Avec leur très attendu septième album complet Collapsible Lung, Relient K plonge dans un mélange de pop, de dance et de rock, présentant une collection diversifiée de chansons qui ne ressemble à rien de ce qu’ils ont fait dans le passé. Je me suis assis avec le frontman Matt Thiessen et le guitariste Matt Hoopes pour discuter du nouvel album, de la tournée d’été et de « Game of Thrones ».
Si vous pouviez dire votre nom et votre rôle dans le groupe. Et qui porte la culotte dans cette relation ?
Les Matt : (Rires)
Hoopes : Aww, c’est mignon.
Thiessen : Ouais. C’est malheureusement évident. Je suis Matt, je suis le chanteur et je ne porte pas le pantalon dans cette relation.
Hoopes : (Rires) Peu importe.
Thiessen : C’est vrai.
Hoopes : Je suis Matt Hoopes, je joue de la guitare, je chante et je fais d’autres choses. Mais, euh, je ne sais pas si je vais revendiquer le rôle de pantalon. Je suppose que je suis comme le père du groupe. Je fais les choses quand elles doivent être faites.
Thiessen : C’est lui qui est en pantalon de survêtement.
Comment s’est passée la fête des pères de vos gars hier ? Avez-vous fait quelque chose de spécial ?
Hoopes : J’étais en fait en visite chez ma famille dans l’Ohio la semaine dernière, donc j’avais mes deux enfants là-bas, et j’ai pu passer beaucoup de temps avec mon père – et vous savez les enfants ont passé de bons moments avec leurs grands-parents. Ensuite, nous avons fait le voyage de retour à Nashville, genre, hier après-midi. Nous avons fait environ neuf heures de route, qui se sont transformées en douze heures de route.
Thiessen : Oh non.
Hoopes : Ouais. C’était fou. Nous avons eu un moment difficile. Ma fille… Elle avait quelques problèmes et mon fils avait quelques problèmes – nous sommes rentrés sains et saufs, vous savez. Et c’est une bonne chose, donc j’ai eu une bonne fête des pères à traîner.
Vous devez être épuisé.
Hoopes : Nous avons regardé « Wreck It Ralph », genre, trois fois.
Thiessen : Oh non. (Rires)
Hoopes : Stella m’a dit de te dire, Matt, qu’elle aime vraiment la chanson à la fin donc…
Thiessen : Aww. Sweetheart. Ouais, j’ai eu une bonne fête des pères, aussi. J’ai pu rendre visite à mon frère, il vit en Californie.
Hoopes : Cool.
Thiessen : Il a environ 10 ans de plus que moi.
Hoopes : C’est génial.
Donc votre dernier album, Collapsible Lung, a mis du temps à arriver. Comment s’est déroulé l’enregistrement de l’album, et pourquoi y a-t-il eu un écart de quatre ans entre les disques ?
Hoopes : Vas-y, Matt.
Thiessen : L’écart de quatre ans n’était pas nécessairement super-intentionnel, mais après la sortie de notre dernier album, je savais que je voulais mettre de l’espace entre les enregistrements originaux. Nous avons sorti ce disque de reprises entre les deux, et nous avons en quelque sorte fait une transition dans le temps. Je ne sais pas. Je ne voulais pas forcer quoi que ce soit, je voulais juste sortir et trouver les chansons, écrire les chansons de manière décontractée. Et je pense que c’était un processus vraiment génial Malheureusement, ouais, ça a juste pris du temps pour que nous puissions sortir ce truc.
Hoopes : Nous avons eu beaucoup de plaisir en studio à travailler avec Aaron Sprinkle et Paul Moak – qui sont tous deux des amis – avec lesquels nous n’avions jamais travaillé auparavant. C’était un processus différent, et nous avons essayé de nous pousser hors de ce que nous avions fait dans le passé et où nous nous sentions à l’aise. Je pense que c’est vraiment intéressant, et je pense que nous en sommes fiers. Nous sommes impatients de voir ce que les gens en pensent.
Thiessen : De plus, quelques chansons ont été coécrites avec des auteurs extérieurs, aussi, ce qui est quelque chose que nous n’avons jamais fait auparavant. Donc ça nous donne une mentalité différente sur les chansons.
Et comment c’était?
Thiessen : C’était génial ! Il y a une période où Matt et moi avons tous les deux traîné à L.A. pendant deux semaines et avons écrit avec des gens que nous n’avions jamais rencontrés auparavant, et nous en avons tiré des chansons cool.
