Should My Parrot’s Wings Be Clipped
by Greg Glendell
(Originellement publié dans Parrots magazine, UK, 2008 – réimprimé avec permission)
De nombreux perroquets ont encore leurs ailes coupées. Dans cet article, Greg Glendell explique pourquoi la tonte n’est pas nécessaire et peut même causer plus de problèmes qu’elle ne peut en résoudre.
Traitement / Bain
Instructions pour la coupe des ailes (veuillez d’abord lire ci-dessous pour vous aider à décider si elle est nécessaire ou non)
Le perroquet volant !
Les détenteurs d’oiseaux (qui ne connaissent peut-être que les perroquets en captivité) sont parfois surpris d’apprendre que la plupart des perroquets sauvages sont des as de l’aéronautique. Et ils doivent l’être pour une raison très simple : échapper à la capture d’un faucon tout aussi habile qui a l’intention d’attraper un perroquet pour se nourrir. Les perroquets sauvages qui peuvent échapper à de telles attaques à grande vitesse et qui peuvent voler avec précision dans un troupeau serré sont ceux qui survivent pour vivre un autre jour.
Alors, qu’est-ce que cela a à voir avec l’oiseau de compagnie de votre maison ? Eh bien, nous nous rappelons toujours que les perroquets ne sont pas vraiment des oiseaux domestiqués, mais restent essentiellement les mêmes que ceux de la nature ; c’est très vrai ! Tout au long de leur longue histoire d’évolution, les perroquets ont affiné leurs capacités de vol dans un souci de survie. Et le perroquet de la maison a conservé tous les comportements instinctifs d’un oiseau sauvage vulnérable aux attaques des prédateurs. En fait, l’ensemble du corps, du comportement et du mode de vie de l’oiseau est adapté au vol. En raison de cette histoire évolutive, le vol est également vital pour la santé et le bien-être d’un perroquet, même lorsqu’il est en captivité. Une créature volante ne peut pas faire d’exercice aérobique efficace en se contentant de grimper, pas plus qu’un chien ne peut faire d’exercice efficace s’il n’est pas en mesure de courir tous les jours. Les perroquets de compagnie qui font de l’exercice quotidien en volant sont également des oiseaux forts, en forme et en bonne santé. Le vol est aussi vital pour un oiseau que la course l’est pour les chiens ou les chevaux.
Comment les perroquets apprennent à voler.
Lorsque les bébés perroquets s’envolent et quittent le nid, ils ont une forte envie naturelle de voler, bien qu’ils n’aient pas les compétences pour un vol de précision ; ces compétences ne peuvent être acquises que par l’expérience. Tous les oiseaux (qu’ils soient sauvages ou de compagnie) sont maladroits pendant un certain temps au cours de cette phase. Tout comme un petit enfant humain qui apprend à marcher au lieu de ramper, les oiseaux auront des accidents. Ils peuvent se poser en catastrophe et mal évaluer les distances lors de l’atterrissage. Les oiseaux en captivité ont deux problèmes supplémentaires à surmonter lorsqu’ils apprennent à voler. Tout d’abord, il y a le problème du décollage dans l’air immobile et « mort » d’une pièce. Dans la nature, l’oiseau est normalement confronté au vent et se tourne instinctivement vers celui-ci pour décoller et atterrir plus facilement. Deuxièmement, le manque d’espace. Apprendre à voler dans les limites d’une pièce est à la fois difficile et peu naturel. L’oiseau n’a pas assez d’espace pour prendre de la vitesse avant de devoir trouver un endroit où se poser. Dans la nature, il pourrait voler sur une grande distance avant de trouver un endroit approprié pour se poser, puis se préparer en s’approchant du perchoir. Les jeunes perroquets ont tendance à suivre leurs parents lors de leurs premiers vols et comptent sur eux pour leur montrer où se poser. En gardant cela à l’esprit, en tant que principal soigneur de l’oiseau, vous devez reproduire ces conseils en montrant à votre oiseau les endroits que vous aimeriez qu’il utilise comme perchoirs pour se poser, mais faites-le avant de demander à l’oiseau de voler vers ces endroits. Il suffit donc d’utiliser les demandes « Monter » et « Descendre » pour que votre oiseau s’habitue à une série d’endroits dans la ou les pièces auxquelles il a accès. Il peut s’agir du dossier d’une chaise, d’une table, d’un canapé, du rebord d’une fenêtre, etc. Les oiseaux de compagnie doivent également être sensibilisés aux problèmes posés par les fenêtres à grands carreaux. Il est préférable de rendre ces barrières invisibles plus évidentes pour l’oiseau en y accrochant des rideaux en filet ou en collant quelque chose sur la fenêtre, comme des bandes diagonales de ruban adhésif de masquage/de conduite foncé (les oiseaux peuvent essayer de se percher sur les bandes disposées horizontalement). Une fois que l’oiseau s’est familiarisé avec la fenêtre, le ruban adhésif peut être retiré.
