Protection de l’enfance, services et institutions qui s’occupent du bien-être physique, social et psychologique des enfants, en particulier des enfants souffrant des effets de la pauvreté ou manquant de soins et de surveillance parentale normale. Dans le monde occidental, et particulièrement dans les grandes villes, la protection de l’enfance comprend une gamme de services hautement spécialisés qui vont bien au-delà de la survie physique et traitent de problèmes tels que le développement de la personnalité, l’orientation professionnelle et l’utilisation du temps libre. Dans les pays moins développés et à la suite d’une guerre ou d’une catastrophe, les services de protection de l’enfance peuvent n’appliquer que les mesures essentielles pour maintenir les enfants en vie, telles que l’alimentation d’urgence, les abris et les simples précautions de santé publique. Le niveau de vie général, le niveau d’éducation et les ressources financières du pays sont parmi les facteurs qui déterminent les normes de protection de l’enfance.
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