Le café Kona est spécial parce qu’il est cultivé dans des conditions uniques que l’on ne trouve qu’à Hawaï, avec des normes strictes de récolte et de traitement. Les grains de café Typica sont cultivés à Kona avec des niveaux de production très bas.
Si vous avez déjà entendu le terme Kona Coffee et que vous vous êtes demandé ce qui était exactement si spécial ou unique à propos de ce café d’Hawaï, vous êtes au bon endroit. Je vais vous expliquer exactement pourquoi ce qu’on dit du café Kona est vrai.
Si vous êtes intéressé à en savoir plus sur le café Kona, alors continuez à lire. Je vous donnerai quelques conseils sur la façon d’essayer ou même d’acheter le vrai café Kona d’Hawaï
L’histoire du café Kona
Vous pouvez reconnaître le café d’Hawaï et le nom du café Kona parce qu’il est souvent plus cher que les autres cafés et est considéré par beaucoup comme un café gourmet.
Bien que le café soit un élément de base du goût hawaïen depuis des centaines d’années, il convient de noter qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Le premier caféier planté à Hawaii l’a été par le révérend Samuel Ruggles, en 1828. Avant cela cependant, cette boisson brassée était relativement inconnue dans les îles.
Peu de temps après, le marchand anglais Henry Nicholas Greenwell a établi le café Kona comme une marque plus tard dans le siècle.
Le reste appartient à l’histoire car il n’a pas fallu longtemps pour que ce café unique prenne son essor. Avant l’année 1900, il y aurait eu plus de 3 millions de caféiers cultivés dans la région, bien que tous n’appartiennent pas à la ceinture de Kona, ce dont nous parlerons sous peu.
Tout a commencé dans le district de Kona, à Kailua-Kona. Le café Kona représente un grand pourcentage de tous les grains de café de la région – jusqu’à 95% de la production totale.
Le café Kona est distinct en ce sens que seul le café produit dans ce district spécifique peut être appelé Kona. Aujourd’hui, il y a plus de 800 fermes qui produisent du café Kona – toutes dans la « ceinture Kona », ou une région de 30 miles de long et de 1 mile de large.
Les fermes familiales ont longtemps été la tradition dans la région, chaque ferme ayant une taille moyenne de moins de 5 acres. La superficie totale pour la culture est d’environ 2300.
Vous vous demandez peut-être comment le café Kona est produit, cultivé et traité – alors jetons un coup d’œil à cela maintenant.
Culture et récolte du café Kona
Le Kona fleurit d’abord dans les premiers mois de l’année, généralement vers février. Pendant cette période, vous pouvez remarquer de petites fleurs blanches qui couvrent l’arbre.
Et en avril, les baies commenceront à couvrir l’arbre – généralement de couleur verte. Et en août, les fruits rouges commencent à mûrir et sont bons à cueillir. Les arbres sont généralement cueillis entre plusieurs fois au cours de cette période.
Une facette majeure de la culture du café Kona est que tous ceux-ci sont cueillis à la main. Cela peut avoir un impact sur le coût (dont nous parlerons sous peu) et contribue à la grande quantité de travail nécessaire pour les produire.
Après avoir cueilli la cerise (le fruit rouge), le temps est compté. Dans les 24 heures, elle doit être passée dans un dépulpeur.
Pendant ce processus, les grains sont retirés de la pulpe puis placés dans une cuve de fermentation, qui se déroule pendant la nuit. Après environ 12 heures, ils sont placés sur une grille de séchage, appelée hoshidana, ou grille de séchage.
À ce stade, les haricots sont conservés là pendant environ une à deux semaines. La réglementation du ministère de l’Agriculture d’Hawaï exige qu’ils atteignent entre 9 et 12 % d’humidité, car une humidité trop élevée peut provoquer la croissance de mycotoxines nocives.
De la fève à la récolte elle-même, le café Kona est soigneusement soigné pour garantir la plus haute qualité à toutes les étapes de la production. Afin de répondre aux normes élevées du nom lui-même ainsi qu’aux réglementations, ce processus est parmi les plus rigoureux du monde de la caféiculture.
Il se poursuit même jusqu’à la classification du grain, qui permet de distinguer la qualité – ce que nous couvrirons ensuite.
Classification des grains de café Kona
Les choses se décomposent davantage en fonction du type de graine. Il existe des grains de type I et de type II qui contribuent aux différents types de café Kona.
Graines de café Kona de type I
Ces grains ont deux grains par cerise, tandis que les grains de type II n’ont qu’un grain par cerise. Ils sont ensuite décomposés en fonction de leur taille, de leur taux d’humidité et de leur pureté.
