LORS D’UNE AVENTURE DANS CERTAINS DES LIEUX HORS DES SENTIERS DE L’AMÉRIQUE, il est agréable d’avoir un camping-car qui offre une maniabilité exceptionnelle sans sacrifier le confort de la créature. Que ce soit au bord d’une rivière ou d’un lac isolé ou au sommet d’une montagne, le Provan Tiger CX, construit sur un pick-up Chevrolet 2500 à quatre roues motrices (4WD) avec l’option GM InstaTrac 4×4, est un combo polyvalent qui peut aller là où peu de camping-cars sont allés auparavant. Bien que le camping-car de test ait été construit sur la plateforme du camion Chevrolet, le Provan peut être construit sur un certain nombre de châssis. La société construit également ces camping-cars agiles sur des camions GMC, Ford et Dodge à cabine standard, à cabine allongée et à cabine double à quatre portes, en configuration 3/4 et 1 tonne. Les clients disposent ainsi d’un large choix de marques et de châssis, tels que des moteurs à essence ou diesel, et des transmissions à deux ou quatre roues motrices. Nous avons testé un modèle dont le poids humide était de 7 040 livres, soit 1 560 livres de moins que le poids nominal brut du véhicule (PNBV) de 8 600 livres. Il serait difficile d’entasser suffisamment de personnes, de fournitures et de marchandises dans cet autocar compact pour approcher cette capacité de 1 560 livres, en supposant une bonne répartition du poids. Le poids total autorisé en charge (PTAC) de cet autocar est de 14 000 livres. Cela donne une capacité de remorquage de 6 960 livres, qui sera réduite par le poids des passagers, des fournitures et des fluides. Avec un prix de base de 56 180 $ et un prix testé de 59 786 $, le Provan Tiger CX a beaucoup à offrir. Il s’agit d’un camping-car compact, maniable, entièrement équipé, facile à conduire et à garer, qui offre un énorme potentiel pour l’exploration de véritables sites de l’arrière-pays dans le confort et le style. À première vue, la facture peut sembler assez salée pour un petit camping-car, mais lorsque vous analysez le coût d’un camping-car et d’un pick-up entièrement équipés, le prix est très proche. Et l’espace de plancher supplémentaire à l’intérieur du Provan rend cette classe C au profil bas et ordonné plus habitable en comparaison.
Lorsque vous achetez un camping-car de classe C de cette taille, vous acceptez gracieusement ses limites et vivez en conséquence. La hauteur intérieure de 6 pieds 3 pouces est suffisante pour la plupart des utilisateurs, tandis que la largeur intérieure est de 7 pieds 3 pouces, environ 6 pouces plus large que le camion lui-même, et c’est suffisant pour une vie confortable. La longueur de 19 pieds de l’autocar est d’environ 14 pouces de plus que le camion d’origine, ce qui permet de le conduire facilement, et sa hauteur totale de 8 pieds 11 pouces est accessible à la brigade de lavage et de cirage. Un membre du personnel a fait remarquer que l’autocar pourrait être allongé de 6 pouces supplémentaires, afin que la salle de bain/douche soit un peu plus spacieuse sans que cela n’affecte la conduite ou la maniabilité. Tout le plancher de la cabine est recouvert d’une somptueuse moquette en nylon rembourrée vert foncé qui est confortable sous les pieds nus. À partir de l’entrée du côté du trottoir, à l’arrière, se trouve un canapé-lit en L de 80 x 53 pouces, recouvert de tissu vert foncé, qui constitue le principal espace de couchage pour les adultes, contrairement à la plupart des véhicules récréatifs montés sur châssis. (Quatre autres couleurs sont disponibles.) Une seule table
est fournie en standard avec deux plateaux en bois : un petit circulaire avec des porte-boissons
et une grande version rectangulaire pour les repas. Nous avons rangé nos vêtements pliés dans une série d’armoires suspendues au-dessus du canapé. Une salle de bain humide fermée, très compacte, incorporant les
