S’abonner aux mises à jour Minnesota est entré dans l’intersaison 2020 en tant que copper-squeezers. C’est vrai – le penny-pinching était obligatoire puisque l’équipe a alloué des contrats lucratifs à de nombreux gars du noyau tels que Anthony Barr et Kyle Rudolph.
Certains contrats devraient faire sourire le front office, cependant. Voir les transactions de Danielle Hunter, Eric Kendricks, Ifeadi Odenigbo, et Adam Thielen, pour n’en nommer qu’une poignée.
Les Vikings une signature d’agent libre éclatante a été l’acquisition du nose tackle Michael Pierce des Ravens de Baltimore. Pierce a été encré pour être le clone plus jeune du sortant Linval Joseph.
Dans le schéma défensif 4-3 de longue date du Minnesota, l’entraîneur-chef Mike Zimmer apprécie les plaquages défensifs rotonds qui peuvent bloquer la course. L’excitation de l’arrivée de Pierce a depuis fait long feu, car le joueur de 27 ans s’est retiré de la saison 2020 en raison de problèmes de coronavirus. Son contrat est effectivement en pause, et Minnesota peut s’attendre à le voir sur le terrain d’entraînement l’été prochain.
A part le brouhaha de Pierce, les transactions de free-agents « majeurs » ont été nulles. Cependant, cela n’équivaut pas à une intersaison sans histoire.
Les Vikings ont échangé le wideout vétéran, Stefon Diggs, avec Buffalo contre des choix de draft. Les prochaines saisons détermineront si cette transaction était sage ou fatale.
Le verdict dépend en grande partie de la performance du receveur de passes recrue Justin Jefferson que Minnesota a écopé au premier tour de la Draft NFL 2020 pour être le remplaçant de Diggs.
Cinq mouvements d’intersaison des Vikings sautent notamment de la mallette de Rick Spielman comme influents. Ils sont ici classés par ordre croissant d’impact.
5. L’ère Laquon Treadwell se termine enfin
Inargument, la sélection au repêchage de 2016 du receveur large LaquonTreadwell était malheureuse. C’est un gars formidable et un joueur de football intelligent, mais il n’a pas fonctionné pour les Vikings.
De plus, ce n’est même pas tant que sa performance en tant que choix de premier tour était sans éclat. Des décisions de draft erronées arrivent périodiquement à toutes les franchises NFL.
Le problème avec son mandat au Minnesota est que les Vikings se sont « habitués » à une production sans valeur au poste de WR3. Quand Treadwell a fait une simple réception, c’était une grosse affaire. Ce ne devrait pas être une situation de saut de joie lorsqu’un WR3 se contente d’attraper le ballon.
Le troisième wide receiver d’une équipe de football devrait attraper des réceptions cruciales en troisième ligne, arracher quatre à sept touchdowns par saison et compléter le WR1 et le WR2 sur une base routinière. Treadwell n’a jamais, jamais fait cela.
Avec Treadwell maintenant dirty-birding à Atlanta, les Vikings peuvent cultiver un vrai WR3 qui n’effectue pas de nouvelles de rupture uniquement pour faire un jeu compétent.
Letting cornerbacks walk
Les fans des Vikings ont fait une chose très bizarre ce printemps. Ils ont ouvertement admis que le jeu des cornerbacks des Vikings en 2019 était abyssal.
Dans l’ensemble, les fans et les experts ont décrié Xavier Rhodes et Trae Waynes pour leurs performances suspectes. Les Vikings ont donc laissé ces deux-là partir via la free agency et ont également perdu le nickel corner Mackenzie Alexander, qui a éconduit les Vikings apparemment parce qu’il était salé d’avoir joué le mini-bye de la semaine 17 contre les Bears.
Puis, les mêmes fans sont devenus nerveux au sujet de la profondeur des cornerbacks lorsque les Vikings ont remplacé les joueurs susmentionnés via le draft. Minnesota avait des fonds limités pour acquérir des coins de premier plan. Par conséquent, le repêchage était un endroit judicieux pour reconstituer le tableau de profondeur.
Il y avait deux options réalistes pour les Vikings pour remédier à la situation des CB : 1) Embarquer sur la saison 2020 avec une combinaison de Rhodes, Waynes et Mackenzie Alexander ou 2) Reconstruire la salle de cornerback pour pas cher.
Minnesota a choisi la dernière.
On peut, bien sûr, être frileux sur une abondance de jeunesse à la position. Mais critiquer le jeu de cornerback de 2019, regarder les coupables partir, puis prétendre que l’équipe est « en reconstruction » est au-delà de la pensée bizarre. Les reconstructions ne se produisent pas lorsqu’une équipe a récemment atteint le tour divisionnaire des séries éliminatoires et peu après a prolongé l’entraîneur-chef et le quart-arrière.