Au début, les jeunes oiseaux ne sont pas conscients de l’étendue de leur propre envergure et un amazone ou un gris d’Afrique, avec une envergure d’environ 28 pouces (75cms) peut entrer en collision avec un montant de porte en essayant de passer. Toutefois, après quelques tentatives, ils apprennent l’astuce qui consiste à replier leurs ailes pour passer dans tout espace plus étroit que leur envergure. Ainsi, s’ils ont le temps et l’espace pour apprendre, les perroquets de compagnie acquièrent rapidement les compétences nécessaires pour bien voler, même si cela peut prendre quelques semaines. Vous constaterez un grand changement dans les capacités de vol d’un jeune oiseau dès qu’il apprendra à utiliser les « aérofreins ». Il y parvient en abaissant les plumes de sa queue et en utilisant une poussée inverse avec ses plumes primaires lorsqu’il se pose. Après l’acquisition de ces compétences, les oiseaux volent avec beaucoup plus de confiance et de contrôle.
L’oiseau aura bientôt un meilleur contrôle de la vitesse et utilisera sa queue et une manœuvre d’inclinaison pour changer de direction ainsi que pour réduire sa vitesse. Pour atterrir correctement, l’habile voltigeur s’élance vers le perchoir tandis que la queue est abaissée. Cela lui permet de réduire sa vitesse. Au moment de l’atterrissage (et contrairement aux avions), l’oiseau doit décrocher pour que sa vitesse soit nulle lorsqu’il atteint le perchoir. Ensuite, il tord ses plumes primaires vers l’avant pour freiner tandis qu’il sort ses pattes pour s’agripper au perchoir. Les oiseaux tondus tentent encore parfois de voler, mais la perte de leurs plumes primaires pose un autre problème : les atterrissages en catastrophe. Les oiseaux tondus ne peuvent pas utiliser leurs plumes primaires pour inverser la poussée, et sont donc souvent obligés de se poser en catastrophe. Cela peut entraîner des blessures.
Dans le cadre de leur développement normal, les perroquets sont » programmés » pour apprendre à voler dans les premières semaines suivant leur sortie du nid et il est vital que tous les jeunes oiseaux élevés en captivité aient cette opportunité. Les bons éleveurs encourageront toujours leurs oiseaux à voler dès que les pulsions naturelles de l’oiseau révèlent le désir de s’envoler. Peu après l’envol (le moment naturel où l’oiseau quitte le nid), l’oiseau prendra du poids en développant ses puissants muscles pectoraux sur la poitrine. En outre, son cœur atteindra sa taille normale et sera capable de battre à environ mille battements par minute, comme l’exige le vol. Les jeunes oiseaux nés naturellement seront beaucoup plus forts et en meilleure forme que ceux qui n’ont pas eu l’occasion de voler. Dans cette optique, le bon sens veut que les jeunes oiseaux ne soient jamais tondus. La tonte à ce stade pourrait affecter gravement leur santé mentale et physique pour le reste de leur vie, donc cela ne devrait jamais être fait.
Alors pourquoi couper ?
Les raisons les plus courantes données pour vouloir couper un oiseau sont
- Pour empêcher l’oiseau de s’échapper. Pour contrôler le comportement » dominant » d’un oiseau en limitant sa capacité à voler. Parce que le propriétaire (ou l’éleveur) pense que c’est plus sûr pour l’oiseau. Parce que le propriétaire ne se sent pas à l’aise avec un oiseau qui peut voler autour de la maison.
Bien que les trois premières raisons puissent sembler acceptables, elles posent des problèmes comme nous le verrons. Cependant, la quatrième raison n’est tout simplement pas acceptable : toute personne qui n’est pas à l’aise avec les oiseaux volant près d’elle devrait considérer les nombreux animaux alternatifs qui peuvent être gardés comme animaux de compagnie. En vérité, de nombreux oiseaux sont également tondus simplement par routine ou par défaut, sans vraiment réfléchir aux véritables effets de cette procédure sur l’oiseau.
