Les États-Unis viennent-ils de connaître une tentative de coup d’État ?
Les partisans du président Donald Trump, suivant ses encouragements, ont pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier, perturbant la certification de la victoire électorale de Joe Biden. Brandissant des bannières Trump, des centaines de personnes ont franchi des barricades et brisé des vitres pour entrer dans le bâtiment où le Congrès se réunit. Un émeutier et un policier sont morts dans l’affrontement et plusieurs autres policiers ont été hospitalisés. Le Congrès s’est enfermé.
Bien que violent et choquant, ce qui s’est passé le 6 janvier n’était pas un coup d’État.
Cette insurrection trumpiste était une violence électorale, tout comme la violence électorale qui afflige de nombreuses démocraties fragiles.
Qu’est-ce qu’un coup d’État ?
Bien que les coups d’État n’aient pas une définition unique, les chercheurs qui les étudient – comme nous – s’accordent sur les attributs clés de ce que les universitaires appellent un « événement de coup d’État ».
Les experts en matière de coup d’État Jonathan Powell et Clayton Thyne définissent un coup d’État comme « une tentative manifeste de l’armée ou d’autres élites au sein de l’appareil d’État de renverser le chef d’État en place en utilisant des moyens anticonstitutionnels. »
Essentiellement, trois paramètres sont utilisés pour juger si une insurrection est un événement de coup d’État :
1) Les auteurs sont-ils des agents de l’État, comme des responsables militaires ou des responsables gouvernementaux véreux ?
2) La cible de l’insurrection est-elle le chef de l’exécutif du gouvernement ?
3) Les comploteurs utilisent-ils des méthodes illégales et inconstitutionnelles pour s’emparer du pouvoir exécutif ?
Coups et tentatives de coup d’État
Un coup d’État réussi a eu lieu en Égypte le 3 juillet 2013, lorsque le chef de l’armée Abdel Fattah al-Sisi a destitué par la force le président impopulaire du pays, Mohamed Morsi. Morsi, le premier dirigeant égyptien démocratiquement élu, avait récemment supervisé la rédaction d’une nouvelle constitution. Al-Sisi l’a également suspendue. Cela peut être qualifié de coup d’État car al-Sisi a pris le pouvoir illégalement et a introduit son propre état de droit dans les cendres du gouvernement élu.
Les coups d’État ne réussissent pas toujours à renverser le gouvernement.
En 2016, des membres de l’armée turque ont tenté d’écarter du pouvoir l’homme fort qu’est le président turc, Reçep Erdogan. Les soldats se sont emparés de zones clés à Ankara, la capitale, et à Istanbul, notamment le pont du Bosphore et deux aéroports. Mais le coup d’État manque de coordination et de soutien généralisé, et il échoue rapidement après que le président Erdogan a appelé ses partisans à affronter les conspirateurs. Erdogan reste aujourd’hui au pouvoir.
Que s’est-il passé au Capitole américain ?
Le soulèvement au Capitole ne répond pas aux trois critères d’un coup d’État.
Les partisans émeutiers de Trump ont ciblé une branche de l’autorité exécutive – le Congrès – et ils l’ont fait illégalement, par l’intrusion et la destruction de biens. Catégories #2 et #3, vérifiées.
Pour ce qui est de la catégorie #1, les émeutiers semblaient être des civils opérant de leur propre volonté, et non des acteurs étatiques. Le président Trump a effectivement incité ses partisans à marcher sur le Capitole moins d’une heure avant que la foule n’envahisse les lieux, insistant sur le fait que l’élection avait été volée et déclarant : « Nous ne le supporterons plus. » Cela intervient après des mois de diffusion de mensonges électoraux infondés et de conspirations qui ont créé une perception de malfaisance du gouvernement dans l’esprit de nombreux partisans de Trump.
La motivation du président pour enflammer la colère de ses partisans était d’agresser le Congrès n’est pas claire, et il leur a tièdement dit de rentrer chez eux alors que la violence augmentait. Pour l’instant, il semble que l’émeute à Washington ait été déclenchée sans l’approbation, l’aide ou la direction active d’acteurs gouvernementaux tels que l’armée, la police ou des responsables sympathisants du GOP.
Les élites politiques américaines ne sont cependant guère irréprochables.
En diffusant des théories du complot sur la fraude électorale, de nombreux sénateurs républicains, dont Josh Hawley et Ted Cruz, ont créé les conditions de la violence politique aux États-Unis, et plus précisément de la violence liée aux élections.
Les universitaires ont documenté que la rhétorique politique litigieuse alimente le risque de violence liée aux élections. Les élections ont des enjeux élevés ; elles représentent un transfert de pouvoir politique. Lorsque les responsables gouvernementaux rabaissent et discréditent les institutions démocratiques alors qu’un conflit politique couvant est en cours, les élections contestées peuvent déclencher la violence politique et la loi de la foule.
Alors, que s’est-il passé ?
Les événements choquants du 6 janvier étaient une violence politique du type de celle qui entache trop souvent les élections dans les démocraties jeunes ou instables.
Les élections bangladaises souffrent de la violence perpétuelle de la foule et des insurrections politiques en raison des années de violence du gouvernement et de la colère de l’opposition. Ses élections de 2015 et 2018 ressemblaient plus à des zones de guerre qu’à des transitions démocratiques.
Au Cameroun, des dissidents armés ont perpétré des violences lors de l’élection de 2020, ciblant aussi bien les bâtiments gouvernementaux, les figures de l’opposition que des passants innocents. Leur objectif était de délégitimer le vote en réponse à la violence sectaire et aux excès du gouvernement.
La violence électorale des États-Unis diffère dans sa cause et son contexte de celle observée au Bangladesh et au Cameroun, mais l’action était similaire. Les États-Unis n’ont pas eu de coup d’État, mais cette insurrection encouragée par Trump est susceptible d’envoyer le pays sur une route politiquement et socialement turbulente.
Cette histoire a été mise à jour pour refléter le nombre de morts de l’insurrection du Capitole du 6 janvier.