DEAR MAYO CLINIC : Existe-t-il un lien entre la lésion cérébrale traumatique, ou TBI, et la dépression ? Le traitement de la dépression chez une personne ayant subi un TBI serait-il différent du traitement de la dépression sans ce type de blessure ?
RéPONSE : Un assez grand nombre de recherches ont été effectuées sur ce sujet. Les résultats montrent clairement que lorsque des personnes n’ayant pas de problèmes de santé mentale préalables ou d’antécédents de dépression subissent une lésion cérébrale traumatique, leur risque de dépression augmente considérablement. Certaines études suggèrent que le risque de développer une dépression à la suite d’une lésion cérébrale traumatique pourrait être deux à cinq fois plus élevé que dans le reste de la population.
Pour les personnes souffrant d’une lésion cérébrale traumatique et chez qui on diagnostique une dépression, le traitement de la dépression doit être intégré dans un plan de traitement global de réadaptation. Si ce n’est pas le cas, il peut être difficile de se rétablir à long terme d’une lésion cérébrale traumatique.
Une lésion cérébrale traumatique se produit lorsque les dommages causés à la tête ou au corps d’une personne par une force extérieure – comme une chute, une collision de véhicules ou une blessure sportive – entraînent des problèmes au niveau des fonctions cérébrales. Un TBI peut provoquer une grande variété de symptômes physiques, tels que des maux de tête, des crises, une faiblesse, un engourdissement et une perte de coordination, pour n’en citer que quelques-uns. Ces blessures déclenchent aussi fréquemment des symptômes cognitifs ou mentaux, notamment la confusion, des changements d’humeur fréquents, des pertes de mémoire et des difficultés de raisonnement ou d’apprentissage.
Parce que les dommages qu’un TBI modéré à grave peut causer sont d’une grande portée, la plupart des personnes qui ont subi une lésion cérébrale importante ont besoin d’une réadaptation complète qui comprend des thérapies physiques, sociales et cognitives. L’objectif global est d’améliorer leur capacité à fonctionner, afin qu’elles puissent effectuer des tâches quotidiennes et prendre part à des activités qu’elles aiment.
La thérapie peut commencer à l’hôpital et se poursuivre dans une unité de réadaptation pour patients hospitalisés, dans un établissement de traitement résidentiel ou par le biais de services ambulatoires. Le type spécifique de réadaptation et la durée du traitement dépendent de la gravité de la lésion cérébrale et de la partie du cerveau qui a été blessée.
Réaliser des progrès dans la réadaptation peut être particulièrement difficile lorsqu’un TBI est compliqué par une dépression non diagnostiquée. C’est pourquoi il est si important pour les prestataires de soins de santé de faire un dépistage approfondi de la dépression chez les personnes ayant subi un TBI et de surveiller les signes de dépression pendant le processus de réadaptation.
Les symptômes courants de la dépression comprennent, entre autres, des sentiments persistants de tristesse, de vide ou de désespoir ; des pleurs fréquents, de la colère, de l’irritabilité ou de la frustration ; une perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités qu’une personne aime habituellement ; des problèmes de sommeil ; une fatigue importante ou un manque d’énergie ; des changements d’appétit ; des sentiments d’inutilité ou de culpabilité ; des difficultés de concentration ; des problèmes de pensée et de mémoire ; et des pensées récurrentes de mort ou de suicide. Identifier les symptômes de dépression chez une personne ayant subi un TBI peut être délicat, car certains symptômes de dépression peuvent être confondus avec des symptômes causés par la lésion cérébrale.
Lorsque la dépression est diagnostiquée en même temps qu’une lésion cérébrale traumatique, le traitement peut inclure des médicaments antidépresseurs et une thérapie comportementale – des options de traitement similaires à celles recommandées pour les personnes souffrant de dépression qui ne sont pas confrontées à un TBI. Mais, le traitement de la dépression doit être soigneusement intégré dans le plan de traitement global du TBI, afin que le rétablissement de la lésion cérébrale et la dépression puissent progresser ensemble.
Il est également utile de noter que le TBI n’est pas la seule condition médicale qui peut augmenter le risque d’une personne de développer une dépression. Par exemple, les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques peuvent tous jouer un rôle dans l’apparition de la dépression. Si elle n’est pas traitée, la dépression peut souvent entraîner de mauvais résultats de ces problèmes de santé, ainsi qu’une diminution de la qualité de vie globale de la personne.
Si vous ou un de vos proches a subi un TBI ou un autre problème de santé important, et que vous voyez des symptômes de dépression, ne les ignorez pas. Parlez-en immédiatement à votre fournisseur de soins de santé ou à un professionnel de la santé mentale. Il existe de l’aide et des traitements efficaces contre la dépression. – Dr Craig Sawchuk, Psychiatrie et Psychologie, Clinique Mayo, Rochester, Minnesota