Cher Mat:
Quelle est l’espérance de vie d’un lutteur de sumo ? Quel est l’attrait des combats de sumo, de toute façon, et pourquoi quelqu’un voudrait-il devenir un lutteur de sumo ? Quels types de problèmes de santé à long terme sont courants chez les lutteurs de sumo ainsi que chez d’autres athlètes d’autres sports ?
— Robert et David, une équipe père-fils sur le net
Bien sûr, les Japonais pourraient demander, quel est l’attrait du football, de toute façon, et pourquoi quelqu’un voudrait-il aller se faire casser la jambe par une bande de gars avec des casques et des épaulettes ? Le sumo est une tradition vieille de 1500 ans, hautement ritualisée, liée aux empereurs et aux samouraïs. C’est un truc japonais, en gros, pas facile à expliquer aux personnes étrangères à la culture. Le sport/art est assez simple. Il faut forcer l’autre à sortir du ring ou faire en sorte qu’une partie de son corps touche le sol. C’est pourquoi ils nouent leurs cheveux ; les cheveux comptent comme une partie du corps. Les matchs durent moins de 30 secondes, généralement, et la plupart de ce temps est consacré à frapper leurs énormes cuisses et à piétiner le sol et à fixer un adversaire dans une soumission psychologique avant de saisir sa ceinture et de le pousser hors du ring.
L’espérance de vie des sumos est d’environ 55 ans, soit 20 ans de moins que la moyenne des hommes japonais en général. Les futurs sumos sont élevés dès l’âge de 14 ans environ sur une soupe spéciale hyperprotéinée qui contient de la viande ou du poisson, du tofu, des légumes, des nouilles, du riz et du sucre. La collation de midi peut être constituée de 100 rouleaux de sushi. Certains se targuent d’être de prodigieux buveurs de bière. Ce qu’ils mangent n’est pas très différent du régime japonais traditionnel. Ils mangent simplement d’énormes quantités. Mais le vrai secret derrière chaque sumo de 400 livres ? La sieste. La sieste est un élément essentiel du régime d’entraînement. Pour prendre du poids, ils mangent tard dans la journée et dorment autant que possible après chaque repas.
Les sumos ont beaucoup de graisse sous-cutanée mais pas de graisse artérielle ou de graisse corporelle profonde, qui est le type le plus dangereux. Mais s’ils ne perdent pas de poids à la retraite (vers 30 ans, en général), la répartition des graisses change et ils peuvent développer des problèmes cardiaques, du diabète et tous les maux dont souffrent les personnes obèses. Les médecins pensent que c’est la raison pour laquelle de nombreux joueurs de football et haltérophiles ont à peu près la même espérance de vie.