Pourquoi nous sentons-nous seuls ? Lorsqu’on leur pose la question, les gens haussent généralement les épaules et répondent : « Parce que nous sommes des créatures sociales ». Bon, d’accord, mais qu’est-ce qui fait que la solitude nous déprime au point de nous rendre malades ? La solitude entraîne des symptômes graves, voire mortels. Une étude a même établi des liens entre l’isolement social et les risques accrus pour la santé cardiovasculaire. Il s’avère que ces réactions corporelles pourraient être la façon dont la nature nous motive à trouver un groupe social.
Taryn Hillin de Fusion écrit sur une étude récente qui cherche à expliquer les origines de ces réactions physiologiques et psychologiques que nous éprouvons lorsque nous nous sentons seuls. Les résultats, publiés dans Perspectives on Psychological Science, pointent vers l’évolution :
« … la solitude est considérée comme un signal aversif qui indique que des connexions sociales importantes sont en danger ou absentes et agit comme une force de motivation pour se reconnecter avec les autres. En tant que telle, la solitude a joué un rôle important dans l’évolution de l’espèce humaine, étant donné que la reconnexion avec les autres augmente les chances de survie et les possibilités de transmettre ses gènes à la génération suivante. »
Les chercheurs appuient leurs conclusions sur des données génétiques tirées de plusieurs études portant sur des jumeaux, des parents et des enfants adoptés, afin de voir si ce trait de caractère faisait effectivement partie de notre patrimoine génétique. Ils ont découvert que la solitude peut être transmise de parent à enfant avec un taux d’hérédité d’un peu moins de 50 %, ce que les chercheurs ont considéré comme « significatif ».
La solitude n’est pas que naturelle ; l’éducation joue également un rôle. Ces gènes ont également une composante environnementale qui influence leur développement – de la même manière que les scientifiques ont constaté que les enfants sauvages avaient des difficultés à apprendre une langue après avoir été isolés pendant si longtemps. Les chercheurs ont écrit que les personnes qui « connaissent un faible niveau de soutien social se sentent clairement plus seules que les porteurs de ce même allèle qui connaissent un niveau élevé de soutien social ».
En conséquence, certains d’entre nous ont une plus grande tolérance à la solitude, ce qui influence la façon dont notre corps réagit à l’inaction sociale. Mais la capacité à ressentir la solitude est présente chez la plupart d’entre nous, et elle est censée nous pousser à rechercher des interactions humaines pour survivre.
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