Il y a une remontée de saumon rose au Minnesota ? C’est sûr. Voici quelques conseils de pêche à la mouche pour localiser et attraper des saumons roses dans les rivières au large de la côte nord du lac Supérieur.
J’avançais lentement le long de la rive quand je les ai vus – je suis devenu rouge d’excitation. Plusieurs saumons roses étaient suspendus dans le lent courant derrière un rondin. « Zach, j’ai trouvé des saumons roses ! » J’ai crié.
C’était la première fois que nous ciblions les saumons roses dans les affluents de la Côte-Nord. Nous avions entendu parler de la montaison du saumon rose alors que nous pêchions à la mouche des truites arc-en-ciel sur les mêmes rivières plus tôt au printemps.
Le taux de capture semblait meilleur que la plupart, et attraper une nouvelle espèce de poisson est un plaisir. Nous avons donc entrepris de nous y attaquer.
Voici comment nous avons compris.
Le saumon rose du lac Supérieur
Nous avions l’intention de revenir pour la montaison automnale du saumon rose, alors nous avons commencé à faire des recherches sur ces magnifiques saumons dans l’espoir d’augmenter nos chances d’avoir du poisson sur la ligne.
Le saumon rose se trouve normalement dans l’océan Pacifique et n’est certainement pas originaire des Grands Lacs. La tradition veut qu’il ait été introduit par inadvertance dans la pêche près de Thunder Bay dans les années 50, et qu’il prospère depuis.
La plupart des saumons roses ne vivent que deux ans. En raison de leur courte durée de vie, ils sont la plus petite espèce de saumon des Grands Lacs, pesant souvent de 1 à 3 livres et mesurant de 12 à 16 pouces.
Ils éclosent dans les rivières chaque hiver. En mai, la plupart ont fait le voyage vers le grand lac pour se nourrir et grandir. Après deux ans, ils retournent dans la rivière pour frayer et, finalement, mourir.
Le saumon rose du lac Supérieur ne remonte qu’une fois par an, et cela se produit généralement en septembre. La pluie déclenche une migration de frai du lac, et un grand nombre de saumons vont pousser les rivières. Il a été dit que la pêche est meilleure les années impaires en raison de leur cycle de vie de 2 ans, mais il y a quelques poissons dans la rivière chaque année, quoi qu’il en soit.
Dans le lac, ils sont d’une couleur argentée claire, mais ils commencent à se transformer lorsqu’ils entrent dans la rivière. Leur moitié supérieure devient vert foncé tandis que leurs côtés et leur ventre sont éclaboussés de rose et de blanc. Plus particulièrement, les mâles développent une bosse derrière la tête qui leur a valu le nom de « saumon à bosse », ou « humpies ».
Un autre changement étonnant est que leur estomac commence à se désintégrer pour faire plus de place aux œufs et au sperme. Ils continuent à se désintégrer plus longtemps dans la rivière, et il est déconseillé de récolter et de manger un saumon rose qui a séjourné dans la rivière pendant une période prolongée.
Prise de notre 1er saumon rose dans les affluents du lac Supérieur
Pour obtenir des connaissances et des conseils locaux, nous avons appelé John Fehnel de Great Lakes Fly Shop et Scott Sorensen de la Fly Box & Company. Armés d’informations, de mouches, de matériel de pêche et d’enthousiasme, nous avons pointé la Subaru vers le nord et sommes partis à l’aventure.
Après avoir repéré les saumons dans la rivière, nous les avons regardés pendant quelques minutes s’élancer dans les courants plus rapides, puis revenir dans les bas-fonds. C’était le moment. Après plusieurs minutes de dérive morte d’œufs roses et de nymphes roses d’écureuil, nous avions notre premier saumon sur la ligne!
Tournant et tournant, le poisson s’est élancé dans le courant plus rapide et l’eau plus profonde. Nous avons saisi l’épuisette avec une excitation panique alors que nous tirions le poisson plus près des bas-fonds. Une minute plus tard, nous avions notre premier saumon rose dans le filet!
Le sentiment d’accomplissement lors de la capture d’une nouvelle espèce de poisson est toujours incroyable. Dans le filet, nous avons pris une seconde pour prendre les détails de ce saumon unique – les couleurs frappantes, la grande bosse et une bouche noire. Le saumon rose a été à la hauteur du battage médiatique.
Où trouver le saumon rose dans les rivières de la Côte-Nord
Lors de notre voyage sur la Côte-Nord, notre meilleur succès est venu de la pêche à vue. Nous avons marché sur les berges, cherchant les zones qui, selon nous, pourraient contenir des poissons, en observant attentivement les formes sombres et les nageoires tourbillonnant sous la surface.
Nous avons également fait dériver des nymphes lestées dans les fosses et les parcours. La baisse des niveaux d’eau à l’automne peut faire en sorte que les poissons s’empilent dans ces zones, créant ainsi une opportunité incroyable d’accrocher un rose. Bien que nous n’ayons pas vécu cette expérience, nous avons entendu plusieurs récits de personnes ayant repéré un banc de plus de 30 saumons et ayant passé une journée exceptionnelle. L’année prochaine!