Que cela signifie-t-il au final ? Les grains de type I sont de la plus haute qualité. Ils se retrouvent dans des saveurs comme Kona Extra Fancy, Kona Prime et Kona Select.
Fèves de café Kona de type II
Ces fèves sont simplement appelées Peaberry Number 1 ou Peaberry Prime.Pour qu’un café soit appelé Kona, il doit provenir d’une de ces deux fèves.
Il existe aussi des fèves de type III et moins, mais elles ne peuvent être qualifiées de café Kona.
Que sont les mélanges de café Kona ?
En raison du prix du café Kona, de nombreux endroits vendent des mélanges à la place. Il faut savoir qu’il ne s’agit pas de mélanges de différents types de Kona, mais plutôt de mélanges avec d’autres grains de café – comme le colombien ou le brésilien.
Ils doivent être composés d’au moins 10% de grains Kona pour être classés comme Kona.
Avec tant d’endroits qui optent pour vendre ou servir un mélange plutôt que du Kona pur, en raison du prix, on peut se demander pourquoi exactement cela coûte si cher ? Nous allons couvrir cela ensuite.
Pourquoi le café Kona est-il si cher ?
Coûts de la main-d’œuvre
La main-d’œuvre doit être le facteur le plus important rendant le prix du Kona tel qu’il est. Le café Kona est cultivé à Hawaï, un État américain, et est donc soumis à toutes les réglementations et règles de l’industrie américaine.
La culture et la vente du café se font partout dans le monde, mais bien souvent dans des endroits sans réglementation du travail ou plus. Ils sont en mesure de produire la même quantité de café pour une fraction du coût en raison du facteur que les coûts de la main-d’œuvre sont beaucoup moins – ils n’ont pas les mêmes normes de salaire minimum et les règlements qui sont nécessaires pour travailler aux États-Unis.
Pour faire une seule livre de Kona, vous avez besoin de 8 livres de fruits. Un caféier ne donne qu’environ 16 livres de cerises, ce qui revient donc à dire que chaque arbre produit 2 livres de café torréfié. Ce n’est pas beaucoup si l’on considère le nombre de fois où le fruit doit être cueilli, soigné et surveillé. Et cela ne tient même pas compte du calibrage, du séchage ou de la torréfaction du café.
Coûts de transport
Le processus de culture du café lui-même n’est pas facile. Il est cultivé sur la pente du plus grand volcan actif du monde – le Mauna Loa.
Cela donne ses propres défis et problèmes, étant sur une île. C’est la raison même pour laquelle il doit être cueilli à la main en premier lieu plutôt que récolté mécaniquement.
La plupart des cerises mûrissent individuellement, en raison de la pente et de l’atmosphère, ce qui accentue la difficulté de la récolte non manuelle.
Non seulement cela, mais lorsque tout est dit et fait, ce café doit également être expédié depuis Hawaï. Ce n’est pas une mince affaire quand l’État américain le plus proche, la Californie, est à près de 3 000 miles, tandis que l’expédition vers l’Asie est à 5 000 miles.
Pénurie de café Kona
Il n’y a tout simplement pas une tonne de place pour cultiver le café Kona. Il ne peut pas être produit en masse comme les autres cafés. Pour qu’un café soit certifié Kona, il doit être cultivé dans une zone spécifique, appelée la ceinture Kona. Celle-ci fait à peu près un mile de large et 30 miles de long.
C’est la principale raison pour laquelle la production Kona ne représente que 1% du total du café cultivé dans le monde. Bien que cette terre soit utilisée efficacement et pleinement, c’est une goutte d’eau par rapport à la production à grande échelle.
On estime qu’environ 3 millions de livres de grains de café verts et non torréfiés sont cultivés dans la région de Kona chaque année. Cela semble beaucoup, mais ce n’est qu’une petite fraction par rapport à ce que d’autres pays peuvent produire.
Par exemple, le Brésil produit près de 6 milliards de livres de café par an et le Vietnam presque la moitié.
Vous vous demandez peut-être ce qui justifie d’opter pour le Kona plutôt que pour tout autre café ? Cela vaut-il la peine de payer plus cher simplement parce qu’il est cultivé dans une région difficile et aux États-Unis ? Eh bien, ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles vous devriez opter pour le Kona.
Qu’est-ce qui rend le café Kona si spécial ?
Une grande partie de la raison pour laquelle le café Kona est si spécial est due à l’atmosphère et à l’environnement d’Hawaï qui n’ont pas leur pareil. La combinaison de l’altitude élevée, du sol volcanique riche, de la couverture nuageuse et des températures de croissance parfaites font de la ceinture de Kona l’endroit parfait pour cultiver le café.