Tondre pour empêcher la fuite.
Il existe de nombreux types de clippage qui varient dans leur sévérité, mais il y a essentiellement deux méthodes : soit un clippage sur une seule aile, pour déséquilibrer délibérément l’oiseau s’il tente de voler, soit un clippage symétrique sur les deux ailes, qui est censé permettre un vol descendant en toute sécurité, mais qui empêche le soulèvement. La première méthode, qui consiste à couper la plupart des plumes primaires d’une aile au niveau des couvertures alaires, est très grossière, voire très cruelle. Cette pince peut menacer la sécurité, voire la vie, de l’oiseau. Les oiseaux ont passé des millions d’années à évoluer pour devenir des créatures volantes hautement qualifiées et la symétrie est vitale pour eux. La symétrie est vitale pour eux. Saper cela en déséquilibrant délibérément un oiseau peut également menacer son bien-être mental. Les oiseaux taillés sur une aile qui tombent ensuite sur une surface dure sont vulnérables aux fractures et aux contusions du sternum, aux membres cassés, aux blessures à la tête et même à la mort. Les perroquets commencent souvent à s’arracher les plumes quelques semaines après une tonte aussi grossière et ce problème peut être impossible à soigner chez de nombreux oiseaux.
Une coupe légère mais régulière des deux ailes est moins dommageable pour l’oiseau. L’intention ici, est que l’oiseau sera capable de voler vers le bas et d’atterrir en toute sécurité, mais il sera incapable de voler vers le haut (ne peut pas générer de portance). Cependant, si un tel oiseau se retrouve à l’extérieur, il peut être capable de générer suffisamment de portance en faisant face au vent et de voler assez normalement. Ainsi, le dilemme de l’écrêtage est que, bien qu’il prive l’oiseau de la portance dans l’air encore « mort » à l’intérieur, il ne peut pas empêcher un oiseau de voler à l’extérieur s’il y a un peu de vent qui souffle pour aider à la portance.
Tous les oiseaux, tondus ou non, sont vulnérables à certains dangers. Si un oiseau aux ailes pleines s’échappe, il peut parcourir une distance considérable, surtout s’il panique. Cependant, les oiseaux tondus sont vulnérables à différents dangers. Par exemple, ils ont tendance à marcher davantage sur le sol et risquent donc davantage de se faire piétiner ou d’être happés par une porte qui s’ouvre ou se ferme sur eux. Les personnes dont les oiseaux sont sévèrement tondus peuvent être moins prudentes lorsqu’elles laissent leurs portes extérieures ouvertes. Si un tel oiseau taillé s’échappe, il peut ne pas aller très loin, mais il est plus vulnérable aux attaques de chiens ou de chats ou au fait d’être écrasé par un véhicule lorsqu’il est à l’extérieur.
Plus de problèmes …
Tous les oiseaux volants, y compris les perroquets, ont une réaction de fuite face au danger qui est à la fois instinctive (pas un comportement appris) et une action réflexe (l’oiseau ne peut pas contrôler cette action par une décision consciente). L’action réflexe de fuite est provoquée par de nombreux stimuli aversifs que l’oiseau reçoit. Il peut s’agir d’une menace « réelle », comme l’approche d’une personne ou d’un animal que l’oiseau craint, ou d’une menace perçue mais « fausse » ou inoffensive, comme la proximité d’un objet inoffensif mais non familier. En exécutant l’action réflexe de fuite, l’oiseau saute dans les airs et s’envole à la recherche d’un perchoir plus élevé où il se sentira plus en sécurité car il pourra alors regarder le danger en bas, en toute sécurité. Ce n’est qu’une fois en l’air, une ou deux secondes après l’action réflexe, que l’oiseau a le contrôle volontaire de ses propres mouvements. Tondre un oiseau l’empêche d’exercer cette réaction vitale d’évitement des prédateurs. C’est la frustration de cette réponse provoquée par la coupe des ailes qui cause à de nombreux perroquets un grand stress psychologique. Certains oiseaux transforment cette frustration en comportements inadaptés tels que l’arrachage de plumes, l’automutilation, la morsure ou les cris. Leur liberté de mouvement étant si limitée, d’autres peuvent devenir » attachés comportementalement » à leur cage ou à leur support, défendant cet espace de manière agressive contre toute autre personne.
