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Avoir un accident de voiture n’est pas amusant. Je me souviens encore de mon premier (et seul !) accident. C’est arrivé quelques semaines après mes 16 ans. J’ai embouti un gars. Mon Isuzu Hombre, petit mais noble, ne faisait pas le poids face à l’énorme Ford F-150 de l’autre type. L’avant de mon petit pick-up a été englouti sous le pare-chocs arrière du camion que j’ai percuté. Alors que lui n’a eu que quelques bosses, mon véhicule a été détruit.
Je me souviens être sorti de mon camion en me sentant un peu choqué. Je me suis assuré que l’autre personne allait bien et j’ai été soulagé de constater que je n’avais mutilé ou blessé personne. À ce moment-là, mes amis qui conduisaient derrière moi sont arrivés sur les lieux de l’accident. Ils ont essayé de me consoler, mais tout ce que j’ai fait, c’est faire les cent pas en montrant ma voiture du doigt et en criant « Ma voiture est foutue », encore et encore, comme un fou. Pas mon meilleur moment. Mes amis ont trouvé que c’était la chose la plus drôle du monde, cependant, et me taquinent encore à ce sujet.
Je n’avais aucune idée de ce que je devais faire en cas d’accident de voiture, mais je connaissais quelqu’un qui le savait : cette chère vieille maman. J’ai appelé ma mère sur mon Motorola MicroTac de 1999 (mange ton cœur Zach Morris), et elle était sur les lieux en un rien de temps, prête à s’occuper des choses pour moi.
Mais que se serait-il passé si j’avais eu l’accident quand j’avais quelques années de plus et des centaines de kilomètres de chez moi à l’université ? Aurais-je su comment gérer correctement la situation sans maman et papa ? Probablement pas.
Pour éviter de tirer un Brett et de devenir fou lorsque vous avez un accident, lisez cet article et préparez-vous.
Note : Ces conseils s’appliquent aux accidents où il est évident que vous n’êtes pas gravement blessé. Si vous l’êtes, appelez immédiatement le 911, ou si vous ne pouvez pas, espérez que quelqu’un d’autre le fera, et attendez l’arrivée de l’ambulance.
1. Restez calme. Ce n’est pas le moment de perdre votre sang-froid. Gardez vos esprits pour vous.
2. La sécurité est votre priorité absolue. Votre première priorité est de maintenir la sécurité de toutes les personnes impliquées dans l’accident et de prendre des mesures pour éviter d’autres collisions et blessures. Si l’accident est mineur et que les voitures fonctionnent encore, déplacez-les ou mettez-les sur le côté de la route.
Si les voitures ne vont nulle part sans dépanneuse, allumez vos feux de détresse, sortez du véhicule lorsque c’est sécuritaire et marchez sur le côté de la route et hors de la circulation. Idéalement, vous devriez avoir un triangle de signalisation ou des fusées éclairantes dans la trousse d’urgence de votre voiture. Placez-les sur la route pour avertir les autres conducteurs de l’accident. Vous ne voulez pas qu’une autre voiture fonce dans votre carambolage.
3. Vérifiez s’il y a des blessures. Demandez à toutes les personnes qui étaient dans la voiture avec vous si elles vont bien. Ensuite, vérifiez le conducteur et les passagers de l’autre voiture. Appelez le 911 pour une ambulance si nécessaire.
4. Appelez la police. Après un accident, l’autre personne impliquée pourrait suggérer de ne pas appeler la police et de régler les choses entre vous deux seulement. Ignorez-le et appelez la police, même s’il ne s’agit que d’un petit accrochage. Voici pourquoi :
Selon la loi, vous pouvez être obligé d’appeler la police. Dans la plupart des États, vous n’êtes tenu d’appeler les autorités après un accident de voiture que si quelqu’un a été blessé, si l’accident bloque la circulation ou si les dommages matériels (y compris les voitures) dépassent un certain montant monétaire. Le non-respect de la loi peut entraîner une amende supplémentaire, alors n’essayez pas de juger par vous-même si ces conditions ont été remplies. Laissez le répartiteur de la police en décider. Après que vous avez décrit l’accident au répartiteur, celui-ci peut décider ou non d’envoyer des agents sur les lieux. S’ils ne le font pas, ils vous diront généralement de déposer un rapport d’accident dans un commissariat ou en ligne.
Un rapport de police peut aider à établir la responsabilité. Les compagnies d’assurance des conducteurs respectifs travailleront ensemble pour déterminer la faute. L’un des documents les plus crédibles que les assureurs utiliseront pour ce faire est un rapport de police officiel. Sans rapport, la détermination de la responsabilité devient une question de « il dit, il dit ». Si c’est vous qui avez été frappé, vous voulez absolument un rapport de police. Je connais quelques cas où des personnes n’ont pas appelé la police après un accident et ont finalement regretté de ne pas l’avoir fait. Les personnes impliquées ont échangé des informations, mais lorsque les conducteurs heurtés ont appelé les compagnies d’assurance des conducteurs fautifs pour faire une réclamation, ces derniers ont tout nié et accusé les conducteurs victimes de fraude à l’assurance. Cela ne serait pas arrivé avec un rapport de police.