En 1866, Mark Twain lui-même a déclaré :
« Le café Kona a une saveur plus riche que tout autre, qu’il soit cultivé où il peut et qu’il soit appelé par le nom que vous voulez. »
L’irrigation naturelle se produit en raison de ces montagnes, ce qui rend les conditions de croissance idéales. Typiquement, il y aura des matins ensoleillés suivis d’une légère pluie l’après-midi. Alors que tous les fruits de la cerise doivent être cueillis à la main, au moins
En raison des scandales passés dans les années 1990 qui impliquaient la vente trompeuse d’autres grains de café étiquetés comme Kona, il existe des méthodes rigoureuses de test impliquées dans l’étiquetage correct de tout le café Kona.
L’origine de chaque grain de café exporté de l’État d’Hawaï et étiqueté Kona est testée et vérifiée par le département de l’agriculture de l’État d’Hawaï. Cela a été mis en place grâce à l’aide du scientifique Joseph Rivera qui a découvert la méthode.
Lorsque vous combinez l’environnement de culture parfait avec des normes de culture élevées, des processus d’étiquetage stricts et un plafond sur la zone de culture totale (augmentant la concurrence), vous obtenez la qualité supérieure du café qu’est le Kona.
Non seulement cela, mais tout ce qui entre dans la culture du café Kona est naturel. L’engrais est généralement fabriqué à la ferme dans la région, avec un compost composé d’algues, de rognures d’élagage, de peaux de cerises, de coques de café, et plus encore. Des ânes, des moutons, des oies et des poulets parcourent la région, contribuant à l’élimination des mauvaises herbes et à la lutte contre les parasites, ainsi qu’au fumier naturel.
Le café Kona et son attrait
Malgré son prix plus élevé, beaucoup trouvent le café Kona attrayant. Hawaï étant le seul État à produire du café aux États-Unis, beaucoup citent les conditions de travail favorables qui accompagnent un grain de café d’origine éthique.
Le fait est que, parfois, en achetant d’autres cafés, les travailleurs sont très peu payés, peuvent avoir à travailler dans des conditions plus dures, et ainsi de suite.
Sur le plan de la saveur, il a été décrit par beaucoup comme ayant un léger goût de sucre brun, de miel, de chocolat au lait, et une saveur fruitée vive. Il est doux et moins acide que certains autres types de café.
La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses fermes différentes qui produisent du café Kona. La saveur et le prix peuvent varier entre elles. Même si la ceinture de Kona ne fait que 30 miles de long, la pente du volcan et d’autres conditions de culture diverses peuvent avoir un impact sur cela.
Il y a une variété de marques parmi lesquelles choisir, et comme pour les autres cafés, parfois c’est juste une question de choisir les bonnes.
Le simple fait est que vous ne pouvez pas trouver de café comme le Kona ailleurs dans le monde. Son emplacement dans un sol volcanique riche couplé à une atmosphère unique à Hawaï lui confèrent la capacité de prospérer.
Bien que ces conditions puissent également entraîner un prix plus élevé, elles prêtent finalement à une saveur et une culture uniques entourant ce café. Lorsque vous achetez du café Kona, vous soutiendrez souvent des entreprises familiales qui soutiennent les meilleures pratiques, la durabilité et leurs travailleurs.
Conseils d’achat du café Kona
Lorsque vous achetez le bon café Kona, disons par exemple sur Amazon, vous voudrez éviter les « mélanges » Kona – qui, comme nous l’avons mentionné précédemment, ne contiennent que 10% de grains de café Kona.
Les autres 90% peuvent être des grains de n’importe quelle origine, qui sont généralement aussi bon marché que possible afin de compenser le coût élevé du grain Kona. Ce que cela signifie, c’est que vous aurez à peine l’occasion de profiter de la saveur et du caractère unique de ce que Kona a à offrir.
Le type de café que vous voulez rechercher est le café 100% Kona. Les prix pour ce type dépendent de la ferme et du producteur bien sûr, mais généralement vous ne vous attendez pas à payer moins de 20 $ par livre. Cela peut aller jusqu’à 50 $ par livre ou même plus, et d’autres facteurs entrent en jeu.
Au milieu des années 2000, les cultures ont été endommagées à cause de bestioles (infestation de scolytes du café) qu’Hawaii a combattues durement pour réduire et éliminer, mais en conséquence, les prix ont augmenté.
En fin de compte, cela dépend vraiment de l’atmosphère de croissance d’une année à l’autre, des fermes individuelles, de l’état des cultures, et plus encore.