Qu’est-ce qu’une roche métamorphique ? Roches ardoises dans la gorge de Cascadilla, Ithaca, New York
Les roches métamorphiques se forment sous pression
Il y a environ 450 millions d’années, certaines des roches sédimentaires ont commencé à se transformer en roches métamorphiques. Lorsque des roches sédimentaires comme le calcaire ou le schiste étaient sous l’eau, le poids de l’eau les pressait.
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Parfois, le poids de l’eau les pressait si fort qu’elles changeaient réellement la façon dont leurs molécules se verrouillaient ensemble. Elles sont devenues un autre type de roche.
Que sont les molécules ?
« Métamorphose » signifie « change de forme », et c’est pourquoi nous appelons ces roches métamorphiques. Ces changements ne se produisent que lorsque les roches se trouvent être soumises à une forte pression, c’est pourquoi les roches métamorphiques sont beaucoup plus rares que les roches ignées ou sédimentaires.
Des roches sédimentaires qui se métamorphosent
Qu’est-ce qu’une roche métamorphique ? Une carrière de marbre en Italie
Chaque type de roche sédimentaire se transforme en un type différent de roche métamorphique. Le calcaire se transforme en travertin ou en marbre.
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Le schiste se transforme en ardoise. Le grès se transforme en quartzite. Même si l’ardoise est une roche métamorphique, elle ressemble encore beaucoup à une roche sédimentaire – elle est toujours en fines couches.
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Des roches ignées qui se transforment
Les roches ignées peuvent aussi se transformer en roches métamorphiques. Le granite, par exemple, se transforme en une roche plus rare appelée gneiss (prononcé NICE). De même, certaines roches métamorphiques se forment à partir de plantes.
Lire la suite sur le graniteQu’est-ce que les roches ignées ?
Lorsque les plantes meurent, elles se décomposent et se transforment en tourbe. Puis la tourbe peut éventuellement se transformer en une roche sédimentaire appelée charbon (qui est entièrement constituée d’atomes de carbone).
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Le graphite à l’intérieur de votre crayon
Enfin, si le charbon est sous pression, il peut devenir la roche métamorphique qu’est le graphite (également composé d’atomes de carbone, mais ils sont disposés d’une manière différente).
Le carbone peut aussi se métamorphoser en diamant, mais généralement pas à partir du charbon. Cette transformation se produit dans les profondeurs de la terre, sous une pression énorme, alors que le charbon est à la surface.