Quelle est l’amibe mangeuse de cerveau qui a tué un garçon américain de 6 ans et dont le taux de mortalité est de 97% ?

Un garçon de six ans au Texas est décédé après avoir été infecté par ce qui a été retracé comme une « amibe mangeuse de cerveau », ou scientifiquement, naegleria fowleri.

Le gouverneur du Texas a émis une déclaration de catastrophe après la mort d’un garçon de six ans infecté par une amibe mangeuse de cerveau qui a ensuite été trouvée dans l’approvisionnement en eau de sa communauté.

L’enfant est décédé le 8 septembre à la suite d’une infection causée par l’amibe Naegleria fowleri, un organisme microscopique qui se reproduit dans l’eau chaude et douce des lacs et des rivières et des piscines mal entretenues, ont indiqué les médias américains.

L’enfant est décédé le 8 septembre suite à une infection causée par l’amibe Naegleria fowleri, un organisme microscopique qui se reproduit dans l’eau chaude et douce des lacs et des rivières et des piscines mal entretenues, ont indiqué les médias américains.

Publicité

Des tests ont révélé des traces de l’amibe dans le robinet du tuyau d’arrosage de la maison du garçon, a déclaré un porte-parole de la ville de Lake Jackson, cité par les médias locaux.

Des traces ont également été trouvées dans une fontaine du centre ville et dans une bouche d’incendie de cette ville située à une heure de la grande ville de Houston, a déclaré Modesto Mundo, un responsable de la ville.

Les grands-parents de Josiah McIntyre, l’enfant décédé, ont déclaré au Houston Chronicle qu’il pourrait avoir été exposé à de l’eau contaminée alors qu’il jouait dans un parc à éclaboussures du centre-ville, peu de temps avant de tomber malade.

Qu’est-ce que l’amibe mangeuse de cerveau ?

Naegleria est une amibe (organisme vivant unicellulaire) que l’on trouve couramment dans les eaux douces chaudes (par exemple, les lacs, les rivières et les sources chaudes) et dans le sol. Une seule espèce (type) de Naegleria infecte l’homme : Naegleria fowleri, selon les Centers for Disease Control and Prevention(CDC).

Qu’est-ce qui provoque une infection ?

Naegleria fowleri infecte les gens lorsque l’eau contenant l’amibe pénètre dans le corps par le nez. Cela se produit généralement lorsque les gens vont nager ou plonger dans des endroits chauds d’eau douce, comme les lacs et les rivières. L’amibe Naegleria fowleri remonte ensuite le nez jusqu’au cerveau où elle détruit le tissu cérébral.

Le CDC explique également qu’on ne peut pas être infecté en buvant de l’eau contaminée.

Il note également que « dans de très rares cas, les infections à Naegleria peuvent également se produire lorsque de l’eau contaminée provenant d’autres sources (comme de l’eau de piscine insuffisamment chlorée ou de l’eau du robinet contaminée) pénètre dans le nez, par exemple lorsque des personnes s’immergent la tête ou se nettoient le nez lors de pratiques religieuses, et lorsque des personnes irriguent leurs sinus (nez) avec de l’eau du robinet contaminée ». Il n’a pas été démontré que Naegleria fowleri se propage par la vapeur d’eau ou les gouttelettes d’aérosol (comme le brouillard de la douche ou la vapeur d’un humidificateur). »

L’amibe se trouve-t-elle uniquement aux États-Unis ? Peut-elle vivre dans les mers ?

Naegleria fowleri est présente dans le monde entier, mais ne se trouve pas dans l’eau salée, comme l’océan.

Est-elle contagieuse ? La transmission de personne à personne est-elle possible ?

Non. L’infection par Naegleria fowleri ne peut pas se transmettre d’une personne à l’autre.

Quels sont les symptômes de la bactérie ?

Les symptômes initiaux, qui commencent dans la première semaine de l’infection, comprennent des maux de tête, de la fièvre, des nausées, des vomissements et une raideur de la nuque. Les symptômes ultérieurs comprennent la confusion, la perte d’équilibre, les convulsions et les hallucinations. La mort survient généralement dans les 12 jours, rapporte CBS.

La maladie est-elle mortelle ? Existe-t-il un remède ?

En laboratoire, plusieurs médicaments sont efficaces contre Naegleria fowleri. Mais il n’est pas certain qu’ils fonctionnent chez l’homme. Presque toutes les personnes qui ont été infectées sont mortes.

Le taux de mortalité est de plus de 97%. Seules 4 personnes sur 145 individus infectés connus aux États-Unis entre 1962 et 2018 ont survécu.

L’une des rares survivantes, Kali a combattu la bactérie par pure chance, selon ses parents. Les médecins ont dit à ses parents « Elle ne passera pas le week-end ». Ils lui ont donné une chance sur cent de survivre. »

Kali a subi une opération chirurgicale, puis un médicament expérimental en provenance d’Allemagne appelé miltefosine qui n’a pas été créé pour traiter la méningite parasitaire, mais qui a été utilisé sur un survivant précédent, lui a été administré. Elle a ensuite été plongée dans un coma artificiel, et il ne restait plus qu’à attendre. Attendre qu’elle aille mieux, ou qu’elle succombe à la maladie, ont dit ses parents à Whyy.

Dans l’incident le plus récent au Texas, la compagnie des eaux de la ville essaie de purger son système de toute vieille eau afin que le système puisse être désinfecté et remplacé par de l’eau fraîche. Cela prendra 60 jours ou une période de 2 mois.