Une citerne est un navire conçu pour transporter des liquides en vrac. Les pétroliers, comme d’autres types de navires, sont aujourd’hui hautement spécialisés et existent en plusieurs variétés et tailles. Depuis les petites barges autopropulsées jusqu’aux ULCC (ultra large crude carrier). Les pétroliers sont conçus pour transporter, par exemple, du pétrole brut, du pétrole, du gaz naturel liquéfié, du gaz de pétrole liquéfié, du bitume, de la mélasse, du vin et des produits chimiques (ammoniac, chlore, etc.). Le segment des pétroliers représente environ 30% du total de la flotte marchande mondiale.
Taille des pétroliers et classes
Les pétroliers sont classés dans les classes suivantes qui déterminent leur taille en DWT (Dead Weight Tons).
Seawaymax : DWT 10 000 – 60 000
Panamax : DWT 60 000 – 80 000
Aframax : DWT 80 000 – 120 000
Suezmax : DWT 120 000 – 200 000
VLCC (very large crude carrier) : DWT 200 000 – 315 000
ULCC (ultra large crude carrier) : DWT 315 000 – 520 000
Conception et types de pétroliers
Conception
La conception d’un navire pétrolier est similaire à celle d’un vraquier à l’exception du fait que les cales à marchandises ont été remplacées par des citernes. Les machines sont des moteurs à deux ou quatre temps, selon la taille et la conception du navire. Dans la plupart des cas, le HFO (fioul lourd) est utilisé comme carburant pour la propulsion, mais dans certains cas (comme sur les GNL), le gaz naturel est utilisé à la place du HFO. La vitesse nominale des navires se situe normalement entre 10 et 18 nœuds. Pour le chargement et le déchargement du navire, les pétroliers sont équipés d’un système de pompe à cargaison qui est étroitement surveillé en raison du risque d’incendie.
Les transporteurs d’asphalte/bitume
Sont des navires qui ont été spécialement conçus pour transporter des produits d’asphalte/bitume. Les caractéristiques de ces navires sont qu’ils sont conçus avec des « réservoirs flottants », ce qui signifie que les réservoirs sont autorisés à se dilater en raison de la température élevée du produit qu’ils transportent, jusqu’à 260°C. Les citernes sont parfois isolées pour minimiser les pertes de chaleur. La taille d’un transporteur de bitume se situe dans le segment inférieur (<10 000 DWT), généralement entre 1 000 et 6 000 DWT.
Citerne soute
C’est un navire conçu pour fournir du carburant aux navires au large. Les pétroliers souteurs sont des navires plus petits de 100 à 5 000 tpl et leur conception est la même que celle des pétroliers de produits.
Pétroliers bruts
Les pétroliers bruts sont dédiés au transport du pétrole brut
des usines pétrolières offshore (plateformes pétrolières) ou des champs pétrolifères vers les raffineries. Les navires de cette catégorie font partie des véritables « géants des mers » et les plus grands navires du monde se trouvent parmi les pétroliers. Le Seawise Giant, devenu plus tard le Happy Giant, le Jahre Viking et le Knock Nevis, est le plus long navire jamais construit. Il mesurait 458 mètres de long, 68 mètres de large (largeur), 24,6 mètres de tirant d’eau et 29,8 mètres de profondeur. Il avait une capacité de 564 763 DWT et une vitesse maximale de 16 nœuds. De la vitesse maximale à l’arrêt, il fallait 8 000 mètres ou 5 1/2 mile. Le navire n’est plus en service car il a été mis à la casse en 2010.
LNG/LPG
Navires spécialement conçus pour le transport de gaz liquéfié veuillez cliquer ici pour plus d’informations sur ce type de navire
Product Tankers
C’est un navire conçu pour le transport de produits raffinés provenant des raffineries tels que l’essence, le diesel et le carburant d’aviation. Les pétroliers de produits sont disponibles à partir de petites barges-citernes jusqu’à des tailles de 170 000 DWT et est le type de pétrolier le plus commun.
Chimic Tanker
C’est un navire qui est conçu pour transporter différents types de produits chimiques mais qui sont également capables de transporter les mêmes produits que le Product Tanker. Un chimiquier est dans la plupart des cas plus avancé que le Product Tanker quand il s’agit du système de manutention de la cargaison car doivent éviter le mélange des produits qu’il transporte.
Autres pétroliers
A part ce qui a été décrit ci-dessus, il y a un certain nombre de pétroliers spécialisés comme le Wine tanker, le Fruit Juice Tanker, le Water Tanker, le Sulphur Tanker et le Storage Tanker.