Rugueuse et brute à Fès

**Sauter vers la carte des meilleures choses à faire dans la Médina de Fès**

Le cri du poulet et le battement frénétique de ses ailes dans les secondes qui précèdent son égorgement est pour le moins troublant. Puis c’est le silence, alors que le rouge s’infiltre dans les plumes blanches de son cou.

Les autres oiseaux du magasin semblent ne pas avoir remarqué la mort de leur ami, ou peut-être ne comprennent-ils pas. Il n’y a pas d’agitation de leur part, même si leur vie ne se compte sûrement qu’en minutes.

C’est l’une des premières choses que je vois en descendant la rue principale de l’ancienne médina, ici dans la ville marocaine de Fès. Toute une introduction!

La Médina de Fès, Maroc

Bien, je dis « rue principale » mais juste cinq minutes plus tard, je trouve une autre « rue principale ». À la fin de la journée, j’en ai trouvé une demi-douzaine d’autres. Toutes affichent la même réalité brutale de la vie – la seule boutique avec un enrobage de sucre vend des bonbons locaux.

Dans une petite place, des hommes sont assis sur des tabourets à l’extérieur, tapant le cuivre en place alors qu’ils font des pots devant la foule qui se presse. Je jette un coup d’œil à travers une porte en bois que je passe et je vois des travailleurs avec de grands métiers à tisser créant de futurs articles.

Suivez les petites ruelles droites et vous tomberez sur les infâmes tanneries où les peaux d’animaux sont traitées en plein air et à la vue de tous.

Ça semble rude et brut – mais je suppose que c’est parce que je compare la médina de Fès aux villes occidentales où j’ai grandi.

À l’extérieur des murs de terre de cette vieille partie de la ville, les choses sont un peu plus racontables. Mais quand vous êtes à l’intérieur – dans les ruelles tortueuses avec seulement des aperçus de la lumière du soleil, la fumée qui s’élève des poêles, la lueur des lampes qui s’étendent des étals – vous perdez la perspective du temps.

Pas seulement le temps que vous avez erré dans l’énorme labyrinthe – et il est certainement facile de perdre la trace de cela. Mais aussi la position de la médina dans la ligne de temps de la culture marocaine.

C’est peut-être le 21e siècle alors que je me promène dans les souks et les quartiers résidentiels mais, à bien des égards, cela pourrait être n’importe quel siècle du dernier millénaire.

Histoire de la médina de Fès

La médina de Fès a été fondée au 9ème siècle à peu près au moment où l’Islam est arrivé au Maroc et où la domination impériale qui allait créer le pays a commencé. Elle s’est développée aux 12e et 13e siècles pour atteindre à peu près la taille qu’elle a aujourd’hui.

Plusieurs des bâtiments qui surplombent les petites rues sont de cette époque, rénovés pour répondre aux usages modernes mais conservant le caractère original de cette période.

Plusieurs des madrasas, des fondouks, des mosquées et des palais – ils ont été construits pendant la grande expansion de ces premiers siècles. Vous pouvez voir le design détaillé sur leurs murs et avec leurs structures.

C’est pour une bonne raison que la Médina de Fès a été nommée comme un site du patrimoine mondial!

Les choses à faire dans la Médina de Fès

Pour vous aider avec une visite de la ville, j’ai mis en place cette liste de choses à faire dans la Médina de Fès. Vous pouvez utiliser la carte pour voir où ils sont situés (mais soyez averti que le GPS peut être assez peu fiable dans le labyrinthe de la vieille ville).

Bab Bou Jeloud (Porte bleue)

L’une des premières choses que vous pourriez voir, selon la façon dont vous entrez, est la Porte bleue. Officiellement, elle s’appelle Bab Bou Jeloud et c’est un lieu de rencontre populaire.

Cette entrée occidentale était à l’origine une porte assez simple qui a été construite au 12ème siècle – et vous pouvez le voir sur le côté gauche.

