Russell Wilson a frappé .306 avec un pourcentage de .439 sur base lors de sa dernière saison à N.C. State. (Tony Farlow, Four Seam Images via AP Images)
Bien que rien n’indique qu’il envisage de changer de sport de sitôt, le QB des Seahawks Russell Wilson a été sélectionné sur la liste des ligues mineures des Colorado Rockies par les Texas Rangers lors de la draft MLB Rule 5 de jeudi.
Wilson, qui jouait en deuxième base, a été pris deux fois lors de la draft amateur MLB — une fois en 2007 par les Orioles avant d’opter pour l’université, puis comme quatrième choix en 2010 par les Rockies. Il a joué deux saisons dans le système de ligue mineure du Colorado, l’une avec les Tri-City Dust Devils de classe A de courte saison et l’autre avec les Asheville Tourists de A-ball.
Wilson a frappé un combiné .229 dans cette période, tout en jouant également au football universitaire d’abord à N.C. State et plus tard à Wisconsin. Il a ajouté cinq home runs et 19 bases volées.
En 2012, cependant, après avoir guidé le Wisconsin au Rose Bowl, Wilson a informé les Rockies qu’il raccrocherait son gant pour poursuivre une carrière de footballeur professionnel.
« Nous avons pensé que son avenir serait meilleur dans le baseball, s’il choisissait de le poursuivre », a déclaré Bill Schmidt, vice-président du scouting des Rockies, à l’Associated Press à l’époque. « Mais nous avons toujours su que le football était là. Nous aurions aimé le voir s’y consacrer un peu plus longtemps et voir où cela l’aurait mené. Mais je comprends tout à fait où il veut en venir avec le football. »
Les Seahawks ont repêché Wilson au 75e rang (3e tour) de la draft 2012, et en ont fait leur quarterback titulaire peu de temps après.
Il n’est pas rare que les équipes de MLB repêchent des athlètes universitaires pratiquant deux sports, d’autant plus que la draft de baseball compte 40 tours. En fait, lors du dernier repêchage, les Rangers ont également utilisé un choix de 15e tour sur l’actuel quarterback de Florida State, Jameis Winston. La saison dernière, Winston a enregistré une moyenne de 235 points et neuf points d’amortisseurs, tout en partageant son temps entre le champ gauche et le champ droit. Le finaliste du trophée Heisman a également fait 17 apparitions en tant que lanceur de relève, affichant un record de 1-2.
Les joueurs sélectionnés dans la partie principale de la draft Rule 5 de la MLB doivent rester sur le roster de la ligue majeure de leur nouvelle équipe toute la saison ou être offerts à nouveau au club d’origine. Parce que Wilson a été pris dans la section de niveau AAA de la draft, les Rangers peuvent le cacher sur leur roster, au cas où il étonnerait le monde du football en se sauvant pour le diamant.