Taux de glucose sérique

Définition
Objectif
Précautions
Description
Préparation
Soins ultérieurs
Risques
Résultats

Définition

Le taux de glucose sérique ou glycémie est une mesure de la quantité d’une forme particulière de sucre simple dans le sang. Lorsque les glucides sont ingérés, ils sont décomposés dans les intestins en éléments constitutifs, notamment en sucres tels que le glucose. Le glucose est absorbé par l’intestin grêle et passe dans le sang. Il circule dans tout le corps et est utilisé par tous les tissus et organes de l’organisme pour produire l’énergie nécessaire à leur fonctionnement normal. Pour que le glucose puisse pénétrer dans les cellules de l’organisme, l’insuline doit être présente. L’insuline est une hormone produite et excrétée par le pancréas. L’insuline a pour fonction de permettre le transport du glucose dans les cellules de l’organisme, ainsi que d’être impliquée dans le stockage par l’organisme de l’excès de glucose sous forme de glycogène ou de triglycérides.

Les taux sanguins de glucose et d’insuline sont intimement liés. Lorsque les glucides sont métabolisés après un repas, la glycémie commence à augmenter. Dans des circonstances normales, le pancréas sécrète alors de l’insuline, en quantité relative à l’élévation de la glycémie. Entre les repas, ou après un effort intense, la glycémie peut commencer à descendre en dessous d’un seuil de sécurité pour les cellules de l’organisme (en particulier les cellules du cerveau et du système nerveux). En réponse à cette baisse de la glycémie, le pancréas sécrète une autre hormone, appelée glucagon. Le glucagon incite le foie à convertir le glycogène en glucose, ce qui permet d’élever à nouveau la glycémie dans une fourchette sûre.

Les taux anormaux de glycémie peuvent mettre la vie en danger. Une glycémie élevée est appelée hyperglycémie ; une glycémie faible est appelée hypoglycémie. L’un ou l’autre de ces états peut entraîner la défaillance d’un organe, des lésions cérébrales graves, le coma ou la mort. Le diabète survient lorsque le pancréas ne parvient pas à produire des quantités normales d’insuline, ou lorsqu’il cesse complètement de produire de l’insuline (on parle alors souvent de diabète insulinodépendant ou de type I). Le diabète peut également survenir lorsque les cellules de l’organisme deviennent moins sensibles aux effets de l’insuline (on parle alors de résistance à l’insuline ou de diabète de type II). Le diabète entraîne des perturbations anormales du taux de glucose sérique. Des taux élevés chroniques de glucose sérique (qui peuvent survenir en cas de diabète mal contrôlé) peuvent entraîner, avec le temps, de graves dommages au cœur, aux yeux, aux reins, au système circulatoire et au système nerveux. Chez les diabétiques, des augmentations soudaines et aiguës du taux de glucose sérique peuvent entraîner une affection appelée acidocétose diabétique, dans laquelle les taux extrêmement élevés de glucose sanguin entraînent une maladie potentiellement mortelle. Les diabétiques peuvent également souffrir de chutes soudaines du taux de glucose sérique ; si elle n’est pas traitée, la privation de glucose peut affecter les organes et les tissus de l’organisme et peut également mettre la vie en danger.

Objectif

Un taux de glucose sérique est généralement établi dans le cadre d’un panel ou d’un dépistage métabolique plus large. Les autres tests effectués dans ce panel comprennent les électrolytes (sodium, potassium, chlorure et dioxyde de carbone), ainsi que le calcium, la créatinine et l’azote uréique du sang (BUN). Un taux de glucose sérique est généralement vérifié lors d’un examen physique de routine ou peut être réalisé spécifiquement pour dépister le diabète, en particulier lorsqu’il existe de forts antécédents familiaux de diabète, ou lorsqu’une personne présente d’autres facteurs de risque spécifiques, tels que le surpoids.

Le taux de glucose sérique est également un élément important de la surveillance de la santé des femmes enceintes, car certaines femmes développent un diabète gestationnel pendant la grossesse. Non traité, ce dernier peut entraîner des problèmes chez le bébé ainsi que chez la mère. Le diabète gestationnel en début de grossesse peut entraîner des malformations congénitales (notamment au niveau du cerveau et/ou du cœur) et augmenter les risques de fausse couche. Le diabète gestationnel au cours des deuxième et troisième trimestres peut entraîner une très forte croissance du bébé. La taille du bébé peut entraîner des problèmes pour la mère pendant le travail et l’accouchement. En outre, une fois que le bébé est né, il peut souffrir d’une hypoglycémie soudaine. In utero, le bébé s’est acclimaté au taux de glucose sérique élevé de sa mère en produisant des niveaux élevés d’insuline. Après la naissance, soudainement privé de ce glucose, le taux d’insuline relativement élevé du bébé peut entraîner une hypoglycémie sévère.