Cette nouvelle porte a été construite en 1913 par les Français quand ils contrôlaient la ville. Son design a été inspiré par l’architecture mauresque, ce qui la fait paraître beaucoup plus ancienne qu’elle ne l’est en réalité.

Madrasa Al Attarine

Cette madrasa (école islamique) est l’un des plus beaux bâtiments de la Médina de Fès. Elle a été construite au début des années 1300 et se trouve à côté du marché des épices et des parfums.

Le point culminant dans la cour centrale qui s’ouvre sur la salle de prière. Les carreaux de mosaïque colorés et le stuc sculpté créent une œuvre d’art détaillée sur les murs.

Au tour de la cour se trouvent les chambres des étudiants qui sont très modestes en comparaison mais vous donnent un aperçu de la vie de l’école.

Madrasa Bou Inania

L’autre madrasa de la médina de Fès qui vaut la peine d’être visitée est la madrasa Bou Inania. Ne pensez pas que juste parce que vous avez vu l’une, vous n’avez pas besoin de voir l’autre. Elles sont toutes spéciales à leur manière.

La madrasa Bou Inania a été construite au milieu des années 1300 et possède une énorme porte d’entrée en laiton. A l’intérieur, vous trouverez les carreaux géométriques colorés et le plâtre sculpté, ainsi que des écrans en treillis fabriqués à partir de cèdre.

Contrairement à la plupart des madrasas, celle-ci possède sa propre mosquée et vous remarquerez donc également le grand minaret qui s’élève au sommet.

Chouara Tannery

Les tanneries sont l’une des choses que les touristes semblent vouloir voir – mais si elles ne vous attirent pas, vous ne manquez pas vraiment quelque chose. Ne vous inquiétez pas.

La plus grande des tanneries est celle de Chouara et vous y trouverez des hommes qui travaillent, mettant les peaux d’animaux dans des liquides blancs pour les ramollir et ensuite des teintures pour leur donner de la couleur, avant qu’elles ne soient séchées au soleil et deviennent du cuir.

Il y a beaucoup de rabatteurs qui vous proposeront de vous emmener à la tannerie… pour un prix. Les magasins du coin peuvent vous laisser entrer pour jeter un coup d’oeil… mais ils s’attendent à un pourboire ou à ce que vous achetiez quelque chose. Et vous pourrez peut-être même payer quelqu’un à l’entrée principale pour entrer et prendre quelques photos.

Quoi que vous alliez, attendez-vous à être harcelé pour de l’argent et à devoir payer au moins quelqu’un quelque chose. Il n’y a vraiment pas de vue gratuite ici.

Université d’Al Quaraouiyine

Selon l’UNESCO et Guinness World Records, Al Quaraouiyine est la plus ancienne université du monde, ayant été fondée en 859.

Elle n’est pas aussi visuellement spectaculaire que les madrasas que j’ai mentionnées, mais elle a tout de même un beau design avec des portes arquées, un sol carrelé et des œuvres d’art colorées.

L’université est rattachée à une mosquée et l’entrée n’est donc autorisée qu’aux musulmans. Il y a eu récemment une importante rénovation des bâtiments et on m’a dit que, si vous n’êtes pas musulman, vous pourrez peut-être entrer dans la bibliothèque (l’entrée est de l’autre côté de la mosquée), alors donnez-vous la peine. Sinon, vous pouvez toujours regarder par la porte principale.

Zaouia de Moulay Idriss

Il faut aussi mentionner le mausolée de la Zaouia de Moulay Idriss, qui est dédié au fondateur de Fès. Idris II est mort en 828 et personne ne sait avec certitude où se trouve son corps. Cependant, on pense qu’il a été enterré à cet endroit.

Le sanctuaire qui se trouve ici aujourd’hui a été construit en 1720, bien qu’il y ait eu d’autres versions sur le site depuis plusieurs siècles. Le minaret est le plus haut de Fès Médina.