Période.
Essayez d’imaginer les sentiments des fans si Minnesota choisissait de réinvestir dans Rhodes et Waynes comme solution. Yikes.
Re-signature de Dan Bailey et Britton Colquitt
Alas, les Vikings du Minnesota ont une situation de botteur compétente. De 2014 à 2018, Minnesota a eu le pire pourcentage de conversion de points supplémentaires de la NFL. Ils ont également raté 34 field goals (soit environ sept par saison).
Le botté s’est stabilisé en 2019, magnifiquement. La saison dernière, Dan Bailey était le quatrième botteur de field goal le plus précis de la NFL (93,1%). Il a quand même raté quatre extra points, mais comme on dit, « le progrès pas la perfection ».
Les bottés de field goal et d’extra point ont été le fléau de l’existence d’entraîneur principal de Mike Zimmer. En 2019, Zimmer et ses Vikings se sont enfin sentis à l’aise. Cela est attribuable à Bailey et à son porteur, le punter Britton Colquitt.
En guise de récompense, pour ainsi dire, les Vikings ont prolongé les contrats de Bailey et de Colquitt cette intersaison. Bailey a re-signé pour trois années supplémentaires à un prix total de 10 millions de dollars. Colquitt a également signé pour trois saisons supplémentaires. Cet alignement n’est pas une coïncidence.
Prolongation de Kirk Cousins
Kirk Cousins a reçu via le contrat souvent scruté de 2018, ce qui semble être un vol si on le compare au contrat faramineux de 10 ans de 450 millions de dollars que le QB Patrick Mahomes des Chief de Kansas City a reçu cette intersaison selon Betway.
Il l’a clairement mérité, cependant, puisque les Vikings ont choisi de conserver ses services jusqu’à l’année 2022. C’est vrai, Minnesota a cloué la continuité au poste de quarterback – quelque chose que l’équipe n’a pas eu depuis l’époque de Daunte Culpepper. Et même cela a été relativement bref (et s’est terminé tragiquement).
Depuis que Cousins est devenu un Viking, l’équipe a la quatrième meilleure évaluation globale des passeurs dans la NFL. Cette statistique est irréfutable. Pour comploter pour un futur post-Cousins, que ce soit par le biais d’un échange ou d’un repêchage, il faudrait supposer qu’il y a d’autres quarterbacks qui peuvent propulser l’équipe à un taux de passage supérieur au quatrième meilleur dans le domaine. Est-ce possible ? Oui. Est-ce réaliste ? Absolument pas.
La vision utopique serait que chaque équipe trouve son Patrick Mahomes grâce au repêchage. La vision dystopique serait que l’équipe jette un quarterback compétent en faveur d’un jeune, et qu’il finisse par ressembler à Christian Ponder. Cela ramènerait la franchise au moins trois ans en arrière.
Les Vikings – après une recherche de 13 ans – ont un signal-caller qui apporte de la cohérence au poste de quarterback. L’équipe a fait le bon choix en prolongeant Cousins.
Mike Zimmer reste patron pour au moins quatre années supplémentaires
Au cours des cinq dernières années, les Vikings ont été la cinquième meilleure équipe de la ligue via le pourcentage de victoire (.631). C’est un meilleur pourcentage de victoire que les Green Bay Packers et les Baltimore Ravens et exactement à égalité avec les Seattle Seahawks.
Il va sans dire que le Minnesota n’a pas remporté de Super Bowl. C’est une mise en garde importante. Pourtant, Mike Zimmer n’a jamais mis en avant un produit médiocre. Même lors de sa saison de recrue, les Vikings étaient compétitifs avec un roster qui ne présentait pratiquement aucun meneur de jeu offensif en dehors des mains fiables de Kyle Rudolph.
Avec Zimmer, les Vikings sont assurés d’être une équipe compétitive car la défense est sa carte de visite. Une bonne ou une excellente défense permet à presque n’importe quelle équipe de la NFL d’être .500 ou mieux. C’est juste la nature de la bête.
Sous l’administration précédente, Leslie Frazier, les Vikings se classaient 31e dans la NFL en défense permettant 26,6 points par match. Seuls les Raiders de Las Vegas ont été pires de 2011 à 2013.
Durant l’ère Zimmer, les Vikings se classent au deuxième rang de la NFL pour la défense ne cédant que 19,2 points par match. Seuls les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont fait mieux.
En raison de son acuité défensive, la prolongation de Zimmer était la bonne décision et a été la meilleure de l’intersaison.