Un dosage de la glycémie peut être demandé en présence de symptômes suspects de diabète, tels qu’une soif et/ou une faim excessive, une fréquence urinaire, une perte de poids involontaire, une fatigue et une faiblesse importantes, et une mauvaise cicatrisation. Le diagnostic du diabète exige qu’un taux de glucose sérique élevé aléatoire soit confirmé par un taux de glucose sérique élevé à jeun ou par des résultats anormaux d’un test de tolérance au glucose oral. Les patients diabétiques peuvent également être tenus de vérifier leur propre glycémie une ou plusieurs fois par jour, pour s’assurer que leur état est bien contrôlé.

Un taux de glucose sérique peut être demandé en cas de symptômes suspects d’hypoglycémie, tels que tremblements, sueurs, anxiété, confusion, vertiges ou évanouissements.

Précautions

Le taux de glucose sérique est fortement affecté par le moment où un individu a mangé pour la dernière fois, par conséquent, une interprétation appropriée des résultats du test doit en tenir compte. Les niveaux de glucose sérique peuvent être examinés dans des conditions aléatoires, après un jeûne de huit à dix heures (appelé niveau de glucose sérique à jeun) ; deux heures après la fin d’un repas (appelé niveau de glucose sérique post-prandial de deux heures) ; ou après qu’un individu ait reçu une quantité standardisée d’une boisson contenant du glucose (appelé test de tolérance au glucose oral ou OGTT).

Les niveaux de glucose sérique peuvent être affectés par un certain nombre de médicaments. Les patients qui prennent ces médicaments doivent en informer leur médecin, afin que les résultats des tests puissent être interprétés de manière appropriée. Les médicaments qui peuvent affecter le taux de glucose sérique comprennent les pilules contraceptives, les médicaments contre l’hypertension, la phénytoïne, le furosémide, le triamtérène, l’hydrochlorothiazide, la niacine, le propranolol et les médicaments stéroïdiens. De plus, la consommation d’alcool, l’utilisation de caféine, une maladie récente, une infection ou une détresse émotionnelle peuvent affecter les résultats des tests.

Les patients qui prennent des médicaments anticoagulants devraient en informer leur professionnel de la santé, car cela peut augmenter leur risque de saignement ou d’ecchymose après un test sanguin.

Description

Ce test nécessite le prélèvement de sérum dans une veine (généralement une veine de l’avant-bras), généralement par une infirmière ou un phlébotomiste (une personne qui a été formée pour prélever du sérum). Un garrot est appliqué sur le bras au-dessus de la zone où la piqûre sera effectuée. Le site de la piqûre est nettoyé avec un antiseptique et l’aiguille est insérée. Le sérum est recueilli dans des tubes sous vide. Après le prélèvement, l’aiguille est retirée et une pression est maintenue sur le site de prélèvement du sérum pour arrêter tout saignement et diminuer les ecchymoses. Un pansement est ensuite appliqué.

L’autosurveillance glycémique est souvent réalisée une ou plusieurs fois par jour par les diabétiques eux-mêmes. Il s’agit d’utiliser un instrument spécial et pointu, appelé lancette, pour se piquer le doigt. Souvent, ces lancettes sont placées dans un mécanisme à ressort pour faciliter la piqûre du doigt. Une goutte de sang provenant de cette piqûre au doigt est ensuite déposée sur une bande de papier spéciale et glissée dans un appareil appelé glucomètre. Le lecteur donne une lecture numérique du taux de glucose sérique. On peut aussi mettre la goutte de sang sur une bande spéciale de papier test qui change de couleur en fonction du taux de glucose ; cette méthode est moins précise que le lecteur de glycémie.

Préparation

Il n’y a pas de préparation particulière à faire avant une mesure aléatoire du taux de glucose sérique. Pour une glycémie postprandiale de deux heures, il faut demander à la personne de prendre un repas exactement deux heures avant la prise de sang. Pour une glycémie à jeun, la personne ne doit rien ingérer d’autre que de l’eau pendant au moins huit heures avant la prise de sang. Il peut être demandé aux diabétiques de retarder leur dose matinale d’insuline ou de médicaments oraux contre le diabète (hypoglycémiants oraux) avant la prise de sang.

Soins ultérieurs

Comme pour toute prise de sang, une gêne, des ecchymoses et/ou un très faible saignement sont fréquents au niveau du site de ponction. Immédiatement après le retrait de l’aiguille, il est utile d’exercer une pression sur le site de ponction jusqu’à ce que le saignement ait cessé. Cela réduit le risque d’ecchymoses importantes. Des compresses chaudes peuvent soulager une gêne mineure. Certaines personnes peuvent se sentir brièvement étourdies après un test sérique, et elles doivent être encouragées à s’allonger et à se reposer jusqu’à ce qu’elles se sentent mieux.

TERMES CLÉS

Diabète gestationnel- Type de diabète qui survient pendant la grossesse. Non traité, il peut entraîner de graves complications pour la mère et le bébé ; cependant, il n’entraîne généralement pas de diabète à long terme chez la mère ou l’enfant.

