Pour transformer le manomètre en véritable baromètre, on va allonger le tube à droite et fermer le haut pour que l’air ne pousse pas sur le mercure. Nous utiliserons également des colonnes cylindriques d’air et de mercure un peu plus grandes qui rempliront complètement l’intérieur du tube.
Le poids d’une très haute colonne cylindrique d’air est équilibré par une colonne cylindrique de mercure beaucoup plus courte. La hauteur de la colonne de mercure varie en fonction de la pression de l’air.
Le mercure est un liquide. Vous avez besoin d’un liquide qui peut se balancer d’avant en arrière en réponse aux changements de la pression de l’air. Le mercure est également très dense, ce qui signifie que le baromètre n’aura pas besoin d’être aussi haut que si vous utilisiez quelque chose comme de l’eau. Un baromètre à eau devrait faire plus de 10 mètres de haut. Avec le mercure, vous n’aurez besoin que d’une colonne de 30 pouces de haut pour équilibrer le poids de l’atmosphère au niveau de la mer dans des conditions normales (rappelez-vous les unités de pression de 30 pouces de mercure mentionnées précédemment). Le mercure a également un faible taux d’évaporation, donc vous n’avez pas beaucoup de gaz de mercure au sommet du tube droit (il y a un peu de gaz, il ne produit pas beaucoup de pression, mais il serait dangereux pour vous si vous commenciez à le respirer).