Le running back T.J. Yeldon n’a pas joué pour les Buffalo Bills depuis le 13 octobre. Mais alors que les Bills s’apprêtent à affronter les Ravens de Baltimore dans les séries éliminatoires de l’AFC samedi, l’entraîneur de Buffalo Sean McDermott a inscrit l’ancien vedette de l’Alabama dans son plan de match.
Dans la victoire de 27-24 des Bills sur les Colts d’Indianapolis samedi, un match du Super Wild-Card Weekend, le running back de Buffalo Zack Moss a subi une blessure à la cheville sur le deuxième snap du quatrième quart-temps et est monté sur un chariot jusqu’au vestiaire.
Les Bills ont utilisé Moss et Devin Singletary comme leurs principaux running backs en 2020. Au cours de la saison régulière, Singletary a obtenu 687 verges et deux touchés sur 156 tentatives de course et 269 verges sur 38 réceptions et Moss a obtenu 481 verges et quatre touchés sur 112 tentatives de course et 95 verges et un touché sur 14 réceptions.
Mais la blessure à la cheville empêchera Moss de jouer contre les Ravens, et McDermott a dit aux journalistes jeudi que Yeldon occuperait la place de Moss.
Yeldon a eu 70 verges sur 10 portées et a attrapé une passe de touché de 22 verges en jouant 42 snaps offensifs dans trois matchs durant la saison régulière.
Les trois matchs dans lesquels Yeldon a joué étaient les trois matchs que Moss a manqué durant la saison régulière. Une blessure à l’orteil a tenu Moss à l’écart lors des victoires contre les Rams de Los Angeles et les Raiders de Las Vegas et d’une défaite contre les Titans du Tennessee, du troisième au cinquième dimanche de la saison 2020.
Comme il l’était pour le match des séries éliminatoires contre les Colts, Yeldon a été inactif le jour du match pendant la majeure partie de la saison, bien qu’il ait passé du 27 décembre au 6 janvier sur la réserve/COVID-19.
Yeldon a rejoint les Bills en agence libre la saison dernière sur un contrat de deux ans et 3,2 millions de dollars. En 2019, il a joué 150 snaps offensifs en six matchs, a couru pour 63 verges sur 17 portées et a attrapé 13 passes pour 124 verges alors que Buffalo utilisait Singletary et Frank Gore comme ses principaux running backs.
Yeldon est entré dans la NFL en provenance de l’Alabama en tant que sélection de deuxième tour des Jacksonville Jaguars en 2015. Bien qu’il ait manqué quatre matchs en raison de blessures, Yeldon a dominé le champ arrière des Jaguars en tant que recrue avec 740 verges au sol et 36 réceptions.
En 2016, Jacksonville a ajouté Chris Ivory, qui sortait d’une saison de 1 000 verges pour les Jets de New York, en agence libre. Yeldon a porté le ballon 52 fois de moins que la saison précédente, même s’il a joué trois matchs de plus. Il a terminé avec 465 yards sur 130 portées, et Ivory en a eu 439 sur 117, mais Yeldon a également attrapé 50 passes pour 312 yards et un touchdown.
En 2017, les Jaguars ont utilisé le quatrième choix de la draft sur le running back de LSU Leonard Fournette. Alors que Fournette a couru pour plus de 1 000 verges et qu’Ivory a obtenu 112 portées en relève, Yeldon a terminé la saison avec 253 verges sur 49 tentatives de course, dont 122 en un seul match contre Indianapolis avec Fournette sur la touche.
Avec Fournette manquant la moitié de la saison 2018, Yeldon a couru pour 414 verges et un touché sur 104 portées tout en attrapant 55 passes pour 487 verges et quatre touchés dans la dernière saison de son contrat de recrue avant de quitter Jacksonville.
Les Ravens et les Bills s’affronteront à 19 h 15 HNC dimanche au Bills Stadium à Orchard Park, New York, pour une place au match de championnat de l’AFC. NBC retransmettra le match de samedi.
Au cours de ses six saisons dans la NFL, Yeldon a couru pour 2 005 yards et six touchdowns sur 492 portées et a attrapé 185 passes pour 1 448 yards et sept touchdowns en 60 matchs, dont 30 départs. Il a participé à deux matchs de séries éliminatoires. Lorsque Jacksonville a atteint le match de championnat AFC après la saison 2017, Yeldon avait 45 verges et un touché sur 10 portées et cinq réceptions pour 63 verges en soutien à Fournette.
Avant la NFL, Yeldon a couru pour 1 112 verges et 18 touchés et a attrapé 34 passes pour 504 verges et cinq touchés en 2010 pour l’équipe championne de l’AHSAA Class 6A de Daphne. La saison suivante, Yeldon a reçu l’honneur de M. Football de l’Alabama alors qu’il a accumulé 2 193 verges au sol et marqué 32 touchés pour porter ses totaux au secondaire à 4 653 verges au sol et 73 touchés.
Même s’il a partagé les tâches de porteur de ballon avec Eddie Lacy, Kenyan Drake et Derrick Henry au cours de sa carrière universitaire, Yeldon a couru pour 3 322 yards et 37 touchdowns en trois saisons à Alabama, dont 1 108 yards et 12 TDs en tant que freshman pour l’équipe championne nationale BCS 2012 du Crimson Tide.
Mark Inabinett est un journaliste sportif pour Alabama Media Group. Suivez-le sur Twitter à @AMarkG1.
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