Les copépodes sont de petits crustacés aquatiques qui sont l’un des animaux multicellulaires les plus abondants sur Terre. Les copépodes pourraient même être plus nombreux que les insectes, bien que ces derniers soient plus diversifiés. Le mot « copépode » vient des mots grecs « kope », une rame, et « podos », un pied. L’étymologie de son nom fait référence aux pattes nageuses plates du copépode (Mauchline 1998).
Les copépodes sont reconnus depuis longtemps comme une nourriture appropriée pour les poissons marins, en particulier pour ceux qui sont aux stades larvaires de première alimentation. Un certain nombre d’espèces de copépodes ont également des temps de génération courts et la capacité de résister à des conditions variables (Fleeger 2007). Par conséquent, les copépodes sont devenus une source d’alimentation favorable en aquaculture (Marcus 2007). Les copépodes sont cultivés pour une utilisation à domicile, ainsi que pour une culture de masse pour divers types d’écloseries de poissons.
Acartia californiensis de Mission Bay, San Diego, CA.
Courtoisie de David Elliott.
Les copépodes sont présents dans les environnements marins et d’eau douce. On les trouve à travers le monde dans une variété d’écosystèmes, comme les estuaires tempérés, les Grands Lacs et l’océan Austral. Les copépodes, comme les autres planctons, ne sont pas répartis au hasard dans l’eau. Au contraire, ils se présentent sous forme de taches, verticalement et horizontalement (Mauchline 1998). En raison de la répartition parcellaire des copépodes, les échantillons prélevés par les filets à plancton peuvent ne pas représenter précisément l’ensemble de la population (Omori et Hamner 1982).
Les études passées ont fourni de nombreuses preuves que les copépodes ont souvent un régime alimentaire large ou diversifié. Les copépodes peuvent être herbivores, carnivores ou omnivores. La diversité des régimes alimentaires des copépodes fournit des voies alternatives pour l’acquisition de nutriments et donc, augmente les chances que les copépodes obtiennent un régime nutritionnellement complet (Kleppel 1993).
Les copépodes jouent un rôle prépondérant dans la productivité et la santé des écosystèmes marins et d’eau douce. Comme les autres zooplanctons, ils constituent un élément important du réseau alimentaire, reliant les producteurs primaires et les autres niveaux trophiques inférieurs aux consommateurs de niveau supérieur, notamment les invertébrés et les poissons. Les études sur les copépodes éclairent le cycle du carbone et le transfert d’énergie au sein d’un système (Bǎnaru et al. 2014).
Auteur
Bryanna Paulson
Sources
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N., et Harmelin-Vivien, M. 2014. Variation saisonnière des ratios d’isotopes stables du zooplancton fractionné par taille dans la baie de Marseille (mer Méditerranée Nord-Ouest). Journal of Plankton Research 36 : 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. La possibilité de cultiver en masse des copépodes harpacticoïdes pour les utiliser comme nourriture pour les larves de poissons. (pp. 11-24).
Kleppel, G. 1993. Sur les régimes alimentaires des copépodes calanoïdes. Marine Ecology Progress Series 99 : 183-195.