« Live, Laugh, Love » est peut-être la maxime qui anime les Karens du monde entier, mais le véritable auteur de la citation a été ignoré par les souvenirs de l’histoire.
L’expression « Live, Laugh, Love » est familière, cousue dans le fil d’un coussin, tissée dans le paysage matriciel d’un post de média social, ou tatouée dans le derme de ceux qui y croient vraiment.
En tant que phrase, elle a été commercialisée et lampassée dans la même mesure. Mais sa source (autre que votre tante) est un chemin bien plus difficile (et intéressant) que la citation elle-même.
Une subversion de la citation dans Grand Theft Auto 5 (Reddit)
Courtoise d’une fallacieuse colonne « Dear Abby » au matin des années 90, la citation a récemment été attribuée à l’écrivain-philosophe-poète Ralph Waldo Emerson. Side note, s’il était vivant aujourd’hui, posséderait un empire de mèmes à vibrations positives uniquement, car il a un jour noté que la « Terre rit dans les fleurs » et que « le ciel est le pain quotidien de nos yeux ». Seigneur.
En fait, la citation « … rire souvent et beaucoup ; gagner le respect des gens intelligents et l’affection des enfants ; gagner l’appréciation des critiques honnêtes et supporter la trahison des faux amis ; apprécier la beauté, trouver le meilleur chez les autres ; laisser le monde un peu meilleur, que ce soit par un enfant en bonne santé, un carré de jardin, ou une condition sociale rachetée ; savoir qu’une seule vie a respiré plus facilement parce que vous avez vécu ; c’est avoir réussi « , est l’équivalent philosophique de cette réplique dans Casablanca : mal citée, mal attribuée, mal nommée.
« Ou, si ce dicton est essentiellement la devise de votre vie, peut-être avez-vous besoin de quelque chose d’encore plus flashy, comme la literie « Live, Laugh, Love », 54 $, wayfair.com » -House Beautiful
La véritable source de cette épave était une Karen du Kansas nommée Bessie. La conception logique immaculée de Bessie Stanley a remporté un concours de dissertation, lui rapportant 250 $ (7 700 $ en argent d’aujourd’hui) mais, surtout, manquant l’éclat d’une note de bas de page historique légèrement intéressante.
L’article a été repris par son journal local, l’édition du 11 décembre 1905 de l’Emporia Gazette d’Emporia Kansas notant :
Une firme de Boston a récemment offert plusieurs prix pour le meilleur essai sur le sujet. « Qu’est-ce qui constitue le succès ? » Il était stipulé que la dissertation devait comporter moins de cent mots.
Une femme du Kansas, Mme A. J. Stanley de Lincoln, a soumis une définition du succès dans le cadre du concours. Mme Stanley est l’épouse du surintendant des écoles du comté de Lincoln. Son mari a également représenté son comté à la législature de 1899. Elle a été considérée en compétition avec plusieurs centaines d’autres personnes de toutes les parties du pays, et il y a quelques jours, Mme Stanley a reçu une traite de deux cent cinquante dollars, avec l’information qu’elle avait gagné le premier prix. Sa définition était la suivante :
« A réussi celui qui a bien vécu, souvent ri et beaucoup aimé ; qui a gagné le respect des hommes intelligents et l’amour des petits enfants ; qui a rempli sa niche et accompli sa tâche ; qui a laissé le monde meilleur qu’il ne l’a trouvé, que ce soit par un coquelicot amélioré, un poème parfait ou une âme sauvée ; qui n’a jamais manqué d’apprécier la beauté de la terre ou n’a pas manqué de l’exprimer ; qui a toujours recherché le meilleur chez les autres et donné le meilleur de lui-même ; dont la vie a été une inspiration ; dont la mémoire une bénédiction. »
1951 a apporté la plume malencontreuse d’Albert Edward Wiggam, qui a écrit ce qui suit en réponse à la question de savoir ce qu’il qualifiait de succès : « Écoutez Emerson (abrégé) : ‘Rire souvent et aimer beaucoup ; gagner le respect des personnes intelligentes et l’affection des enfants ; gagner l’approbation des critiques honnêtes et supporter la trahison des faux amis ; apprécier la beauté. Trouver ce qu’il y a de meilleur chez les autres ; donner de sa personne ; laisser le monde un peu meilleur, que ce soit par un enfant en bonne santé, un carré de jardin ou une condition sociale rachetée ; avoir joué et ri avec enthousiasme et chanté avec exultation ; savoir qu’une seule vie a respiré plus facilement parce que vous avez vécu – c’est cela avoir réussi.' »
Wiggam n’est guère le méchant de la pièce, mais il en fait certainement partie. Nous avons tous l’habitude de mélanger nos sources, mais comme disait Platon, ceux qui peuvent vous faire croire des absurdités peuvent vous faire commettre des atrocités.
La vraie honte ici n’est pas les royalties amazoniennes dont sa lignée a été flouée à juste titre (qui seraient astronomiques), mais sa place perdue dans l’histoire, et peut-être, le plus grand de tous, le kudos gagné en étant arnaqué par le légendaire James Joyce.
« Une autre option est d’aller avec un décalque mural (25 $ amazon.com), qui fera une déclaration majeure dans n’importe quelle pièce. » -House Beautiful
Dans son dernier livre, Finnegans Wake, Joyce a écrit : « Ils ont vécu et ri et aimé et sont partis. »
J’accuse Joyce.
Malheureusement, Bessie est morte en 1952, ce qui signifie qu’elle était vivante pour être mal citée par Wiggam, mais on ne sait pas si elle a écrit une lettre ferme au directeur d’Ulysse.
Néanmoins, nous (et chaque Karen de la région) devrions plier le genou, et faire des oreillers jetés vers ce grand titan de la fausselosophie facilement digérée.
Vale.