Avertissement sur le contenu : Cet article aborde les abus sexuels sur les enfants.
« J’ai dit à ma grand-mère que je voulais étudier et me marier après mes 18 ans. Ma grand-mère m’a dit non, et aussi que le mariage serait bon pour ma santé… ma famille s’acharne à me chasser de la maison… ils me maltraitent et me maudissent tous les jours », a déclaré Priyanka, une jeune Indienne de 15 ans, à VICE Asia. Son mariage a été arrangé avec un homme de 25 ans. En Inde, plus d’un quart des filles mineures sont mariées. Dans certaines communautés, ce chiffre double.
Le mariage avant l’âge de 18 ans est une violation des droits de l’homme. Dans certains pays, cette pratique est illégale. Mais dans les villages reculés, la responsabilité et l’application de la loi disparaissent.
Aux États-Unis, les relations sexuelles avec un mineur sont considérées comme un détournement de mineur. Au niveau international, c’est une norme. Il existe une infinité de raisons pour lesquelles cette pratique est inhumaine. La première est que les victimes du mariage d’enfants n’ont aucune autonomie pour donner leur consentement. Lorsqu’on lui a demandé si les filles savaient à quoi s’attendre au moment de consommer le mariage, une femme d’un village a déclaré au National Geographic : » Les filles ne savent pas… Les hommes savent, et ils les forcent. «
La pauvreté, la culture, les infrastructures de soins de santé limitées et le manque d’éducation perpétuent le mariage des enfants. L’Inde considère que les femmes ont une opportunité de mobilité ascendante en se mariant dans une caste ou une famille plus riche. Dans cette situation, le mariage d’enfants peut en fait procurer un revenu à une famille. De plus, le fait de marier une fille réduit le » fardeau économique « .
Lorsque les filles sont mariées, on s’attend à ce qu’elles aient des enfants. La procréation pour une fille de 13 ou 14 ans, et parfois même de huit ou neuf ans, a de graves implications physiques telles que la fistule obstétricale (FO). La FO est un trou entre le vagin et le rectum qui se forme en raison de la pression exercée par la tête du bébé pendant le travail. Lorsque les enfants accouchent, leur corps n’est pas encore complètement développé, ce qui les rend incroyablement plus sensibles à la FO.
La FO est une tragédie pour les jeunes filles. Elle est souvent permanente car les zones endémiques au mariage des enfants ne disposent pas d’infrastructures de soins de santé appropriées. Les femmes souffrent d’incontinence et de fuites de matières fécales ; elles perdent essentiellement le contrôle de leurs excrétions corporelles. Lorsque cela se produit, elles sont socialement ostracisées. Elles sentent les excréments et cela peut même ruiner leur mariage, amenant souvent l’homme à abandonner la fille et les enfants. Les ramifications émotionnelles durent toute la vie. Le mariage des enfants représente près d’un quart des cas d’OF dans le monde.
Mais cette question est bien plus compliquée que de simplement » l’arrêter « . La pratique se perpétue parce que les femmes non mariées sont plus susceptibles d’être violées. Lorsqu’une fille subit des violences sexuelles, elle est considérée comme » indésirable » et renonce à son » aptitude au mariage « . D’une certaine manière, le mariage des enfants diminue la susceptibilité d’une fille aux agressions.
Le mariage des enfants est un problème compliqué à aborder. Pour l’éradiquer, nous devons concentrer notre attention sur l’éducation des femmes concernant leur corps et leurs droits. Et plus important encore, nous devons éradiquer la pauvreté. Actuellement, l’un des objectifs de développement durable de l’Organisation mondiale de la santé est de mettre fin au mariage des enfants d’ici 2030. Si des progrès sont certainement en cours, ils ne sont pas assez rapides.