Même si vous êtes responsable de l’accident, vous devriez quand même appeler la police. Il se peut que le conducteur que vous avez heurté ait contribué à l’accident et partage la responsabilité, ou qu’il y ait eu des facteurs indépendants de votre volonté qui réduisent votre responsabilité. Si vous ne voulez pas être tenu entièrement responsable de l’accident et voir vos taux d’assurance augmenter, obtenez cette information dans un rapport de police officiel.
Même si la police ne vient pas, déposez un rapport dès que possible. Au moins, vous aurez votre version de l’histoire enregistrée. Cela peut aider dans la réclamation d’assurance.
Un rapport de police peut vous protéger contre la fraude. Vous arrivez à un feu rouge et vous vous arrêtez derrière une voiture. Le feu devient vert et comme la voiture devant vous commence à avancer, vous faites de même. Tout à coup, la voiture qui vous précède s’arrête immédiatement, ce qui fait que vous emboutissez l’autre conducteur. Bien qu’il soit certainement possible que le conducteur devant vous ait eu une bonne raison de s’arrêter, il est également possible qu’il soit un fraudeur vous tirant la vieille arnaque à l’assurance automobile « start and stop ».
Les individus qui mettent en scène des accidents afin de percevoir frauduleusement l’argent de l’assurance suggèrent souvent de ne pas appeler la police et de simplement échanger des informations. Mais même si l’accident est mineur, appelez la police. Les agents sont formés pour détecter les accidents simulés. Leur présence sur les lieux peut aider à exposer la fraude afin que vous ne soyez pas tenu responsable de ce qui s’est passé.
La présence de la police sur les lieux peut permettre à tout le monde de rester calme et recueilli. Les émotions peuvent être fortes lors d’un accident. Le fait que la police soit là pour servir d’arbitre impartial peut permettre d’éviter que les choses ne s’enveniment trop.
La ligne de fond : appelez la police quoi qu’il arrive. Si l’accident est mineur, n’appelez pas le 911, mais appelez directement la police (vous pourriez vouloir programmer ce numéro dans votre téléphone).
Avant que l’agent ne parte, obtenez son nom et son numéro d’insigne
5. Échangez des informations avec l’autre conducteur. Vous voudrez échanger les informations suivantes avec l’autre conducteur :
- Nom
- Adresse
- Numéro de téléphone
- Numéro de permis de conduire
- Compagnie d’assurance
- Numéro de police
Vous n’avez pas besoin d’un numéro de sécurité sociale pour déposer un rapport de police ou une réclamation. Si un conducteur ou même la police vous le demande, répondez poliment, mais fermement, « Vous n’avez pas besoin de cette information pour déposer une réclamation/un rapport ».
Vous devriez toujours avoir un stylo et un carnet dans votre voiture, afin de pouvoir noter les détails que nous mentionnons ci-dessus et ci-dessous. Sinon, de nombreuses compagnies d’assurance proposent désormais des applications extrêmement utiles qui vous permettent non seulement d’enregistrer les détails de l’accident, mais qui ont également des fonctionnalités qui vous aident à « dessiner » la scène de l’accident, à prendre des photos, à recueillir les observations des témoins, à prendre des notes et à déposer une réclamation.
6. Notez les informations relatives à l’accident de voiture. Après avoir échangé des informations avec l’autre conducteur, notez les informations suivantes sur l’accident lui-même :
- Heure
- Lieu de l’accident (Cela ne fait pas de mal non plus de dessiner un croquis grossier de la façon dont vous pensez que l’accident s’est déroulé)
- Description de l’autre voiture, notamment : la marque, le modèle, l’année, la couleur, le numéro de plaque d’immatriculation et tout dommage visible
- Description des personnes impliquées dans l’accident, y compris les passagers
7. Prenez de nombreuses photos. Utilisez l’appareil photo de votre téléphone portable pour documenter les dommages du véhicule. Plus il y a de photos, mieux c’est. Gardez à l’esprit que vous voulez que vos photos montrent le contexte global de l’accident afin que vous puissiez faire valoir vos arguments auprès d’un expert en sinistres. Prenez des photos de loin pour montrer l’accident dans son ensemble, ainsi que des photos de près pour montrer les dommages matériels. S’il y a des traces de dérapage, prenez-en également des photos. Si vous pensez être responsable de l’accident, prenez des photos de la voiture que vous avez percutée, de l’arrière, de l’avant et des côtés. De cette façon, si le conducteur vous accuse d’avoir causé des dommages à sa voiture qui existaient avant l’accident, vous serez en mesure de prouver qu’il ment.
8. Obtenez des renseignements sur les témoins. S’il y a des témoins, essayez d’obtenir leurs informations, notamment leur nom, leur adresse et leur numéro de téléphone. Leurs observations peuvent aider votre dossier à attribuer la responsabilité.