toilettes, la douche et le lavabo, se trouve dans le coin arrière côté rue. Même pour les personnes de grande taille, les toilettes sont raisonnablement adaptées. Dans la rue, en avant de la salle de bain, se trouvent une armoire et la cuisine. Le dîner de Thanksgiving pourrait être difficile à préparer ici, mais la cuisinière à trois feux, l’évier double en acier inoxydable avec four à micro-ondes au plafond, le réfrigérateur de 3 pieds cubes et les rangements sous le comptoir font l’affaire pour la plupart des tâches. De même, la table amovible constitue un espace de repas adéquat pour deux adultes ou des familles qui se relaient. Parmi les autres caractéristiques standard, citons les détecteurs de gaz de pétrole liquéfié et de monoxyde de carbone, une batterie de 85 ampères-heure, un convertisseur de courant de 30 ampères, un porte-bagages et une échelle fonctionnels, ainsi que des rideaux d’intimité pour les fenêtres. Au sommet de la cabine se trouvent les cabines de couchage adaptées aux personnes un peu plus compactes. Le matelas ferme à ressorts de qualité supérieure a une épaisseur de 4 pouces et une taille de 72×44 pouces. Une échelle superposée en aluminium est incluse. Il y a également quatre fenêtres, ainsi qu’un plafonnier à deux niveaux. Nous avons été à l’aise à l’intérieur toute la journée et une bonne partie de la soirée avant que le froid extérieur de 40 degrés F n’appelle à allumer la fournaise à sortie unique de 16 000 BTU
pendant quelques minutes. La grille d’air de la fournaise, située sous l’évier, presque au niveau du sol, a bien fonctionné pour disperser l’air chaud. Les tests de Provan suggèrent que la fournaise peut maintenir la température intérieure à 70 degrés F lorsque la température extérieure est de moins 15 degrés F. Un porte-pneu de rechange rabattable bien conçu est monté devant le compartiment de rangement arrière, qui est aussi l’emplacement réservé à une génératrice optionnelle Onan Microlite AC de 2,8 kW (3 250 $). Les autres options comprennent un climatiseur de toit de 7 100 BTU (720 $), un auvent (625 $), une antenne de télévision avec raccordement au câble (279 $), une cuisinière à trois brûleurs avec four (329 $) et des haut-parleurs stéréo (110 $). La batterie de l’autocar nous a donné beaucoup d’énergie pour l’éclairage intérieur, le fonctionnement de la fournaise et l’alimentation de la chaîne stéréo, mais comme l’autocaravane n’avait pas l’option de générateur CA, nous devions nous brancher à un courant CA de 120 volts pour faire fonctionner le climatiseur ou le micro-ondes pour faire chauffer le maïs soufflé et le café. Nous avons été très impressionnés par la qualité de conduite de ce camping-car, sa maniabilité, sa facilité de conduite et de stationnement. Même les personnes intimidées par le profil haut de la plupart des camping-cars trouveront celui-ci facile à gérer, dès le départ. Le châssis à empattement de 131 pouces et le puissant moteur V-8 6,0 litres (366 cylindres) à injection de 300 chevaux constituent une combinaison saine. Ce moteur a un son d’échappement guttural qui ne ressemble à aucun autre. Il est équipé de bougies à pointe de platine, d’un allumage sans distributeur contrôlé par ordinateur et d’un système d’échappement haute performance en acier inoxydable. La transmission automatique en option (995 $) est le modèle à quatre vitesses à usage intensif avec surmultiplication doté d’un mode remorquage/remorquage à bouton-poussoir.
Lorsqu’on remorque ou qu’on conduit normalement, le convertisseur de couple est en mode bas régime. Lors du remorquage, le conducteur peut appuyer sur le bouton situé à l’extrémité du levier de vitesses à colonne et la vitesse de décrochage (régime moteur) augmente d’environ 500 tr/min. Cela permet au moteur d’atteindre un régime de production de couple plus élevé sans que la transmission ne rétrograde. Par conséquent, le moteur fonctionne plus facilement sans action supplémentaire sur l’accélérateur et est donc moins sollicité. Une inscription jaune en gras sur le tableau de bord indique le mode remorquage lorsqu’il est utilisé. Une boîte manuelle à cinq vitesses à usage intensif avec surmultiplicateur 0,70:1 fait partie de l’équipement standard. Avec deux personnes à bord et un plein d’essence, le Tiger CX a réalisé des tests d’accélération de 0 à 60 mph en 11,11 secondes. Son moteur possède une large courbe de couple de 2 000 à 5 000 tr/min, et il accélère agréablement à la vitesse de croisière en overdrive avec des relances rapides et sûres de la transmission si nécessaire. Comme le moteur est conçu pour tourner à un régime plus élevé que les anciens V-8, il peut monter en vitesse à un niveau apparemment incroyable et y rester confortablement. Nos essais de 40 à 60 mph ont duré en moyenne 7,35 secondes.
