Les origines du strip-tease en tant qu’art du spectacle sont contestées et diverses dates et occasions ont été données, de la Babylonie antique à l’Amérique du XXe siècle. Le terme « striptease » a été enregistré pour la première fois en 1932.
Il existe un aspect de striptease dans l’ancien mythe sumérien de la descente de la déesse Inanna aux Enfers (ou Kur). À chacune des sept portes, elle enlevait un vêtement ou un bijou. Tant qu’elle restait aux enfers, la terre était stérile. À son retour, la fécondité abondait. Certains pensent que ce mythe était incarné par la danse des sept voiles de Salomé, qui dansait pour le roi Hérode, comme le mentionne le Nouveau Testament dans Matthieu 14:6 et Marc 6:21-22. Cependant, bien que la Bible rapporte la danse de Salomé, la première mention de son retrait des sept voiles se produit dans la pièce de théâtre d’Oscar Wilde, » Salomé « , en 1893.
Dans la Grèce antique, le législateur Solon a établi plusieurs classes de prostituées à la fin du 6e siècle avant JC. Parmi ces classes de prostituées se trouvaient les auletrides : danseuses, acrobates et musiciennes, connues pour danser nues de manière séduisante devant des publics d’hommes. Dans la Rome antique, la danse avec effeuillage faisait partie des divertissements (ludi) de la Floralia, un festival d’avril en l’honneur de la déesse Flora. L’impératrice Théodora, épouse de l’empereur byzantin Justinien (VIe siècle), aurait, selon plusieurs sources antiques, commencé sa vie comme courtisane et actrice dans des numéros inspirés de thèmes mythologiques et dans lesquels elle se déshabillait « autant que les lois de l’époque le permettaient ». Elle était célèbre pour son spectacle de striptease de « Léda et le cygne ». Il ressort de ces témoignages que cette pratique n’était ni exceptionnelle ni nouvelle. Elle a cependant été activement combattue par l’Église chrétienne, qui a réussi à obtenir des statuts l’interdisant au siècle suivant. La mesure dans laquelle ces lois ont été appliquées par la suite est bien sûr sujette à caution. Ce qui est certain, c’est qu’aucune pratique de ce genre n’est rapportée dans les textes du Moyen Âge européen.
Une première version du strip-tease est devenue populaire en Angleterre au moment de la Restauration. Un strip-tease a été incorporé dans la comédie de la Restauration The Rover, écrite par Aphra Behn en 1677. Le strip-teaseur est un homme, un gentilhomme de la campagne anglaise qui se déshabille sensuellement et se met au lit dans une scène d’amour. (Cependant, la scène est jouée pour le rire ; la prostituée qu’il croit aller au lit avec lui le vole, et il finit par devoir ramper hors de l’égout). Le concept de strip-tease était également largement connu, comme en témoigne la référence qui y est faite dans la comédie The Soldier’s Fortune (1681) de Thomas Otway, où un personnage dit : » Soyez sûrs qu’elles sont des putes lubriques, ivres et strip-teaseuses « .
Le strip-tease est devenu la norme dans les bordels du Londres du XVIIIe siècle, où les femmes, appelées » filles de posture « , se déshabillaient sur les tables pour le divertissement populaire.
Le strip-tease était également associé à la musique, comme dans la traduction allemande de 1720 du français La Guerre D’Espagne (Cologne : Pierre Marteau, 1707), où un groupe galant composé de hauts aristocrates et de chanteurs d’opéra a eu recours à un petit château où ils se divertissent avec la chasse, le jeu et la musique dans un tour de trois jours :
Les danseuses, pour plaire davantage à leurs amants, laissaient tomber leurs vêtements et dansaient totalement nues les plus beaux entrées et ballets ; un des princes dirigeait la musique délicieuse, et les amants seuls étaient autorisés à assister aux représentations.
