L’une des voitures mises en vente lors de la prochaine vente aux enchères de voitures classiques H and H a un lien particulier avec le cinéma.
La Dodge Challenger R/T de 1970 incluse dans la vente aurait été inspirée par Vanishing Point, le film culte classique de 1971.
Pour les fans du film, ou du muscle de Détroit en général, cela représente une chance relativement rare d’acheter une Challenger ’70 désirable.
« Il conduit actuellement une Dodge Challenger »
Introduite à la fin de 1969 pour l’année modèle 1970, la Dodge Challenger était destinée à s’attaquer à la Ford Mustang et à la Chevrolet Camaro. Plus petite que la Charger, elle était proposée dans les styles de carrosserie coupé ou cabriolet.
Les options de moteur allaient d’un six cylindres en ligne de 198 pouces cubes (3,2 litres) avec 125 ch, jusqu’au terrifiant et coûteux V8 Hemi de 426 pouces cubes (7,0 litres) en option avec 425 ch et 490 lb-pi de couple.
Avec plus de 76 000 exemplaires vendus la première année, la Challenger a certainement capté le portefeuille de nombreux Américains. Elle a également attiré l’attention de l’équipe de production de Vanishing Point.
« La vitesse signifie la liberté de l’âme »
Un total de cinq Dodge Challenger R/T flambant neuves ont été fournies pour la production du film de 1971, toutes finies en Alpine White. Aucune modification d’usine n’a été effectuée, les voitures ayant été préparées par le coordinateur de cascades Carey Loftin, qui avait déjà travaillé sur Bullitt avec Steve McQueen.
Vanishing Point verrait le chauffeur-livreur Kowalski, joué par Barry Newman, entreprendre de rejoindre San Francisco depuis Denver, dans le Colorado, en moins de trois jours.
En plus d’essayer d’échapper à la police, Kowalski rencontre et inspire de nombreux personnages en cours de route.
Le groupe de rock américain Audioslave utilisera le film comme base pour le clip accompagnant leur single de 2003 « Show Me How to Live ».
« Kowalski, tu m’entends ? »
Le vendeur de cette Challenger R/T particulière était clairement un fan de Vanishing Point, utilisant le film comme point de départ pour les travaux de restauration de la voiture.
Une combinaison de peinture Alpine White, et un intérieur en vinyle noir, signifient que la voiture ressemble à celle utilisée par Kowalski. Des roues plus grandes et profondes, ainsi qu’un aileron arrière de style Challenger T/A, ont été ajoutés pour un impact visuel supplémentaire.
L’intérieur reste le même que lorsqu’il a quitté l’usine Chrysler de Hamtramck, Michigan, en 1970. Cela signifie un volant à trois branches, ainsi qu’un tableau de bord Rallye fini avec des garnitures en grain de bois, comme c’était le cas de série pour toutes les voitures R/T.
« Le dernier héros américain »
La motorisation de cette Challenger R/T particulière est assurée par le gigantesque moteur V8 Magnum de 440 pouces cubes (7,2 litres) en option, équipé de carburateurs « Six Pack ». Les cotes officielles d’usine établissent la puissance à 390 ch, accompagnée d’un couple tonitruant de 440 lb-pi.
Etant moins chère que l’option 426 Hemi, mais offrant tout de même de sérieuses performances, la 440 R/T était un choix populaire pour les fans de Mopar. Les essais routiers contemporains affirmaient qu’elle pouvait atteindre le 0 à 60 mph en environ 6 secondes, et exécuter un sprint de quart de mile en moins de 14 secondes.
Une transmission automatique à trois vitesses en option a été spécifiée pour cette voiture, tandis qu’elle porte également un système d’échappement avec quatre tuyaux d’échappement.
« Patiemment. C’est la seule façon d’attendre quelqu’un. »
Les occasions d’acheter de véritables muscle cars comme la Challenger E-Body au Royaume-Uni sont rares. La chance d’acheter une désirable Challenger R/T de l’année modèle 1970, inspirée de Vanishing Point, est encore plus rare.
Un prix de vente estimé entre 50 000 et 60 000 £ (62 000 à 75 000 $) se compare favorablement aux valeurs des Challenger observées aux États-Unis. Cependant, le kilométrage sera aussi bas que vous pouvez le soupçonner…
La vente aux enchères de voitures classiques de H et H aura lieu le mercredi 29 avril. Pour assurer la sécurité du personnel et des enchérisseurs, la vente elle-même se déroulera à huis clos avec des mises en vente par téléphone ou faites en ligne.
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