Finalement, vous pouvez trouver des poissons aux chutes d’eau qu’ils ne peuvent pas nager ou sauter. Ces « chutes barrières » créent une fin naturelle à la course.
Voir les saumons tenter d’escalader ces chutes a été un moment fort. Des saumons roses, des truites brunes et des truites de ruisseau, ainsi que des saumons cohos se sont élancés vers l’avant hors du bassin et ont glissé le long des chutes avant d’être inévitablement forcés de redescendre dans le bassin en dessous.
Matériel de pêche à la mouche essentiel pour le saumon rose
Si vous pêchez souvent à la mouche, vous avez probablement la plupart du matériel dont vous avez besoin pour cibler le saumon rose. Souvent, nous utilisons des voyages comme celui-ci pour tester le matériel. Avec cela, nous partageons l’équipement que nous avons utilisé avec des notes de performance pour offrir un contexte et partager ce qui a fonctionné pour nous.
Canne à mouche et moulinet. Une canne à pêche standard de 9 pieds de poids 5 et un moulinet fonctionneront bien. Vous pourriez utiliser une canne légèrement plus longue ou plus courte en 4 ou 6 poids aussi bien. Nous avons testé la configuration Clearwater d’Orvis lors de ce voyage, et elle a fait l’affaire.
La ligne, le bas de ligne et le tippet. Une simple ligne à mouche flottante fonctionnera très bien. Nous avons principalement utilisé un leader de 9 pieds en nylon 4X avec 2 pieds de tippet 5X fluoro.
Mouches. On nous a dit que les roses aiment le rose, alors nous avons commencé par là. Nous avons rempli les boîtes à mouches avec des modèles d’œufs dans une variété de couleurs et de tailles, des nymphes d’écureuil rose, des queues de faisan, des oreilles de lièvre, des scuds et d’autres nymphes flashy. Les Wooly buggers et les vers de San Juan feraient aussi l’affaire.
Les roses peuvent être hermétiques, alors changez-les si ça ne fonctionne pas.
Waders, bottes. Un solide ensemble de cuissardes et de bottes fait toute la différence. Si vous en possédez déjà, ils fonctionneront probablement pour la pêche au saumon rose.
Mais si vous êtes sur le marché pour quelque chose de nouveau, les cuissardes convertibles Ultralight d’Orvis avec les bottes de wading PRO d’Orvis et les cuissardes Sonic Pro HDZ de Redington avec les bottes Prowler de Redington ont toutes deux très bien fonctionné pendant notre test d’un an.
Veste de pluie et couches isolantes. Le temps le long de la côte nord du Minnesota était sauvage pendant notre voyage de pêche. Elle est passée de 43 degrés Fahrenheit avec une forte pluie à 73 et ensoleillée en quelques heures.
Une veste de pluie est indispensable. Elle nous a permis de rester sur la rivière et d’attraper plus de poissons pendant que les autres se dirigeaient vers leurs camions. Nous avons utilisé la veste Pro Wading d’Orvis pour repousser la pluie. Une flanelle en laine de chez icebreaker en dessous nous a tenus au chaud et est devenue la couche principale lorsque la pluie s’est arrêtée.
Les températures de l’eau en septembre peuvent atteindre 48-58 degrés, alors n’oubliez pas un pantalon ou un sous-vêtement long à mettre sous vos waders. C’était la première fois que nous testions le pantalon Underwader Orvis PRO.
Au début, le pantalon Underwader semblait un peu excessif. Mais après quelques jours sur une rivière froide, nous en sommes venus à vraiment apprécier les caractéristiques et le confort supplémentaires qu’ils offrent et nous les considérerions comme un article digne d’un splurge.
Les lunettes de soleil polarisées. Vous pêchez toujours avec des lunettes polarisées. Cela vous aide à repérer les poissons plus facilement et vous protège des lancers et des hameçons errants.
Un sac pour tout transporter. Nous avons passé toute la journée sur la rivière et nous avions besoin d’espace pour les mouches, le déjeuner, l’eau, et pour ranger des couches lorsque le temps changeait. Idéalement, le sac serait résistant aux intempéries ou imperméable.
Nous avons utilisé l’écharpe Summit de Fishpond, une écharpe G4 de Simm’s (abandonnée) et un vieux sac à dos imperméable de Mountain Hardwear pendant quelques saisons maintenant. Ils ont été essentiels lors de ce voyage également.
Pensées finales
Pendant la pêche, il est important de garder à l’esprit que ces poissons remontent la rivière pour frayer. Pour pêcher les roses de façon éthique, il est préférable de les jouer rapidement, de les garder humides et de minimiser les manipulations.
Voilà. Vous avez maintenant l’information de base dont vous avez besoin pour cibler le saumon rose en pêchant à la mouche cet automne. Bonne chance – et on se voit sur la rivière.