L’accréditation est une vérification formelle et indépendante qu’un programme ou une institution répond à des normes de qualité établies et est compétent pour effectuer des tâches spécifiques d’évaluation de la conformité. Les tâches d’évaluation de la conformité peuvent inclure, sans s’y limiter, les essais, l’inspection ou la certification.
Typiquement, les organismes de réglementation gouvernementaux tels que la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC), l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ou la Commission de réglementation nucléaire (NRC) exigent une accréditation pour vérifier la compétence technique d’organisations telles que les laboratoires, les organismes d’inspection et les agences de certification.
Les organisations responsables de la sécurité et du bien-être publics, comme les services de construction, les hôpitaux, les écoles et les services de police et d’incendie, recherchent également l’accréditation pour démontrer leur compétence et leur fiabilité.
L’accréditation est utilisée depuis plus de 50 ans comme moyen définitif d’évaluation des organisations et est maintenant utilisée par toutes les grandes économies du monde et de nombreuses économies en développement.