait, et un mensonge, tout en un.