Après trois ans, le titre des poids lourds légers de Bellator sera défendu.
Selon Brett Okamoto d’ESPN, Ryan Bader devrait défendre son titre le 21 août prochain au Bellator 244. Bader, également champion poids lourd du Bellator, affrontera Vadim Nemkov.
« Je suis excité à ce sujet », a déclaré Bader. « Il y avait un manque d’options où je pensais que j’allais combattre à nouveau chez les poids lourds, mais ils peuvent le faire entrer dans le pays , et c’est le combat. Il mérite vraiment une chance de remporter le titre de champion des poids légers. C’est l’un de ces combats que j’envisage depuis longtemps. C’est un combat intriguant et je suis prêt à descendre et à défendre. »
Bader (27-5, 1 NC) a rejoint Bellator en 2017 après un record de 15-5 dans l’UFC. Le gagnant d’Ultimate Fighter 8 a remporté le titre de Bellator Light heavyweight à ses débuts au Bellator en 2017, en battant Phil Davis au Bellator 180. Il a défendu le titre quelques mois plus tard contre Linton Vassell, le battant par TKO.
A la suite de cette victoire, Bader est passé au poids lourd et a participé au Bellator Heavyweight Grand Prix. Il a battu Muhammed Lawal, Matt Mitrione et Fedor Emelianenko pour remporter le tournoi et le titre vacant de Bellator poids lourds. Le dernier combat de Bader était un combat sans contrôle contre Cheick Kongo pour le titre poids lourd en septembre.
Bien que cela fasse un moment qu’il n’a pas combattu à 205 ans, Bader a exprimé son intérêt pour ce combat qui n’est pas un contrat unique et définitif. Il espère affronter des combattants comme Lyoto Machida, tout en réalisant d’autres objectifs personnels.
« Je veux évidemment garder ces deux ceintures », a poursuivi Bader. « Je peux rebondir dans les deux sens assez facilement. Pour moi, en ce moment, j’aimerais défendre la ceinture à 205 ans et combattre à nouveau à 205 ans, tant que mon corps est amorcé pour ce poids. Cela fait quelques années que je n’ai pas été là-bas, sans que ce soit de ma faute, ils m’ont juste demandé de venir faire ce tournoi poids lourds et de défendre le titre poids lourds juste après le Grand Prix. J’aimerais faire quelques combats à 205 ans. Battre Nemkov, puis donner une chance à Machida de remporter le titre et récupérer cette défaite. J’aimerais aussi me battre au Japon, me battre pour la ceinture Rizin FF, finir l’année avec trois ceintures. »
Nemkov (11-2) est actuellement sur une série de six victoires consécutives. Le quadruple champion du monde de sambo a fait ses débuts au Bellator en 2017, battant Philipe Lins par KO. Il a ensuite battu Liam McGeary, Phil Davis et Rafael Carvalho, le dernier combat remontant à octobre.
Bader était censé défendre son titre de champion des poids lourds légers du Bellator à Bellator 242 contre Nemkov le 9 mai. L’événement a été reporté en raison de la pandémie de coronavirus. Le Bellator 244 devrait avoir lieu à l’intérieur du Mohegan Sun Arena à Uncasville, CT.