Laissez-moi être clair ici. Je ne me vois pas du tout acheter le nouveau Mac Pro. Ce n’est pas seulement parce qu’essayer de justifier l’achat d’un ordinateur qui coûterait plus cher que de mettre une extension à la maison ne serait pas possible, c’est parce que je n’en ai pas réellement besoin. Même ainsi, je suis très, très réconforté par le fait de savoir qu’il existe.
En fait, je suis tout à fait satisfait de mon nouveau Mac mini et de mon iMac 2013 repurposé bien équipé qui vit maintenant dans ma salle familiale comme machine de développement. C’est parce que j’ai besoin de 32 Go de RAM pour faire fonctionner mon système de développement, mon environnement de montage vidéo et mon troupeau de machines virtuelles. Je n’ai pas besoin de 1,5 To.
Et pourtant, l’existence d’un Mac Pro de 6 000 à 52 000 dollars ajoute à mon sentiment de sécurité existentielle — et si vous êtes un utilisateur de Mac, cela devrait ajouter au vôtre également. Voici pourquoi.
Tout lecteur de ZDNet comprend clairement le concept de plateforme informatique. C’est un environnement matériel/logiciel sur lequel nous construisons des solutions. iOS et Android sont des plateformes, et elles supportent (davantage avec Android, bien sûr) une variété de solutions mobiles.
Linux (et, dans une certaine mesure, BSD), Windows et MacOS sont des plateformes, et elles prennent en charge l’informatique à usage général, allant de l’exécution de petits serveurs Raspberry Pi ponctuels jusqu’à tous nos ordinateurs de bureau et portables, en passant par les fermes de serveurs géantes de Google, Amazon et Facebook.
Maintenant, le fait est (avec quelques exceptions limitées), personne ne va faire fonctionner une ferme de serveurs à l’échelle de Facebook sur des Macs, pas même Apple. Mais l’informatique de bureau et de station de travail ? C’est définitivement le domaine des Macs.
Comme nous le savons tous, le marché de l’informatique de bureau a considérablement changé au cours de la dernière décennie. De nombreux consommateurs qui ont surtout besoin de communiquer et de consommer des données ont délaissé les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables traditionnels au profit des smartphones et des tablettes.
Mais même si les besoins de nombreux consommateurs ont été satisfaits par des appareils centrés sur le mobile plus simples à utiliser, les besoins des travailleurs et des professionnels ont continué à croître.
En 2013 encore, je disais que je n’avais pas besoin du Mac Pro de l’époque, car je ne me voyais pas avoir besoin de faire du montage vidéo ou de la modélisation 3D, deux tâches qui nécessitent beaucoup de ressources informatiques. Avance rapide de six ans, et une énorme partie de ma charge de travail implique le montage vidéo et la modélisation 3D.
Lorsque vous achetez un ordinateur pour une utilisation professionnelle, le facteur le plus important est peut-être de comprendre la charge de travail prévue. Si vous voyagez tout le temps et que vous voulez être en mesure d’écrire et de répondre aux courriels, une tablette ou une petite machine de la taille d’un MacBook Air est parfaite. Si vous faites de l’animation pour une superproduction à gros budget, un MacBook Air ou une Microsoft Surface fondrait tout simplement sous la charge.
En entreprise, nous choisissons l’ordinateur que nous utilisons en fonction de notre charge de travail prévue pour les 2-3 prochaines années. Nous choisissons la plate-forme informatique en fonction de notre charge de travail prévue pour les 5 à 10 prochaines années.
C’est une distinction d’une importance capitale. Lorsque nous choisissons une plateforme, que ce soit Windows, Mac ou Linux, c’est parce que nous prévoyons d’investir dans des logiciels et des compétences qui, selon nous, résisteront à l’épreuve du temps. C’est bien de mettre à jour une machine, mais si vous devez migrer une plateforme logicielle, c’est beaucoup plus de travail, si c’est même possible.
Changer d’une machine à une autre sur la même plateforme représente un jour ou deux de travail. Migrer d’une plateforme à une autre est une bataille par étapes qui pourrait prendre un an ou plus.
C’est le problème de la migration des plates-formes qui rend le Mac Pro, surtout dans sa version haut de gamme la plus bruyante, si important pour les utilisateurs de Mac. En d’autres termes, le Mac Pro protège la plate-forme de l’avenir lorsqu’il s’agit de la demande de charge de travail.
Qu’est-ce que cela signifie ?
C’est une question de marge de manœuvre. Lorsque nous choisissons une plate-forme, nous ne pensons pas seulement à la machine que nous utilisons maintenant, mais à la question de savoir si cette plate-forme peut nous servir tout au long de notre champ d’action et au-delà. La création d’un logiciel peut prendre quelques années. La réalisation d’un film à gros budget peut prendre trois ou quatre ans. Concevoir une nouvelle voiture peut prendre une décennie.