Après avoir parcouru près de 800 miles dans toutes sortes de conditions, de l’heure de pointe en ville/stop-and-go à 65-plus mph dans l’arrière-pays, l’économie de carburant a été en moyenne de 12,71 mpg, ce qui est assez bon pour un véhicule tout neuf. La cabine du Chevrolet Silverado était équipée de toutes les options imaginables, y compris une instrumentation complète avec un tachymètre, des vitres, des serrures et des rétroviseurs électriques, la climatisation, des essuie-glaces intermittents, un régulateur de vitesse, un volant inclinable, une chaîne stéréo AM/FM avec lecteur de CD, une direction assistée sensible à la vitesse, des vitres teintées, un système de télédéverrouillage et deux prises de courant supplémentaires de 12 volts. Les options gratuites du châssis et de la transmission comprennent un refroidisseur d’huile de transmission automatique et des roues personnalisées. L’utilisation par GM d’un velours beige sur la garniture de toit de la cabine était étroitement associée à celle de Provan sur la cloison voisine de l’autocar et contribuait à unifier visuellement les zones construites par GM et Provan. Il semble que le débattement des sièges était légèrement limité par le fait que les fauteuils de capitaine Provan heurtaient la cloison de la voiture et n’avaient pas assez de mouvement vers l’arrière pour les personnes de grande taille. Les conducteurs se sont habitués à l’espace légèrement limité pour les jambes, mais il a été convenu que le choix d’une cabine allongée serait une décision intelligente pour l’acheteur aux longues jambes.
L’autre préoccupation était les rétroviseurs extérieurs de GM et la largeur supplémentaire de 3 pouces de chaque côté de l’autocar. Les rétroviseurs ne permettaient pas au conducteur d’avoir une vue claire de l’arrière. La fenêtre arrière du carrosse a aidé, tout comme les petits miroirs convexes autocollants fixés aux miroirs d’origine. Les miroirs d’extension sont recommandés. La conduite et la réactivité du châssis du Provan Tiger CX, outre son profil relativement bas et son centre de gravité bas, s’expliquent en partie par deux facteurs. Tout d’abord, le plancher en acier du Provan est soudé directement au châssis du camion, de sorte qu’il n’y a pas de flexion ou de mouvement apparent du châssis. Deuxièmement, la cabine du Tiger CX ne pèse que 1 100 livres, ce qui n’est pas un problème pour le poids lourd de la série 2500. Les murs de l’autocar, à ossature et à revêtement en aluminium, et le toit en fibre de verre d’une seule pièce sont dotés d’une isolation en polystyrène et de panneaux en lauan plaqué noyer. Le plafond est recouvert d’un tissu blanc cassé sur un support en lauan, et le plancher est en contreplaqué de 3/4 de pouce avec une sous-couche caoutchoutée pulvérisée. Concevant et construisant des véhicules récréatifs
de haute qualité et à haut rendement depuis 1973, Provan Industries est bien connue principalement dans les États du centre pour
la haute qualité, la durabilité et la performance de ses produits.
L’entreprise vend directement au fabricant, il n’y a donc pas de réseau de concessionnaires. Un camping-car complet peut être commandé neuf, ou votre pick-up existant de 3/4 ou 1 tonne peut être utilisé comme plate-forme pour une conversion Provan. Le temps de construction est d’environ une semaine, sur rendez-vous. Provan garantit à l’acheteur initial que l’ensemble du plancher principal, de l’ossature en aluminium et des composants du cadre principal sont exempts de défauts de matériaux et de fabrication pendant cinq ans. Le camion bénéficie d’une garantie limitée GM sans franchise, pare-chocs à pare-chocs, de trois ans et de 36 000 milles. Comme les camionnettes de classe B ou d’autres camping-cars à vocation particulière, le Provan Tiger CX ne convient pas à tout le monde. Cependant, il s’agit d’une unité bien construite qui peut offrir des voyages excitants et aventureux grâce à sa fonction 4RM et à sa taille compacte. Une plaque complète d’équipements d’autocontrôle et un espace intérieur ouvert le rendent en fait plus confortable que d’autres camping-cars de taille similaire sur le marché.
Pour les acheteurs qui recherchent quelque chose d’un peu différent, le Provan pourrait être le pot
d’or du bout de l’arc-en-ciel. Provan Industries, 10750 Irma Drive, Unit 1, Northglenn, Colorado 80233 ; (800)
531-9383 Article par : Doug Marion Photos par : Doug Marion