J’ai donc remarqué sur cet album que beaucoup de chansons diffèrent les unes des autres. Est-ce à cause des différents co-auteurs que vous aviez ? Ou est-ce à cause des différentes influences ? Est-ce que c’était une expérimentation du son, ou est-ce que ça s’est fait naturellement ? Je pense que lorsque nous sommes entrés en studio, nous avons essayé de prendre chaque chanson pour ce qu’elle était, et lorsque nous travaillions sur la chanson, nous n’avons pas nécessairement dit : « OK, eh bien, cette chanson a besoin de deux guitares, d’un piano et d’une batterie. » On essayait de penser à chaque chanson en se disant : « De quoi cette chanson a-t-elle besoin exactement ? A-t-elle besoin d’une guitare ou de sept guitares ou d’une batterie ou pas de batterie ou … ? » On a pris chaque chose comme elle était, et on a essayé d’être créatifs dans ce processus d’obtention des sons et de création des pistes et de chant dessus. C’est comme ça que ça s’est retrouvé un peu partout. On a essayé de prendre chaque chanson comme sa propre chose, et on a essayé de faire du mieux qu’on pouvait avec chaque chose.
Adam Young (d’Owl City )a fait une apparition sur « That’s My Jam », et l’a aussi coécrit correct ?
Hoopes : Je ne pense pas qu’il soit l’auteur de cette chanson. Etait-ce Matt ?
Thiessen : Non, Adam n’était pas un auteur sur cette chanson mais il a certainement aidé.
Comment cela s’est-il produit ?
Thiessen : Adam est un très bon ami du groupe. Nous avons emmené Owl City pour leur toute première tournée, et j’ai beaucoup écrit avec Adam pour Owl City. Oui, il n’a jamais figuré sur aucune de nos chansons auparavant, donc on en a parlé. Il était prêt à le faire. C’est vraiment bien. Tu sais, il a ma voix sur beaucoup de chansons d’Owl City, donc c’est cool que ça aille dans l’autre sens.
En regardant le tout premier album que vous avez enregistré en tant que groupe et en le comparant au nouvel album Collapsible Lung, comment dirais-tu que votre musique a changé ? Qu’avez-vous appris au fil des années ?
Thiessen : Wow. Notre premier album, nous ne savions pas ce que nous faisions, ce qui est la moitié du plaisir de la chose. Et c’était des chansons que nous avions commencé à écrire quand nous avions 15, 16 ans. En fait, c’est drôle de voir à quel point c’est similaire au fait que nous avons dû attendre trois ans avant que les chansons sortent réellement. Et puis (avec) cet album, nous avons également écrit des chansons et avons dû attendre trois ans avant qu’elles ne sortent. Mais cette fois-ci, comme nous l’avons dit, le processus était différent. Nous avons co-écrit avec d’autres personnes, nous avons eu quelques producteurs différents. Matt a vraiment pris les rênes de la production de l’album, il a tout coordonné et s’est assuré que tout soit fait. C’est cool d’être des enfants sur le premier disque, et de se sentir maintenant comme des adultes sur le plus récent.
La majorité de vos fans ont grandi avec vous, des adolescents aux adultes. Comment la démographie des âges a-t-elle changé la façon dont vous écrivez la musique ?
Thiessen : Nous n’avons jamais vraiment laissé les fans dicter nécessairement ce que nous écrivons. Mais nous avons toujours un pouls sur qui ils sont et ce genre de choses. Ce qui est bizarre, c’est que beaucoup d’enfants ont grandi avec nous, mais pour une raison quelconque, nous continuons à avoir de nouveaux fans qui sont plus jeunes. Nous avons encore beaucoup de fans qui ont moins de 20 ans. Les années passent, la musique change, la culture change et toutes ces choses doivent être prises en compte dans ce que vous allez sortir.
Hoopes : Je pense que nous avons inconsciemment réussi à ne pas nous répéter exactement. Je ne pense pas que nous nous soyons jamais vraiment lancés dans un disque – peut-être que nous l’avions fait avec Forget and Not Slow Down – où nous étions vraiment intentionnels et (nous nous sommes dit) : » Faisons ce genre de choses. » C’est juste que ça sort toujours d’une certaine manière, et c’est toujours différent du précédent, tu vois ? Donc c’était un processus amusant. Je pense qu’il y a des chansons qui sont parallèles au nouvel album par rapport à notre premier album… mais c’est aussi une nouvelle vie pour le groupe. C’est comme un nouveau départ, d’une certaine manière. J’ai l’impression que c’est un moment excitant, et c’est une chose excitante d’y aller et de nous pousser, et de ne pas simplement faire le même disque, de ne pas essayer de recréer tout ce que nous avons fait, mais d’essayer d’aller de l’avant.
