Qu’est-ce que le diabète de type 2 ?

Par le Dr. Ananya Mandal, MDRévisé par Sally Robertson, B.Sc.

Le diabète de type 2 est une condition métabolique commune qui se développe lorsque le corps ne produit pas assez d’insuline ou lorsque l’insuline ne fonctionne pas correctement, ce qui est appelé résistance à l’insuline. L’insuline est l’hormone qui stimule les cellules à absorber le glucose du sang pour l’utiliser comme énergie.

Lorsque c’est le cas, les cellules ne reçoivent pas d’instructions de l’insuline pour absorber le glucose du sang, ce qui signifie que le taux de sucre dans le sang augmente (on parle d’hyperglycémie).

Les personnes développent généralement un diabète de type 2 après l’âge de 40 ans, bien que les personnes d’origine sud-asiatique présentent un risque accru de cette affection et peuvent développer un diabète à partir de 25 ans. Cette maladie est également de plus en plus fréquente chez les enfants et les adolescents, toutes populations confondues. Le diabète de type 2 se développe souvent à la suite d’une surcharge pondérale, de l’obésité et d’un manque d’activité physique, et la prévalence du diabète augmente dans le monde entier à mesure que ces problèmes se répandent.

Le diabète de type 2 représente environ 90 % de tous les cas de diabète (l’autre forme étant le diabète de type 1) et les approches thérapeutiques comprennent des changements de mode de vie et l’utilisation de médicaments.

Types de diabète

Aussi connu sous le nom de diabète juvénile, le diabète de type 1 survient généralement dans l’enfance ou l’adolescence. Dans le diabète de type 1, l’organisme ne parvient pas à produire de l’insuline. Les patients doivent recevoir cette hormone, c’est pourquoi on parle aussi de diabète insulinodépendant (DID).

Le diabète sucré de type 2 est aussi appelé diabète non insulinodépendant (DNID), car il peut être traité par des changements de mode de vie et/ou des types de médicaments autres que l’insulinothérapie. Le diabète de type 2 est nettement plus fréquent que le diabète de type 1.

Symptômes du diabète de type 2

L’augmentation de la glycémie observée dans le diabète peut finir par endommager les vaisseaux sanguins, les nerfs et les organes d’une personne. L’organisme tente d’éliminer l’excès de glucose par la miction et les symptômes les plus courants du diabète de type 2 sont les suivants :

• Polydipsie (augmentation de la soif)
• Polyphagie (augmentation de la faim)
• Polyurie (augmentation de la fréquence des mictions), notamment la nuit
• Fatigue extrême, perte de poids et perte soudaine de masse musculaire.

Certains de ces symptômes sont également observés dans le diabète de type 1, mais les symptômes du diabète de type 2 ont tendance à se développer plus progressivement et peuvent prendre des mois ou des années pour se manifester. Cela peut rendre plus difficile pour les gens de dire qu’ils ont un problème de santé sous-jacent et souvent les gens ont eu le diabète de type 2 pendant une longue période avant qu’il ne soit finalement diagnostiqué.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d’une personne de développer un diabète. En voici quelques exemples :

• Surpoids ou obésité
• Diète malsaine
• Taille de 31.5 pouces ou plus chez les femmes
• Taille de plus de 37 pouces chez les hommes
• faible niveau d’activité physique
• Cholestérol élevé
• Haute pression artérielle
• Ethnie sud-asiatique
• Tabagisme

Des antécédents familiaux de diabète augmentent également le risque de développer cette maladie. Des études ont montré que la progéniture des familles où l’un des parents est diabétique, a un risque accru de 15% de développer la maladie et que la progéniture née de deux parents diabétiques a un risque accru de 75%.

Complications du diabète de type 2

L’hyperglycémie observée dans le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins, les nerfs et les organes, entraînant un certain nombre de complications potentielles. Voici quelques exemples de complications causées par le diabète :

Maladie cardiaque et accident vasculaire cérébral

Une glycémie élevée persistante peut augmenter le risque de rétrécissement et d’obstruction des vaisseaux sanguins par des plaques de graisse (athérosclérose). Cela peut perturber la circulation sanguine vers le cœur, provoquant une angine et, dans certains cas, une crise cardiaque. Si les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau sont touchés, cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral.

Dommages au système nerveux

L’excès de glucose dans le sang peut endommager les petits vaisseaux sanguins des nerfs, provoquant une sensation de picotement ou une douleur dans les doigts, les orteils et les membres. Les nerfs qui se trouvent en dehors du système nerveux central peuvent également être endommagés, ce que l’on appelle la neuropathie périphérique. Si les nerfs du tractus gastro-intestinal sont touchés, cela peut provoquer des vomissements, de la constipation et de la diarrhée.

Rétinopathie diabétique

Des dommages à la rétine peuvent survenir si de minuscules vaisseaux de cette couche de tissu se bloquent ou commencent à fuir. La lumière ne parvient alors pas à traverser correctement la rétine, ce qui peut entraîner une perte de vision.

Maladie rénale

L’obstruction et la fuite des vaisseaux dans les reins peuvent affecter la fonction rénale. Cela se produit généralement à la suite d’une pression artérielle élevée et la gestion de la pression artérielle est une partie importante de la gestion du diabète de type 2.

Ulcération du pied

Les lésions nerveuses dans les pieds peuvent signifier que les petites coupures ne sont pas ressenties ou traitées, ce qui peut entraîner le développement d’un ulcère du pied. Cela arrive à environ 10% des personnes atteintes de diabète.

Prévention, traitement et soins

La glycémie doit être régulièrement contrôlée afin que tout problème puisse être détecté et traité à temps. Le traitement implique des changements de mode de vie, comme une alimentation saine et équilibrée et la pratique régulière d’exercices physiques. Si les changements de mode de vie ne suffisent pas à réguler la glycémie, des médicaments antidiabétiques sous forme de comprimés ou d’injections peuvent être prescrits. Dans certains cas, les personnes atteintes de diabète de type 2 depuis de nombreuses années finissent par se voir prescrire des injections d’insuline.

Maintenir un taux de glycémie, une pression artérielle et un taux de cholestérol sains est essentiel pour prévenir les complications du diabète de type 2. Les personnes diabétiques en surpoids ou obèses réduisent souvent de manière significative l’ampleur de leurs symptômes en modifiant leur mode de vie.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur le diabète de type 2
• Pathophysiologie du diabète sucré de type 2
• Symptômes du diabète de type 2
• Diagnostic du diabète de type 2
• Dépistage et prévention du diabète de type 2

Écrit par

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal est médecin de profession, conférencière par vocation et écrivain médical par passion. Elle s’est spécialisée en pharmacologie clinique après son baccalauréat (MBBS). Pour elle, la communication en matière de santé ne consiste pas seulement à rédiger des revues compliquées pour les professionnels, mais aussi à rendre les connaissances médicales compréhensibles et disponibles pour le grand public.

Citations

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