Glucose- Un sucre simple qui est le produit du métabolisme des glucides. C’est la principale source d’énergie pour tous les organes et tissus du corps.

Glucagon- Hormone produite dans le pancréas qui est responsable de l’élévation de la glycémie lorsqu’elle tombe en dessous d’un niveau sûr pour les organes et tissus du corps.

Glycogène- Forme sous laquelle le glucose est stocké dans l’organisme.

Hyperglycémie- Taux de glucose sanguin élevé.

Hypoglycémie- Taux de glucose sanguin bas.

Insuline- Hormone produite par le pancréas qui est responsable de permettre aux cellules de l’organisme d’utiliser le glucose. La carence ou l’absence d’insuline est l’une des causes de la maladie du diabète.

Insulinome- Une tumeur au sein du pancréas qui produit de l’insuline, ce qui peut potentiellement faire chuter le taux de glucose sérique à des niveaux dangereusement bas.

Cétoacidose- Une condition potentiellement mortelle dans laquelle des niveaux anormalement élevés de glucose sanguin entraînent une acidification excessive du sang.

Pancréas- Un organe situé près du foie et de l’estomac, responsable de diverses fonctions digestives. Le pancréas produit de l’insuline et du glucagon, des hormones qui sont responsables du maintien de niveaux sanguins sûrs de glucose.

Risques

Les tests sanguins de base, tels que les niveaux de glucose sérique, ne comportent pas de risques significatifs, autres que de légères contusions et la possibilité d’un bref étourdissement.

Résultats

Les résultats normaux d’un test de glucose sérique aléatoire varient de 70 à 125 milligrammes par décilitre (mg/dL). Les résultats normaux d’une mesure de la glycémie sérique post-prandiale à deux heures varient entre 70 et 145 mg/dL. Les résultats normaux d’une glycémie à jeun se situent entre 70 et 99 mg/dL.

Les taux élevés

Les taux élevés de glucose sérique suggèrent la possibilité d’un diabète ; cependant, un seul taux élevé de glucose sérique aléatoire ne suffit pas à diagnostiquer définitivement le diabète. L’American Diabetes Association a établi des critères spécifiques qui doivent être respectés pour diagnostiquer le diabète. Elle exige que les résultats soient vérifiés par des tests effectués sur un minimum de deux jours différents. Les niveaux indicatifs du diabète sont les suivants :

un taux de glucose sérique aléatoire de 200 mg/dL en présence de symptômes réels de diabète (tels qu’une augmentation de la soif et/ou de la faim, une fréquence urinaire, une perte de poids involontaire, une faiblesse et une fatigue, un engourdissement/des picotements dans les mains et les pieds, une vision floue ou des problèmes d’érection;
un taux de glucose sérique à jeun d’au moins 126 mg/dL;
un test de tolérance au glucose oral sur deux heures d’au moins 200 mg/dL.

Les personnes qui ne répondent pas aux critères d’un diagnostic réel de diabète, mais qui ont un taux de glycémie à jeun supérieur à la normale, également appelé anomalie de la glycémie à jeun (entre 100 mg/dL et 125 mg/dL), ont un risque accru de développer éventuellement un diabète et doivent être suivies de près. Ces personnes sont considérées comme ayant un « prédiabète »

Les autres causes d’un taux de glucose sérique élevé comprennent :

un stress intense;
une crise cardiaque;
un accident vasculaire cérébral;
un syndrome de Cushing;
des médicaments stéroïdes ; et
une acromégalie (hormone de croissance élevée).

Les faibles taux

Les faibles taux de glucose sérique peuvent être dus à :

la présence d’un insulinome (une tumeur qui sécrète de l’insuline);
la maladie d’Addison;
l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active);
une tumeur de l’hypophyse;
une maladie du foie, y compris la cirrhose ;
une maladie du rein;
une malnutrition;
des troubles de l’alimentation, y compris l’anorexie mentale ; et
des doses inappropriées de médicaments utilisés pour traiter le diabète, tels que l’insuline ou les agents hypoglycémiques oraux.

Ressources

LIVRES

Goldman L., et D. Ausiello, eds. Cecil Textbook of Medicine, 23e éd. Philadelphie : Saunders, 2008.

Kronenberg H. M., S. Melmed, K. S. Polonsy, P. R. Larsen. Williams Textbook of Endocrinology, 11e éd. Philadelphie : Saunders Elsevier, 2007.

McPherson R.A., et M. R. Pincus, eds. Henry’s Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods, 21e éd. Philadelphie : Saunders, 2006.

AUTRE

American Diabetes Association. http://www.diabetes.org (10 février 2008).

Encyclopédie médicale. Medline Plus. Instituts nationaux de la santé. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/encyclopedia.html (10 février 2008).

ORGANISATIONS

Association américaine de chimie clinique, 1850 K Street, NW, Suite 625, Washington, DC, 20006, (800) 892-1400, http://www.aacc.org.

Rosalyn Carson-DeWitt, M.D.