Je sais que beaucoup de fans comme moi vous ont découvert à travers la scène musicale chrétienne. Comment cette communauté a-t-elle façonné Relient K en tant que groupe et en tant qu’individus ? Et dans quelle mesure a-t-elle un impact sur votre musique et vos vies personnelles aujourd’hui ?
Hoopes : Notre foi a toujours été quelque chose d’important pour nous, et elle s’est toujours manifestée dans notre musique. Quand nous avons commencé, nous étions définitivement influencés par beaucoup de groupes de la scène, de MxPx à beaucoup de groupes sur Tooth &Nail à cette époque. Vous savez, nous avons fait beaucoup de festivals chrétiens et des choses comme ça, et ça a été une chose principalement vraiment positive.
Thiessen : Oui, et ça a donné au groupe un peu d’identité au fil des années. Nous avons commencé dans une industrie où tout était basé sur les paroles. Nous avons rencontré beaucoup de gens par le biais de l’industrie de la musique chrétienne, et au fil du temps, nous étions en quelque sorte connus pour être un groupe chrétien. Mais nous voulions être connus comme étant un groupe chrétien différent, je pense. Cela nous est venu naturellement, et je pense que nous avons joué un rôle unique dans cette partie de la culture. Je pense que beaucoup de jeunes ont du respect pour nous, pour la façon dont nous avons abordé (la scène). Je veux dire, ça devient un peu bizarre pour beaucoup de gens, aussi : « Vous êtes toujours un groupe chrétien ? » Puis tout le monde veut toujours savoir, « Pourquoi il n’y a pas plus de chansons à ce sujet sur votre album ? » ou des choses comme ça. Vraiment, nous avons juste été nous-mêmes, et quand nous rencontrons des jeunes, c’est amusant de pouvoir leur parler après les concerts. Surtout quand on a du temps et qu’on peut avoir une vraie conversation – c’est là que ça sort vraiment.
Hoopes : Notre foi est quelque chose d’important pour nous, et je pense que nous avons réalisé, à un moment donné dans notre carrière, que lorsque c’est quelque chose qui est forcé ou artificiel, alors ce n’est pas réel, et cela rend en fait moins nos croyances et moins la chose importante dans nos vies. Donc nous n’avons jamais essayé de le forcer dans notre musique. Nous avons au moins fait un effort pour ne pas le faire, et quand c’est là, c’est honnête et c’est réel. Toute la culture chrétienne est, comme Matt y a fait allusion, certaines personnes ne voulaient pas que nous soyons quelque chose que nous ne sommes pas. Et j’explique ça aux gens quand on leur parle. Il y a simplement différentes parties du corps du Christ. Certaines personnes sont appelées à être des pasteurs ou des leaders de culte et nous essayons juste d’être qui nous sommes, et d’utiliser nos talents pour encourager les gens et simplement faire de la musique.
Et vous emmenez The Almost sur cette prochaine tournée, n’est-ce pas ?
Hoopes : Oui, oui, ces gars-là vont venir. Nous n’avons jamais fait de tournée avec eux auparavant. Nous avons joué à quelques festivals et autres, donc ça devrait être amusant !
Thiessen : Oui, nous avons hâte d’y être.
Vous jouez également certaines dates cette année sur le Warped Tour. Comment le festival a-t-il changé depuis la première fois que vous y avez joué ?
Thiessen : (Rires) Les groupes avaient l’habitude de chanter un peu plus qu’ils ne le font aujourd’hui. Il y a beaucoup de cris là-bas. Parfois ça ressemble à… J’appelle ça la bande originale du Mordor, comme dans « Le Seigneur des Anneaux ». On dirait que les gens se font torturer partout. Mais oui, c’est cool. Cette année, nous serons définitivement des vétérans du Warped Tour. Cela fait presque huit ans que nous jouons au Warped Tour.
Wow. Vraiment ?
Thiessen : Eh bien, pas chaque année, mais notre premier Warped Tour était en 2005, donc ça fait un moment.