Seuls les musulmans sont autorisés à entrer. L’intérieur est une cour centrale avec une fontaine en marbre blanc, avec la chambre du mausolée à l’extrémité sud. Les non-musulmans devraient être en mesure d’obtenir un peu de vue à travers l’entrée principale.

Dar Batha

Le Dar Batha – ou Musée Batha – était un palais d’été construit au 19ème siècle qui a été transformé en musée en 1915.

Il a une excellente collection d’arts et d’artisanat traditionnels du Maroc et sera d’intérêt pour tous ceux qui ont pris note des beaux dessins ici à Fès.

Dar Batha est particulièrement connu pour sa collection de sculpture sur bois, bien qu’il y ait également des exemples de mosaïques de carreaux colorés, de broderie et de tapis.

Funduq al-Najjariyyin

Le Funduq al-Najjariyyin (également écrit Fondouk el-Nejjarine) ne reçoit pas beaucoup d’attention mais je pense qu’il est vraiment intéressant car il a deux raisons d’être visité.

La première est le bâtiment lui-même. Il a été construit dans les années 1700 comme une auberge de bord de route, où les voyageurs pouvaient se reposer et se ravitailler – et partager des informations avec les personnes qui se dirigent dans la même direction.

Il a une grande entrée qui mène à une cour centrale qui a trois niveaux avec des chambres venant des balcons.

La deuxième raison pour laquelle il vaut la peine de visiter est parce qu’il a maintenant été transformé en un musée, dédié aux arts et à l’artisanat du bois. Il y a quelques belles pièces ici, donc, même si vous venez pour l’architecture, il y a un peu de bonus.

Souks

Et, enfin, je vais mentionner les souks dans la médina de Fès. Ce n’est probablement pas nécessaire, parce que vous allez les trouver même si vous n’essayez pas, mais ces vieux marchés sont l’une des parties les plus intéressantes de la ville.

Vous vous rendrez compte que différents souks à travers la médina sont spécialisés dans différents produits. Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux soit meilleur que l’autre, car tout dépend de ce que vous recherchez. Et, si vous êtes juste curieux, allez dans autant de souks que possible pour voir la gamme.

Visez à jeter un coup d’œil au plus ancien, le Souk el Henna, puis choisissez parmi tous ceux qui l’entourent, notamment le Souk Al-Attarine, le Souk Serrajine, le Souk Tillisse, le Souk Haik et le Souk Jeld.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ces endroits clés de la médina de Fès, vous obtiendrez beaucoup plus d’un guide local. Jetez un coup d’œil à certaines de ces options:

Explorer la Médina de Fès

Fès était la capitale du Maroc jusqu’en 1912 et, bien que le pouvoir politique ait pu se déplacer à Rabat, cela se sent toujours comme le centre culturel et spirituel du pays. Il y a une énergie incontournable qui vient autant des bâtiments que des gens.

Je me demande à quel point le comportement est différent ici de nos jours par rapport à il y a des centaines d’années. Je soupçonne que pas trop. C’est l’une des raisons pour lesquelles je trouve qu’il est si difficile de placer la médina de Fès à un endroit particulier dans le temps.

Les ânes qui montent les marches en transportant des marchandises vers les magasins l’ont probablement toujours fait ; les hommes assis et fumant sur des tabourets en bois devant leurs boutiques de tapis n’auraient jamais eu l’air déplacés ; les marchés pleins de fruits et de légumes sur le bord extérieur de la muraille de la ville ont probablement toujours été aussi animés.

Et puis il y a ce pauvre poulet abattu juste devant moi. C’est probablement aussi la façon dont les choses ont été faites ici depuis des siècles. Cela rend la vue un peu moins confrontante, je dois dire.

J’aime que Fès ne se sente pas moderne et qu’elle ne soit pas aseptisée pour les touristes ou pour les attentes contemporaines. Comme je l’ai dit, c’est brut et c’est rude et c’est ce qui fait de cette médina un endroit si magique et un véritable point culminant du Maroc urbain.