Une coutume arabe, remarquée pour la première fois par les colonialistes français et décrite par le romancier français Gustave Flaubert a peut-être influencé le strip-tease français. Les danses des Ghawazee en Afrique du Nord et en Égypte consistaient en la danse érotique de l’abeille exécutée par une femme connue sous le nom de Kuchuk Hanem. Dans cette danse, l’interprète se déshabille en cherchant une abeille imaginaire piégée dans ses vêtements. Il est probable que les femmes qui exécutent ces danses ne le faisaient pas dans un contexte indigène, mais répondaient plutôt au climat commercial pour ce type de divertissement. La danse du ventre du Moyen-Orient, également connue sous le nom de danse orientale, a été popularisée aux États-Unis après son introduction sur le Midway de l’Exposition universelle de 1893 à Chicago par une danseuse connue sous le nom de Little Egypt.
Certains prétendent que l’origine du strip-tease moderne se trouve dans la pièce de théâtre d’Oscar Wilde, » Salomé « , en 1893. Dans la danse des sept voiles, la protagoniste féminine danse pour le roi Hérode et enlève lentement ses voiles jusqu’à ce qu’elle se trouve nue. Après la pièce de Wilde et la version opératique de Richard Strauss, créée en 1905, la « danse des sept voiles » érotique est devenue une routine standard pour les danseurs de l’opéra, du vaudeville, du cinéma et du burlesque. Une célèbre praticienne de la première heure était Maud Allan qui, en 1907, a donné une représentation privée de la danse au roi Edward VII.
Tradition françaiseEdit
Dans les années 1880 et 1890, les spectacles parisiens tels que le Moulin Rouge et les Folies Bergère mettaient en scène des femmes séduisantes peu vêtues qui dansaient et présentaient des tableaux vivants. Dans cet environnement, un numéro des années 1890 mettait en scène une femme qui retirait lentement ses vêtements dans une recherche vaine d’une puce rampant sur son corps. L’Almanach du peuple attribue à ce numéro l’origine du strip-tease moderne.
En 1905, la célèbre et tragique danseuse hollandaise Mata Hari, qui sera plus tard fusillée comme espionne par les autorités françaises pendant la Première Guerre mondiale, connaît un succès immédiat dès le début de son numéro au musée Guimet. La partie la plus célèbre de son spectacle est le dépouillement progressif de ses vêtements jusqu’à ce qu’elle ne porte plus qu’un soutien-gorge orné de bijoux et quelques ornements sur les bras et la tête. Une autre performance marquante a été l’apparition au Moulin Rouge en 1907 d’une actrice appelée Germaine Aymos, qui est entrée vêtue seulement de trois très petits coquillages. Dans les années 1920 et 1930, la célèbre Joséphine Baker a dansé les seins nus dans la danse sauvage aux Folies et d’autres spectacles de ce type ont été présentés au Tabarin. Ces spectacles se distinguaient par leurs chorégraphies sophistiquées et par le fait que les filles étaient souvent habillées de paillettes et de plumes clinquantes. Dans son livre Mythologies (1957), le sémioticien Roland Barthes a interprété ce strip-tease parisien comme un « spectacle mystificateur », un « rituel rassurant » où « le mal est annoncé pour mieux l’entraver et l’exorciser ». Dans les années 1960, des spectacles « entièrement nus » étaient proposés dans des lieux tels que le Crazy Horse Saloon.
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Tradition américaineEdit
Aux États-Unis, le strip-tease a commencé dans les carnavals itinérants et les théâtres burlesques, et a mis en vedette des strip-teaseuses célèbres comme Gypsy Rose Lee et Sally Rand. Le trapéziste de vaudeville, Charmion, a réalisé un numéro de « déshabillage » sur scène dès 1896, qui a été capturé dans le film Edison de 1901, Trapeze Disrobing Act. Un autre jalon du strip-tease américain moderne est le spectacle probablement légendaire du Minsky’s Burlesque en avril 1925, qui a inspiré le roman et le film La nuit où ils ont attaqué le Minsky. Une autre artiste, Hinda Wassau, a prétendu avoir inventé par inadvertance le strip-tease en 1928 lorsque son costume s’est détaché pendant une danse de shimmy. Les théâtres burlesques de New York se sont vus interdire les spectacles de strip-tease par une décision de justice de 1937, ce qui a entraîné le déclin de ces « grindhouses » (ainsi nommés en raison du divertissement de type « bump’n grind » qu’ils proposaient). Cependant, de nombreuses stars du striptease ont pu travailler dans d’autres villes et, finalement, dans des boîtes de nuit.