Hoopes : Ouais, nous avons vu les choses changer. La première année où nous y étions, je me souviens avoir essayé de regarder Thrice jouer tous les jours et d’aller voir des groupes vraiment géniaux là-bas. Maintenant, beaucoup de ces groupes n’existent plus, alors il s’agit de sortir et de voir ce que les gens font. Voir ce qui accroche et essayer de trouver des trucs qui se passent et qui sont cool.
Vous souvenez-vous du premier Warped Tour auquel vous êtes allés en tant qu’adolescents et non en tant que groupe jouant au festival ?
The Matts : Mhmm.
Qui avez-vous vu ? Qui étiez-vous vraiment excités de voir jouer lors de votre premier Warped Tour ?
Hoopes : Je me souviens être allé à ce spectacle. Qui avons-nous vu, Matt ? On a vu Less Than Jake et Blink 182.
Thiessen : Attendez une minute. Vous avez dû aller à un autre parce que je n’ai jamais vu Blink 182.
Hoopes : Tu ne les as jamais vus ? Oh, j’y suis allé avec Stephen. C’était notre batteur original. Ouais, et j’ai vu Less Than Jake, Blink 182. On a vu Eminem.
Thiessen : Oh oui, on y est allé cette année là.
Hoopes : Nous avons vu, quel était ce groupe… Avail ? On avait l’habitude de les écouter?
Thiessen : Oh ouais ! Cool.
Hoopes : On les a vu. Ils étaient vraiment cool.
Thiessen : J’y suis allé l’année où Ocean Avenue de Yellowcard est sorti, donc j’ai pu voir Yellowcard. Je me souviens de Brand New ; ils avaient un truc en cours où ils devaient jouer en acoustique parce qu’ils ne pouvaient pas le faire…
Hoopes : Oh oui ! J’étais à ce spectacle avec vous.
Thiessen : C’était amusant. Ensuite, nous avons vu The Used, et je me souviens de Suicide Machines, ils étaient vraiment cool.
A part le Warped Tour, vous faites une tournée sur la côte est. Avez-vous des plans pour une tournée sur la côte ouest également ?
Hoopes : Nous avons d’autres projets pour l’automne. Nous essayons toujours d’arranger ça avec les autres groupes qui pourraient le faire, et aussi le calendrier. Mais nous aimerions vraiment aller dans l’ouest et jouer quelques concerts supplémentaires pour soutenir le disque et voir ce qui se passe. Les chansons que nous avons jouées jusqu’à présent étaient vraiment amusantes, et il semble que les gens aiment les écouter. Il sera intéressant de voir la réaction aux différentes chansons après la sortie du disque.
Quel est votre morceau préféré du nouveau disque ?
Thiessen : Hmm.
Hoopes : Uhh. C’est une question difficile.
Thiessen : Je ne sais pas pourquoi, j’aime beaucoup « If I Could Take You Home ». Je ne sais pas pourquoi, j’aime juste ça.
Hoopes : Ouais. Je pense que celle-là est plutôt intéressante et simple et définitivement un nouveau territoire pour nous. Ce que j’aime aussi dans cette chanson, c’est qu’elle ne ressemble pas vraiment à ce que je peux penser.
Thiessen : Ouais.
Hoopes : J’aime bien que ça soit arrivé. Mhmm. C’est drôle parce que nous avons fait cette chanson avec un producteur qui n’a jamais rien produit qui ressemble de près ou de loin à ce type de musique, et je me souviens qu’il a cherché sur YouTube comment compresser les claviers par sidechain, vous savez, faire des choses comme ça. Il a trouvé, mais c’était une approche différente que lorsque vous travaillez avec quelqu’un qui fait habituellement ce type de musique.
Thiessen : Ouais. Super pop.
Lorsque vous êtes sur la route en tournée, quelles sont les choses que vous aimez faire pour passer le temps ? Qu’est-ce que vous lisez, regardez ou écoutez actuellement ?
Hoopes : En fait, nous sommes surtout dans un bus, donc nous dormons pendant que nous conduisons. Les journées sont semblables aux autres journées. Matt aime courir, j’aime faire du vélo et vivre ma vie. (A Thiessen) Je ne sais pas si vous en avez ?
Thiessen : J’ai lu la nouvelle autobiographie de Slash récemment. C’était bien.
Hoopes : Sympa.
