La grande dame de tous les temps. Le défilé du Tournoi des Roses. Tout cela fait partie de la marque Rose Bowl mise en avant depuis plus d’un siècle le jour de l’an en Californie. En 2021, en plein milieu d’une pandémie, les choses seront très différentes. Il n’y aura pas de parade. Et il n’y aura pas de match de football universitaire à Pasadena. Au lieu de cela, le Rose Bowl de cette année se jouera au Texas, au stade AT&T d’Arlington, où évoluent les Cowboys de Dallas. Pourquoi ?
Comment Notre Dame et Alabama se sont rendus en demi-finale des College Football Playoff 2021
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Le Rose Bowl de 2021 et l’une des deux demi-finales du College Football Playoff mettront en vedette l’Alabama Crimson Tide, classé numéro 1, avec un bilan parfait de 11-0, contre les Fighting Irish de Notre Dame, classés numéro 4, avec un bilan de 10-1.
Sous la direction offensive de l’entraîneur-chef Brian Kelly et du quarterback senior Ian Book, Notre Dame a bien joué cette année, y compris un impressionnant suspense 47-40 en double prolongation contre les Tigers de Clemson, alors classés n°1, à South Bend. Les Irlandais ont été classés jusqu’à la deuxième place au cours de la saison et ont terminé à la quatrième place du classement du College Football Playoff après avoir perdu contre Clemson dans une revanche au championnat de l’ACC, 34-10.
L’Alabama Crimson Tide a été totalement dominant cette saison. Le championnat de la SEC contre les Florida Gators a été le seul match de la saison où l’adversaire de l’Alabama a maintenu le score final à un touchdown près. Les Tide ont gagné tous les autres matchs par au moins deux touchdowns.
La défense de l’Alabama a été son habituelle étoile. L’attaque du Tide a été tout aussi impressionnante, le quarterback junior Mac Jones, qui a commencé sa première saison sous le centre, s’est associé au running back Najee Harris et au receveur Devonta Smith pour créer une attaque offensive imparable qui a obtenu une moyenne de 49,7 points par concours, la deuxième de la nation.
Jones et Smith ont tous deux été récompensés de leurs efforts par des invitations à la cérémonie du trophée Heisman.
Pourquoi le Rose Bowl a-t-il déménagé au Texas ?
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Au début du mois de décembre, les responsables ont annoncé que le match du Rose Bowl serait joué sans supporters par ordre de l’État, du comté et de la ville en raison de l’augmentation continue des cas de COVID. Après que l’État ait rejeté à deux reprises les demandes des responsables du Tournament of Roses qui souhaitaient obtenir une exemption pour permettre aux invités des joueurs et des entraîneurs d’y assister, ils ont décidé qu’il était temps de déplacer le match.
À la mi-décembre, le comité de gestion du College Football Playoff et le Tournament of Roses ont annoncé que la demi-finale du Rose Bowl/College Football Playoff serait jouée au stade AT&T d’Arlington, au Texas, où 16 000 fans seraient autorisés à assister.
« Nous sommes très reconnaissants envers les responsables du Rose Bowl et la ville de Pasadena. Ils ont travaillé dur pour écouter les préoccupations du CFP, des équipes qui auraient pu y jouer, et de leurs représentants de l’État et du gouvernement », a déclaré Bill Hancock, qui est le directeur exécutif du College Playoff Management Committee.
Pasadena autorise l’utilisation du nom du Rose Bowl au Texas
Pasadena autorise l’utilisation du nom du Rose Bowl au Texas https://t.co/NeCNOFNwGQ
– KSAT 12 (@ksatnews) December 31, 2020
Alors que les responsables du CFP ont décidé de déplacer le match de demi-finale de la Californie au Texas, aucun accord officiel n’a été mis en place pour leur permettre de conserver le nom du Rose Bowl. Il y a eu des réunions, dont une à Pasadena où certains ont suggéré que « c’était une erreur » d’appeler le match à Dallas le Rose Bowl.
Cependant, ces préoccupations ont été prises en compte sous la forme d’un « cadeau » de 2 millions de dollars, selon The Athletic. L’accord permet un changement de marque unique, le Tournament of Roses versant 2 millions de dollars à la ville de Pasadena. Ce montant aidera la ville à compenser une partie des dollars perdus qui, dans une année moyenne, approchent les 68 millions de dollars pour le seul jeu.
C’est une nouvelle année et un nouveau stade pour le Rose Bowl. Après ce que la saison de football universitaire et les sports dans leur ensemble ont vécu en 2020, un nouveau départ ne peut pas venir assez tôt.