Les années 1960 ont vu un renouveau du striptease sous la forme de la danse go-go aux seins nus. Cela a fini par fusionner avec la tradition plus ancienne de la danse burlesque. On attribue à Carol Doda, du Condor Night Club dans le quartier de North Beach à San Francisco, le mérite d’avoir été la première go-go danseuse aux seins nus. Le club a ouvert en 1964 et la première danse seins nus de Doda a eu lieu le soir du 19 juin de cette année-là. La grande enseigne lumineuse située devant le club montrait une photo d’elle avec des lumières rouges sur ses seins. Le club est passé au « bottomless » le 3 septembre 1969 et a lancé la tendance à la « nudité complète » explicite dans la danse striptease américaine, qui a été reprise par d’autres établissements comme Apartment A Go Go. San Francisco est également l’endroit où se trouve le célèbre Mitchell Brothers O’Farrell Theatre. À l’origine un cinéma classé X, ce club de striptease a été le pionnier de la lap dance en 1980, et a joué un rôle majeur dans sa popularisation dans les clubs de strip-tease à l’échelle nationale et finalement mondiale.
Tradition britanniqueEdit
En Grande-Bretagne, dans les années 1930, lorsque Laura Henderson commence à présenter des spectacles de nudité au Windmill Theatre, à Londres, la loi britannique interdit aux filles nues de se déplacer. Pour contourner l’interdiction, les modèles apparaissaient dans des tableaux vivants stationnaires. Les filles du Windmill ont également tourné dans d’autres théâtres de Londres et de province, utilisant parfois des dispositifs ingénieux tels que des cordes rotatives pour faire bouger leur corps, tout en respectant strictement la loi en ne bougeant pas de leur propre gré. Un autre exemple de la façon dont les spectacles restaient dans la légalité était la danse de l’éventail, dans laquelle le corps d’une danseuse nue était dissimulé par ses éventails et ceux de ses assistants, jusqu’à la fin de son acte dans lequel elle posait nue pour un bref intervalle tout en restant immobile.
En 1942, Phyllis Dixey a formé sa propre compagnie de filles et a loué le Whitehall Theatre à Londres pour mettre en place une revue appelée The Whitehall Follies.
Dans les années 1950, les numéros de striptease en tournée ont été utilisés pour attirer le public dans les music-halls mourants. Arthur Fox a commencé ses spectacles itinérants en 1948 et Paul Raymond a commencé les siens en 1951. Paul Raymond loue ensuite le Doric Ballroom à Soho et ouvre son club privé, le Raymond Revuebar, en 1958. Ce fut l’un des premiers des clubs privés de membres de strip-tease en Grande-Bretagne.
Dans les années 1960, des changements dans la loi ont entraîné un boom des clubs de strip-tease à Soho avec des danses « entièrement nues » et la participation du public. Les pubs étaient également utilisés comme lieu de spectacle, plus particulièrement dans l’East End avec une concentration de ces lieux dans le quartier de Shoreditch. Le strip-tease dans les pubs semble dans l’ensemble avoir évolué à partir de la danse go-go aux seins nus. Bien qu’ils soient souvent la cible du harcèlement des autorités locales, certains de ces pubs survivent encore aujourd’hui. Une coutume intéressante dans ces pubs est que les strip-teaseuses se promènent et collectent l’argent des clients dans une cruche à bière avant chaque performance individuelle. Cette coutume semble avoir vu le jour à la fin des années 1970, lorsque les danseuses de go-go aux seins nus ont commencé à collecter de l’argent auprès du public pour payer leur prestation « entièrement nue ». Des danses privées de nature plus dévergondée sont parfois proposées dans une zone séparée du pub.
JaponEdit
Le striptease est devenu populaire au Japon après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque l’entrepreneur Shigeo Ozaki a vu Gypsy Rose Lee se produire, il a lancé sa propre revue de striptease dans le quartier de Shinjuku à Tokyo. Au cours des années 1950, les spectacles de strip-tease japonais sont devenus plus explicites sur le plan sexuel et moins axés sur la danse, jusqu’à ce qu’ils finissent par devenir de simples spectacles sexuels en direct.