9. N’admettez pas la faute ou n’attribuez pas de blâme. Même s’il est évident que l’accident est de la faute de quelqu’un, n’admettez jamais la faute ou n’attribuez jamais le blâme. C’est à la police et aux compagnies d’assurance de le déterminer. Bien que cela puisse faire mal à l’homme qui est en vous, ne dites pas « Je suis désolé ». C’est un aveu de faute. Dès que vous échangez des informations avec le conducteur et que vous apprenez qu’il va bien, fermez votre bouche et limitez la discussion au minimum. Vous ne voulez pas dire quoi que ce soit qui pourrait être utilisé contre vous lors de la procédure d’indemnisation de l’assurance ou du rapport de police. Les seules personnes à qui vous voulez parler de l’accident sont la police et votre compagnie d’assurance.
10. Appelez votre compagnie d’assurance. Quelle que soit la faute, appelez votre compagnie d’assurance et signalez l’accident dès que possible. S’il s’agit de votre faute, votre police d’assurance vous oblige probablement à le faire. Le fait d’appeler votre assureur pour signaler l’accident vous permet également d’enregistrer votre version des faits avant que l’autre conducteur ne dépose une plainte. Cela peut vous donner un avantage pour réduire le montant que l’autre conducteur réclame.
Si l’accident est de la faute de l’autre conducteur, vous avez la possibilité d’appeler sa compagnie d’assurance et de déposer une demande d’indemnisation de votre côté sans même informer votre propre compagnie de l’accident. Mais il est probablement préférable que votre compagnie d’assurance dépose la demande d’indemnisation en votre nom. L’assureur de l’autre conducteur fera tout ce qu’il peut pour vous donner le moins d’argent possible. Au lieu d’essayer de lutter contre une société géante pour obtenir l’argent que vous méritez, laissez une autre société géante (votre compagnie d’assurance) se battre pour vous.
Lorsque vous appelez la compagnie d’assurance, donnez-lui vos informations, la date et le lieu de l’accident, ainsi que les informations sur l’assurance de l’autre conducteur. Si l’autre conducteur n’avait pas d’assurance, donnez le nom et l’adresse du conducteur. Faites savoir à l’agent qu’un rapport de police a été déposé et que vous avez pris des photos.
Votre compagnie d’assurance enverra un expert pour examiner votre voiture et vous donner une estimation des dommages. La compagnie de l’autre conducteur enverra également son propre expert pour obtenir sa propre estimation. Les deux compagnies d’assurance se disputeront le montant que vous obtiendrez ou que l’assurance paiera, selon qui est en faute.
Après avoir appelé la compagnie d’assurance, tout le reste s’arrange en quelque sorte. On vous dira probablement à quel atelier vous devez amener votre voiture. Si vous avez besoin d’une voiture pendant que la vôtre est en réparation, la compagnie d’assurance la paiera. Sauf blessure, votre vie reprendra probablement son cours normal assez rapidement.
Que dois-je faire si j’ai heurté une voiture garée ?
Vous conduisez dans le parking et dans un moment d’inattention, vous heurtez une voiture garée sans surveillance. Bien qu’il puisse être tentant de partir à toute vitesse et de ne laisser personne s’en apercevoir, vous devriez essayer de trouver le propriétaire ou au moins laisser un mot pour deux très bonnes raisons. Premièrement, c’est la bonne chose à faire. Vous avez fait une erreur qui a endommagé la propriété de quelqu’un, alors vous devriez assumer la responsabilité de faire réparer la voiture.
Deuxièmement, vous êtes tenu par la loi de trouver le propriétaire ou au moins de laisser une note. Frapper une voiture garée sans surveillance et quitter les lieux sans contacter le propriétaire ou laisser une note avec vos informations constitue un délit de fuite. Si on vous retrouvait d’une manière ou d’une autre (ce qui est de plus en plus facile, surtout avec les caméras des parkings et les témoins munis de smartphones), vous seriez probablement condamné à une lourde amende pour avoir quitté la scène d’un accident, en plus de devoir payer pour les dommages que vous avez causés en percutant la voiture.
Alors, quel est le protocole à suivre si vous avez percuté une voiture garée sans surveillance ?
D’abord, sortez et évaluez les dommages. Si vous avez complètement défoncé la voiture, vous devriez probablement appeler la police. Mais si c’est juste un accrochage ou un feu arrière cassé, il n’est pas nécessaire d’appeler les flics. Avec l’appareil photo de votre téléphone portable, prenez de nombreuses photos de l’avant, des côtés et de l’arrière de la voiture que vous avez heurtée. Vous ne voulez pas que le propriétaire essaie de vous soutirer, à vous et à votre compagnie d’assurance, des dommages que vous n’avez pas causés.
Après avoir pris des photos et si c’est possible, trouvez le propriétaire et donnez-lui vos informations, notamment votre nom, votre numéro de téléphone, votre compagnie d’assurance et votre numéro de police. Si vous ne pouvez pas trouver le propriétaire, laissez une note sur le pare-brise de la voiture avec les mêmes informations. Le propriétaire du véhicule peut vous appeler ou non. Il se contentera probablement d’appeler votre compagnie d’assurance pour déposer une réclamation. S’il appelle et est irrité, restez calme, dites à la personne de contacter votre compagnie d’assurance et raccrochez.
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