Au début de l’année 2013, une élève de collège dans une cafétéria de la banlieue de Chicago s’est assise pour un déjeuner typique et, comme la plupart de ses 640 camarades, a saisi le seul ustensile disponible : une fourchette en plastique – une combinaison de cuillère et de fourchette.
Mais cela pourrait changer. Un groupe de l’école a créé un court-métrage, « Sporktagion », dans lequel une peste de « sporkite » se propage alors que tout le monde jette les choses au lieu de les recycler. Le résultat, espèrent-ils, sera des déjeuners grignotés à l’aide de couverts métalliques réutilisables.
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Peut-être ne réalisent-ils pas que la spork n’a pas besoin d’être formée par des polymères moulés à chaud. Ils peuvent être faits de n’importe quel nombre de matériaux, du bois et de l’acier au verre et au titane. Il existe même des fourchettes spéciales pour les employés de bureau, les campeurs, les prisonniers, les gauchers et les enfants en bas âge. Elles peuvent avoir des manches adaptables (dans le cas des gauchers et des enfants) ou des dents courtes et émoussées (dans le cas des prisonniers pour éviter qu’elles ne soient utilisées comme une arme).
L’extrémité commerciale d’une cuillère est similaire à une cuillère, mais avec une chaîne de montagnes de dents tronquées sur l’extrémité du bol. Cet ustensile polyvalent est conçu pour manger de la soupe et lancer des aliments solides — le tout sans nécessiter un changement de vaisselle de la cuillère à la fourchette. Les écoles, les chaînes de restauration rapide, les prisons et autres établissements servant de la nourriture les apprécient car il n’est pas nécessaire d’acheter plus d’un type d’ustensile. De plus, les fourchettes en plastique sont peu coûteuses. Il est possible d’en acheter 1 000 pour moins de 10 $.
Avant de considérer la fourchette comme un ustensile réservé aux masses laborieuses, pensez à la conception avancée de la fourchette, adaptée à un usage domestique ou haut de gamme. Ces fourchettes sont fabriquées dans des matériaux plus coûteux (fourchette argentée, quelqu’un ?) et possèdent un bord tranchant afin de pouvoir également servir de couteau.