La mue et la repousse des plumes peuvent signifier d’autres problèmes pour les oiseaux tondus. La plupart des personnes qui coupent les ailes des oiseaux ne reconnaissent pas l’importance du vol pour les oiseaux comme faisant partie du répertoire comportemental normal. Il y a souvent un manque d’informations sur les pressions évolutives qui ont permis aux oiseaux de perfectionner leur mode de vie en volant pendant des millions d’années. De même, de nombreux propriétaires de perroquets n’informent pas les autres des détails de la séquence de mue ou du taux de croissance des plumes de vol. Le paragraphe suivant détaille ces derniers points.
La plupart des perroquets ont 10 plumes primaires qui sont attachées à la « main » et 12 plumes secondaires qui sont attachées à la partie inférieure de l’avant-bras (cubitus). Ces plumes sont numérotées, anatomiquement, de manière standard, en regardant l’aile déployée de l’oiseau. La primaire numéro 1 (P1) est la primaire la plus interne. P10 est la primaire la plus externe. Le secondaire le plus externe est S1 (à côté de P1). Le secondaire le plus interne (près du corps de l’oiseau) est S12. Les perroquets en bonne santé muent d’une manière déterminée. La primaire centrale, généralement P6, est la première plume à tomber des deux ailes et la croissance des nouvelles plumes de remplacement commence immédiatement. La plupart des perroquets font pousser leurs plumes à un rythme de 3 à 4 millimètres par 24 heures. Vous pouvez généralement voir le taux de croissance d’une plume sous la forme d’une alternance d’étroites bandes parallèles foncées et pâles sur chaque plume lorsque celle-ci est observée à la lumière du jour. Une fois que la nouvelle P6 est partiellement développée, P5 et/ou P7 seront muées et commenceront à se développer à nouveau. Puis les numéros P3 et P7 etc. en travaillant dans les deux sens le long des deux ailes en même temps. Une fois que la plupart des plumes primaires ont été remplacées, l’oiseau commence à muer et à remplacer ses plumes secondaires (plumes plus courtes du haut du bras). La séquence complète de la mue pour la plupart des perroquets est la suivante, les parenthèses indiquent les plumes qui sont muées en même temps par paires : P6, (P5+7) (P8+4) (P3+9) (P2+10) P1. S1, jusqu’à S12 à la fin de la mue. Cette séquence de mue est une adaptation pour maintenir la symétrie qui est si vitale pour les oiseaux volants.
Les oiseaux normaux en bonne santé ne muent pas plus de 3 plumes de l’aile à la fois. Les grands oiseaux avec de grandes plumes de vol prennent beaucoup plus de temps pour faire pousser chaque plume. Il peut falloir plus de 18 mois à un grand ara ou à un cacatoès pour compléter une mue. Mais une petite perruche peut ne pas prendre plus de 3 mois pour compléter le même processus.
Cependant, lorsqu’un oiseau tondu essaie de faire repousser les plumes de ses ailes en produisant les nouvelles plumes « sanguines », celles-ci risquent d’être endommagées. En effet, contrairement à l’aile normale, une aile coupée n’a pas de vieilles plumes adjacentes, de pleine longueur, pour donner aux nouvelles plumes de sang toute protection pendant leur stade de croissance très délicat. Les saignements peuvent être abondants si une telle plume est endommagée. Les oiseaux qui ne présentent aucun problème de comportement au moment de la tonte développent souvent des problèmes plus tard à ce stade. Ils commencent à s’attaquer aux nouvelles plumes non protégées, ce qui peut empêcher la repousse correcte de toutes les plumes coupées. Si votre oiseau a été taillé, il est préférable de rétablir le vol immédiatement en faisant fixer des plumes donneuses sur les moignons de plumes taillées. Cette procédure est appelée imping et peut être effectuée par un vétérinaire aviaire. Je peux fournir des plumes de vol de la plupart des espèces d’animaux de compagnie aux vétérinaires pour l’empennage. L’oiseau doit bien sûr aussi être entraîné à accepter certaines demandes ou « commandes » de votre part, y compris les commandes de vol de base.
Clipser pour avoir plus de contrôle sur votre oiseau.
