Tout comme un homme courtise la femme qu’il aime, l’emmène dans de bons restaurants, lui achète des cadeaux et lui fait la cour pour l’impressionner avant le mariage, les animaux aussi choisissent leurs compagnons par la cour.
Puisque les animaux ne peuvent pas faire tout cela, ils le font différemment. Certains animaux mettent en place un affichage coloré, tandis que d’autres offrent de petits cadeaux à leur bien-aimé – un ver de choix, un nid design et ainsi de suite. Quelques espèces affichent leur amour à travers une série de grognements et d’autres, comme la grue Saurus ou le poisson épinoche, exécutent une danse de parade nuptiale complexe.
Les oiseaux de calèche de Nouvelle-Guinée et d’Australie, créent une petite tour avec des brindilles, des coquillages et des fleurs pour attirer la femelle et l’oiseau à queue construit un nid cocon complexe. En regardant les nombreux exemples de la nature, une chose est assez évidente : impressionner l’autre sexe est un véritable défi.
Les scientifiques étudient les habitudes d’accouplement des animaux et des insectes depuis des années. Très peu d’espèces peuvent se targuer d’avoir la vie facile. Cependant, une étude récente montre que les mouches domestiques mâles ont toujours eu un œil sur la femelle de l’espèce.
L’œil de la mouche est assez complexe. Les yeux des mouches sont composés par nature – ils contiennent jusqu’à 28 000 structures sensibles à la lumière appelées ommatidies (prononcer : om-ha-tee-dee-ya) regroupées sous la cornée.
La cornée est à son tour composée d’un nombre égal de structures hexagonales en forme de prisme, chacune formant une image distincte. L’image finale ainsi formée est en fait comme une image mosaïque.
Les yeux composés ne se trouvent que chez les invertébrés (animaux dépourvus de colonne vertébrale). Les entomologistes (scientifiques qui étudient les insectes) soulignent que les yeux composés sont adaptés pour repérer les objets qui se déplacent rapidement, alors que les yeux simples (ceux que vous et moi avons) sont mieux adaptés pour voir les objets proches et détecter les changements d’intensité lumineuse.
L’étude révèle qu’une région spécifique de l’œil des mouches mâles les aide à suivre les objets en mouvement rapide – un mécanisme qu’ils utilisent pour suivre les mouches femelles.
Contrairement aux mouches femelles, qui glissent généralement en s’occupant de leurs propres affaires, les mouches mâles sont constamment à la recherche d’une partenaire. Des scientifiques américains ont baptisé cette région spécifique de l’œil de la mouche mâle, « le point d’amour ». Ils affirment que cette région est agrandie pour traiter les signaux visuels entrants 60 % plus rapidement que les femelles.
Puisque les cellules du « point d’amour » fonctionnent beaucoup plus rapidement que celles des mouches femelles, les mouches mâles ont un avantage pour repérer les partenaires potentiels.
Cependant, chaque fois qu’il y a une bonne chose qui va, il y a un petit hic, et pour les mouches mâles aussi le hic est que cette région spécialisée de l’œil consomme beaucoup d’énergie « métabolique ».
Les scientifiques théorisent que puisque les mouches mâles ne sont pas impliquées dans la ponte des œufs, l’excès d’énergie économisée est mis à profit dans d’autres activités. Alors que dans le cas des mouches femelles, elles doivent économiser leur énergie pour pondre des œufs.
La famille des mouches peut être divisée en deux sous-ordres principaux – l’un est constitué d’insectes élancés avec de longues antennes, comme le moustique et le moucheron, tandis que les membres de l’autre ordre, comme la mouche domestique, ont des corps plus robustes et des antennes courtes.
Les mouches constituent l’un des plus grands ordres d’insectes car elles contiennent environ 80 000 espèces connues et se trouvent partout dans le monde, y compris en Antarctique.
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Tags : #scientifiques, #étude, #insectes, #yeux composés
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