Lorsque nous choisissons une plateforme, nous voulons nous assurer qu’elle fonctionnera pour nous pendant tout ce temps. Cela signifie qu’il est important de savoir qu’à mesure que nos besoins augmentent, notre plateforme peut répondre à ces besoins.
Avant de poursuivre, il est important de dire que beaucoup d’entre nous utilisent deux plateformes ou plus. Je bascule régulièrement entre Mac, Windows et Linux. J’utilise Mac pour la plupart de mes travaux quotidiens, en particulier mes charges de travail lourdes. J’utilise Linux sur tous mes serveurs. Et j’utilise Windows pour certaines applications professionnelles qui n’ont pas d’implémentation Mac. Et n’oublions pas le « nuage ». Le cloud est sa propre plateforme et transforme les plateformes de bureau en moteurs qui exécutent des navigateurs.
Donc, il ne s’agit pas seulement de choisir entre Mac, Windows et Linux. Il s’agit de savoir si la plateforme que vous utilisez pour une charge de travail spécifique peut évoluer avec cette charge de travail. Pour moi, le Mac doit être adapté à mon environnement de développement et à mes besoins de production vidéo, tandis que Linux doit s’adapter à la charge de mes serveurs. Windows a juste besoin de continuer à exécuter tous ces logiciels réservés à Windows.
D’environ 2014 à environ 2018, il n’était absolument pas clair si Apple se souciait ou non de fournir à ses clients Mac cette marge de progression. Les machines n’étaient généralement pas mises à jour. Il a fallu six ans pour obtenir un nouveau Mac Pro, par exemple. Il n’était pas clair que les utilisateurs professionnels auraient suffisamment de puissance dans la plate-forme Mac pour nous amener là où nous devions aller.
C’était une question existentielle. Si la plateforme ne pouvait pas évoluer avec nos besoins professionnels, alors la plateforme devait disparaître. Le hic, du moins pour moi, c’est qu’il y a des applications sur la plateforme Mac qui n’existent pas ailleurs. Si je peux faire le même travail sur Windows et Linux que sur Mac, je ne peux pas le faire aussi rapidement. En fait, je gagne deux à trois jours par semaine en utilisant les applications Mac. C’est mesurable.
Mais si Apple abandonnait les Macs — et cela semblait bien être le cas en 2017 — alors moi et beaucoup d’autres professionnels utilisant des Macs aurions dû commencer à envisager un long processus de migration.
Tout cela a changé en 2018. L’entreprise a finalement présenté un ordinateur portable doté de plus de 16 Go de RAM. L’iMac Pro était utilisé activement par de nombreux professionnels. Le Mac mini a bénéficié d’une refonte très attendue. Et Apple a annoncé le nouveau Mac Pro.
Ceci était important, non pas parce que nous voulions tous simplement dépenser de l’argent, mais parce que cela signifiait que nous avions plus de piste avec nos charges de travail. Ceux d’entre nous qui s’appuient sur la plate-forme Mac n’ont pas eu à commencer à élaborer une stratégie de migration.
La clé de ce succès était le Mac Pro haut de gamme, qui culmine à un énorme 52 000 dollars. Ce n’est pas, comme je l’ai mentionné au début de cet article, que j’en ai besoin. La plupart des utilisateurs professionnels n’en ont pas besoin. Mais vous ne choisissez pas une plateforme en fonction de ce dont vous avez besoin maintenant.
Certaines personnes, aujourd’hui, ont besoin d’une machine avec 1,5 To de RAM. D’autres ont besoin de savoir qu’une telle machine est disponible, même si nous ne nous attendons jamais à en utiliser une. La créativité, le support logiciel, l’engagement du marché et les environnements de projet robustes qui résulteront des machines haut de gamme et de leurs utilisateurs sont d’un grand bénéfice pour tous les utilisateurs de Mac. Le Mac Pro promet que ceux qui auront besoin d’y aller à l’avenir le pourront réellement.
Oh, et pour ceux qui pensent que 52K $ est au sommet du spectre des dollars pour les PC, vous auriez tort. Pour le plaisir, je viens de spécifier une station de travail Dell 7920 Tower à 162 000 $ (et c’est après 69 000 $ de remises). Alors que vous et moi ne dépenserions jamais cela sur un seul PC, certaines personnes ont besoin de toutes ces capacités pour leurs charges de travail.
Cela dit, le supplément de quatre cents dollars pour ajouter des roues au Mac Pro ne fait que remuer le couteau dans la plaie.
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