Les tarentules font partie de la famille des araignées appelées Mygalomorphes poilues. Ce sont les araignées qui, selon les scientifiques, existent depuis des millions d’années et n’ont pas beaucoup changé pendant ce temps ! Il existe environ 700 sortes, ou espèces, de tarentules.
On trouve les tarentules dans les forêts tropicales et les jungles d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, en Afrique et dans la partie sud de l’Amérique du Nord. De nombreuses tarentules vivent dans des terriers sous terre. Elles utilisent leurs crocs pour les creuser ou prennent le terrier d’un autre. Même si elles ne tissent pas de toiles, les tarentules utilisent leur soie pour fabriquer des portes ou des parois souples pour leur terrier ou, dans le cas des tarentules arboricoles, des maisons en forme de tunnel dans les arbres.
Les tarentules sont des chasseurs nocturnes qui bondissent sur leurs proies. Elles se nourrissent d’insectes, de coléoptères et de sauterelles. L’espèce de tarentule mangeuse d’oiseaux Goliath mangera des proies plus grandes, comme, les lézards, les serpents, les grenouilles, les chauves-souris et les petits oiseaux.
Toutes les tarentules ont une façon intéressante de se défendre. Elles ont des poils sur leur abdomen (estomac) qui portent de petites barbes acérées, ou pokey things, sur eux. Lorsqu’elle est menacée, l’araignée frotte ces poils avec ses pattes et les tire sur son prédateur. Ça fait mal !
Les prédateurs dont la tarentule aurait peur sont les belettes, les faucons, les hiboux, les mouffettes et les serpents. Leur pire ennemi est la guêpe-araignée. La femelle guêpe va paralyser l’araignée en la piquant. Elle creuse ensuite un trou et y dépose l’araignée et un œuf. Lorsque l’œuf éclot, le bébé guêpe va dévorer l’araignée paralysée. L’araignée pourrait rester enterrée vivante pendant de nombreux jours avant que les larves n’éclosent.
Un autre prédateur que la tarentule doit craindre est… les gens. Non seulement elles sont capturées comme animaux de compagnie, mais dans certains pays, elles sont également mangées. On dit qu’elles ont un goût de noix, un peu comme le beurre de cacahuète ! Peut-être que je m’arrêterai un jour dans un restaurant d’araignées frites – PAS !
Tarantules à croupion rouge
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