Thiessen : J’ai lu le petit livre d’images de Demetri Martin. C’était amusant aussi. Ce groupe Gypsy &The Cat, je les ai beaucoup écoutés.
Avez-vous des plaisirs coupables ? Musique, films ou télévision ? Etes-vous tous secrètement des fans de Pretty Little Liars ?
Hoopes : Je pense que Taylor Swift est à peu près aussi proche que je le suis. Je l’aime bien.
Thiessen : Vous l’aimez un peu elle et le nouveau J.T.
Hoopes : Oui, j’aime bien le nouveau Justin Timberlake, c’est sûr. Il est heureux.
Thiessen : J’écoute Miguel. J’aime Miguel. Ce n’est pas vraiment comme Miley Cyrus, mais c’est un album inattendu pour vous. Nous ne regardons pas beaucoup la télévision, ce qui est génial.
Hoopes : Je ne regarde pas beaucoup la télé du tout.
Thiessen : Je ne pense pas qu’on ait allumé la télé pendant la dernière tournée. Pas un seul jour. Je ne pense pas que nous ayons jamais allumé cette télé.
Hoopes : C’est fou. C’était bien.
Thiessen : C’est bien.
Donc vous ratez tout le battage médiatique de « Game of Thrones » ?
Thiessen : Ouais.
Hoopes : En fait, je suis entré pendant que ma colocataire et mes autres amis étaient là à regarder un des épisodes où je suppose que toutes ces choses folles ont commencé à se produire, et je pouvais les entendre crier et hurler depuis l’autre pièce. (Rires) Je m’en fiche un peu, mais c’est amusant qu’ils aiment ça.
Il y a toute une vidéo de réaction à cet épisode sur YouTube. C’est assez drôle.
Hoopes : Mon colocataire Michael a filmé Tori et sa réaction à cet épisode. C’était assez drôle. C’était drôle parce qu’il l’avait déjà vu. Je ne sais même pas vraiment ce qui se passe ; je ne suis pas du tout le spectacle, mais c’était intéressant.
Quelle est votre ville préférée à visiter en tournée ?
Thiessen : J’aime la ville de New York.
Hoopes : C’est une bonne question.
Thiessen : Ouais, c’est une assez grande ville.
Hoopes : Moi et Matt avons passé un bon moment à Tokyo.
Thiessen : J’aime Hollywood.
Hoopes : Hollywood est sympa.
Que préférez-vous faire à New York ou à Hollywood ?
Thiessen : J’ai juste des amis à Hollywood que j’aime visiter, donc c’est devenu un peu comme une deuxième maison. Et New York est juste surréaliste. C’est tellement grand, et il y a une telle impulsion que vous vous sentez physiquement différent d’être là. Ça me rappelle aussi Tokyo, au Japon. C’est en fait mon endroit préféré à visiter en tournée, c’est sûr, mais nous n’y sommes allés qu’une fois.
Avez-vous des endroits préférés pour la nourriture dans ces villes ?
Thiessen : C’est le truc avec la ville, c’est que vous pouvez jouer à la roulette tous les jours et trouver un nouvel endroit qui est vraiment génial.
Hoopes : Oui, je suis un grand fan de Yelp quand je suis en tournée, alors je l’utilise beaucoup. Neuf fois sur dix, il m’oriente dans la bonne direction. C’est juste amusant d’essayer d’explorer et d’aller dans un endroit nouveau. Je n’essaie généralement pas d’aller aux mêmes endroits encore et encore.
Dites-nous quelque chose sur Relient K que peu de gens connaissent.
Thiessen : Nous avions des danseurs quand nous avons commencé.
Hoopes : Oui, c’est vrai. Nous en avions quatre.
Comme des danseurs de soutien ?
Thiessen : Ouais, c’était des amis à nous.
Comme des fly girls ?
Thiessen : Non… C’était des garçons, malheureusement.
Hoopes : Il y avait quelques filles d’honneur, mais c’était toujours gênant.
Thiessen : C’était cool, cependant, parce que nous étions un groupe local et nos amis danseurs allaient dans une friperie et ils se procuraient tous des tenues assorties, puis ils chorégraphiaient un mouvement de danse sur une de nos chansons. Et quand on jouait cette chanson, ils sautaient dans la foule et faisaient danser tout le monde, ce qui est difficile à faire quand on est un groupe local. Vous savez, obtenir l’énergie. L’absurdité de tout ça était vraiment sympa. Fait peu connu.