C’est ce qui est couramment donné comme raison de clipper. Cependant, la plupart des gens qui demandent que leur oiseau soit coupé pour des raisons de contrôle n’ont même pas été informés de l’option d’un entraînement de base des demandes de vol avec leur oiseau, pourtant la plupart des perroquets répondent très bien à l’entraînement en quelques jours. En plus d’apprendre à un oiseau à « monter » et « descendre » de la main, j’enseigne normalement ces demandes supplémentaires:
« Reste ». Cela signifie ne vous approchez pas de moi ou ne volez pas vers moi pour le moment.
« Va ». Signifie me quitter en volant hors de moi.
« Hors de là ». Signifie quitter votre perchoir actuel et voler vers un autre endroit (généralement utilisé comme une demande de sécurité).
« Sur ici » Cela signifie s’il vous plaît voler vers moi maintenant.
Ces demandes de vol sont enseignées en utilisant des méthodes d’entraînement basées sur les récompenses ; l’oiseau reçoit quelque chose qu’il aime vraiment, comme des gratouilles, un jouet favori ou une friandise préférée, tout en apprenant les nouvelles demandes. Une fois apprises par l’oiseau, ces demandes donnent aux soignants tout le contrôle dont ils ont besoin sur leur oiseau.
Un avantage majeur de l’entraînement d’un oiseau aux demandes de vol de base est que si jamais l’oiseau s’échappe, il peut être beaucoup plus facile de le récupérer une fois que vous l’avez repéré, car les oiseaux entraînés ont tendance à toujours accepter ces demandes par la personne à laquelle ils sont liés, même lorsqu’ils sont à l’extérieur. Ayant gardé des perroquets pendant plus de 20 ans, j’ai eu pas mal d’oiseaux qui se sont échappés. Cependant, je n’ai jamais perdu d’oiseaux dressés et je n’ai perdu qu’un seul oiseau non dressé (en 1992). J’ai récupéré des amazones, des gris, des conures et des perroquets Meyers échappés par ce moyen.
Les ailes sont faites pour voler !
Les acheteurs potentiels de perroquets ne sont souvent pas informés des conséquences graves de la coupe des ailes, surtout en ce qui concerne les jeunes oiseaux. Ces problèmes n’apparaissent souvent que plusieurs semaines ou mois après l’arrivée de l’oiseau dans son nouveau foyer. Étant donné qu’un entraînement de base permet de bien contrôler un oiseau qui vole, il n’est pas nécessaire de faire couper les ailes d’un oiseau. Cela ne prend que quelques minutes pour couper les ailes d’un oiseau mais cela peut prendre des mois, voire des années (et des factures de vétérinaire coûteuses) pour corriger les problèmes que la coupe des ailes peut causer.
Les oiseaux entraînés à accepter quelques » demandes » supplémentaires de la part de leurs principaux soigneurs peuvent bien sûr passer beaucoup plus de temps hors de leur cage puisqu’ils causent moins de problèmes tout en profitant d’un temps précieux avec vous et de la liberté relative que cela leur procure. Les oiseaux volants bénéficient également d’un exercice efficace, ce qui les rend beaucoup plus en forme et en meilleure santé que ceux qui ne peuvent pas voler. Les perroquets sont très différents des créatures domestiques habituelles gardées comme animaux de compagnie. Même les oiseaux élevés en captivité restent essentiellement des animaux « sauvages » qui ont un besoin vital d’exécuter autant de leurs comportements naturels que possible chaque jour de leur vie. Cela devrait inclure des périodes quotidiennes de vol, même si elles se déroulent uniquement à l’intérieur. En gardant cela à l’esprit, les propriétaires de perroquets doivent être prêts à adapter leur maison, au moins dans une certaine mesure, aux besoins de l’oiseau, au lieu d’adapter l’oiseau, en le tondant et en le désactivant pour leur confort. Le vol est quelque chose qui doit être encouragé chez les perroquets, et non quelque chose qui doit leur être refusé presque par défaut. En apprenant aux oiseaux quelques demandes de vol de base, les soignants peuvent avoir tout le « contrôle » dont ils ont besoin de leur oiseau volant, et l’oiseau sera plus en forme, plus fort et plus sain à bien des égards.
Greg Glendell BSc (hons) travaille à plein temps comme consultant en comportement des perroquets de compagnie dans le Somerset au Royaume-Uni. Il a écrit plusieurs livres sur les soins aux perroquets de compagnie. Pour plus d’informations, contactez Greg à l’adresse mail greg-parrots.co.uk ou consultez : www.greg-parrots.co.uk
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