Lorsqu’il s’agit de réglementer la sécurité de l’approvisionnement alimentaire, les normes alimentaires sont largement basées sur les besoins de la population générale.
Certaines exceptions incluent les normes pour les aliments destinés aux très jeunes, qui ont des normes d’étiquetage spécifiques établies pour les protéger. Par exemple, dans la norme 1.2.3 du code des normes alimentaires de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, il est obligatoire d’étiqueter certaines boissons à base de céréales et certains produits à base de lait évaporé et séché en indiquant que ces produits ne conviennent pas comme substitut complet du lait pour les enfants de moins de cinq ans.
Important, il y a un groupe beaucoup plus important de personnes qui sont considérées comme vulnérables lorsqu’il s’agit du risque de maladies d’origine alimentaire. Les fabricants de produits laitiers doivent être conscients des sensibilités particulières de ce groupe.
Que signifie le terme de population vulnérable ?
Les personnes vulnérables sont celles qui ont le plus de risques de contracter une intoxication alimentaire. Il s’agit généralement de personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment les personnes âgées (généralement les personnes âgées de 65 à 70 ans ou plus), les très jeunes (bébés et enfants en bas âge) et les personnes dont l’immunité est faible en raison de conditions médicales sous-jacentes (par exemple, les personnes ayant subi une transplantation ou les patients atteints de cancer) ou d’un traitement médical (par exemple, la dialyse, les médicaments immunosuppresseurs ou la chimiothérapie). Les femmes enceintes sont également exposées à un risque accru de certains types de maladies d’origine alimentaire et l’impact de ces maladies peut être plus grave.
YOPI est un acronyme qui est parfois utilisé pour décrire ces sous-populations vulnérables – il couvre les jeunes, les personnes âgées, les femmes enceintes et les immunodéprimés. Les YOPI peuvent être sujets à des infections d’origine alimentaire parce que leur système immunitaire est soit altéré, soit pas complètement développé.
Quel pourcentage de la population australienne peut être classé comme YOPI?
Il n’y a pas de chiffres définitifs sur la population YOPI, mais au recensement de 2013, plus de 3.3 millions d’Australiens (>14% de la population) avaient plus de 65 ans.
Près de 1,5 million d’Australiens (6% de la population) avaient quatre ans ou moins.
Ces deux sous-populations ont des réponses immunitaires réduites et sont considérées comme plus à risque de maladies d’origine alimentaire dues à certains agents pathogènes que les personnes plus jeunes et immuno-compétentes. Ces chiffres sont encore renforcés par les personnes sous dialyse, recevant un traitement contre le cancer, séropositives, ayant subi une transplantation d’organe et une foule d’autres personnes souffrant de conditions de santé sous-jacentes.
Comment les risques sont-ils communiqués aux YOPIs ?
Les YOPIs doivent prendre des décisions éclairées lors du choix et de la préparation des aliments. Les erreurs peuvent avoir des conséquences graves pour ces groupes vulnérables. Dans des circonstances défavorables, les infections par Listeria ou Salmonella peuvent causer de graves problèmes de santé et même la mort.
La gestion des risques pour les populations vulnérables est généralement abordée par une communication ciblée. Les départements de santé des États publient des informations et des brochures informant les populations vulnérables des risques. Les femmes enceintes sont souvent bien informées des risques liés à la Listeria, mais d’autres groupes vulnérables sont beaucoup plus difficiles à identifier et à cibler.
Les soignants ou les institutions accueillant des personnes vulnérables portent une responsabilité particulière lors de la sélection et de la préparation des repas.
De bons conseils sur les choix alimentaires sont disponibles sur des sites Web tels que ceux du ministère de la Santé et de Food Standards Australia New Zealand. Les conseils encouragent l’évitement des aliments provenant des armoires de charcuterie et de certains produits laitiers fabriqués à partir de lait pasteurisé, car ils présentent un risque plus élevé pour les personnes vulnérables.
Quelles sont les responsabilités des fabricants de produits laitiers ?
Les fabricants de produits laitiers doivent tenir compte de leur marché cible, et savoir s’ils ont des consommateurs présentant un risque accru de maladie d’origine alimentaire. Les aliments destinés aux populations vulnérables peuvent nécessiter une transformation et une manipulation spéciales, ainsi que des régimes efficaces d’analyse des produits. Il faut veiller à déterminer objectivement la durée de conservation sûre du produit dans les conditions prévues de stockage, de transport et de commercialisation (notamment après que le produit a quitté les locaux du fabricant).
Lorsque les produits sont autorisés à contenir du lait cru, il doit y avoir une déclaration sur l’étiquette indiquant que le produit n’a pas été pasteurisé.
Lecture
Code des normes alimentaires de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande – Norme 1.2.3 – Mentions et déclarations obligatoires d’avertissement et de conseil
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