1Tout ce que vos pieds disent sur votre santéNos pieds nous portent, ils montent, ils descendent, nous les frappons contre le sol et nous payons souvent leurs services en les fourrant dans des chaussures oppressantes et étouffantes. Selon l’American Association for Orthopaedic Surgery (AAOS), un Américain sur sept (plus de 43 millions) a des problèmes de pieds et, dans la plupart des cas, cela est dû à des chaussures inadaptées. Aussi bien préparés qu’ils soient à le supporter, ils finissent par se rebeller et par nous avertir que nous allons payer pour tant d’excès. D’autres fois, les symptômes sont des indicateurs de problèmes de santé généraux. Voici quelques-uns des signaux qu’ils nous envoient et les clés pour les comprendre :2Crampes « Ce sont des contractions soudaines des muscles des pieds et des jambes qui produisent une douleur intense. Elles apparaissent souvent la nuit et durent généralement quelques minutes », explique Julio Sagredo, coordinateur du groupe Diabète de la Société de médecine familiale et communautaire de Madrid. « La cause la plus fréquente de ces contractions douloureuses est un exercice sans échauffement adéquat, ou un exercice trop intense. Ils apparaissent également dans des situations de stress et pendant le sommeil, si nous faisons un mauvais rêve ou des mouvements brusques ». Ce sont aussi des symptômes rares d’une irrigation sanguine déficiente des muscles, d’une altération des nerfs des pieds ou du diabète.3’oignons’Ces bosses douloureuses et inesthétiques sur l’articulation du gros orteil dont le nom officiel est Hallux valgus, et qui se retrouvent chez 2 à 4% de la population. Elle apparaît généralement à l’adolescence et s’aggrave au fil des ans. Elle est plus fréquente chez les femmes et touche les deux pieds, indique l’Institut valencien du pied sur son site web. Les oignons sont héréditaires et, avec le temps, ils peuvent finir par déformer le pied. C’est pourquoi il est essentiel d’adopter des mesures qui empêchent leur progression, ou du moins la ralentissent, notamment des semelles, des changements de chaussures, voire des bandages et de la physiothérapie. « Les options de traitement dépendent du degré de déformation et de la douleur ressentie par le patient », rapporte l’Institut. La chirurgie est le seul traitement qui résout définitivement le problème.4Douleurs aux talonsTrapper les talons en premier est un avantage évolutif de l’homme qui lui permet d’économiser de l’énergie, selon une étude des universités d’Utah (USA) et de Jeta (Allemagne). Cependant, les talons sont devenus l’une de nos faiblesses, et il est très fréquent de développer une fasciite plantaire (inflammation du long ligament situé sous la peau de la plante du pied). L’AAOS indique que la tension du mollet, une voûte plantaire trop prononcée, l’obésité, les sports à impact (course à pied) ou les activités physiques nouvelles ou intensifiées sont les causes les plus fréquentes de ce problème. Un médecin déterminera l’étendue de la blessure, mais dans 90 % des cas, le problème est généralement résolu par des mesures conservatrices, notamment : la réduction ou l’abandon des activités sportives à impact pendant un certain temps, l’application de glace locale, la prise d’anti-inflammatoires (type ibuprofène), des exercices d’étirement, l’utilisation de chaussures à semelle épaisse et absorbant les chocs, des semelles en silicone et même des injections de corticostéroïdes. L’association ne recommande la chirurgie que lorsque la douleur ne disparaît pas après un an avec ces mesures.5Les ongles blancs et creuxLes ongles supportent de nombreuses agressions (humidité excessive, infections, pression des chaussures, coups) mais ils subissent aussi l’impact des maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales. Lorsque les ongles perdent leur couleur, leur forme ou se séparent de l’orteil, on parle d’onychodystrophie et 33 % des cas sont dus à une infection fongique (onychomycose). Pour éviter ces problèmes, la première étape consiste à porter les bonnes chaussures, puis à bien les sécher et à les couper soigneusement. « Pour couper et soigner les ongles, nous pouvons avoir besoin de l’aide de podologues professionnels car cela peut être difficile en raison de leur forme ou de leur dureté et si nous le faisons mal, nous pouvons provoquer des blessures et aggraver la situation », prévient le Dr Sagredo.6Pression invisible des chaussettesLorsque le pied est gonflé et que la peau est tendue, il s’agit le plus souvent d’œdèmes, selon le médecin, dus à une rétention d’eau ou à des problèmes de retour du sang des pieds vers le cœur en raison de varices ou d’altérations de la force de contraction cardiaque, entre autres causes. Pour la soulager, le site de la clinique DAM de Madrid recommande de surélever les jambes pendant le sommeil, de porter des bas de contention ou de suivre un régime pauvre en sel. Il est également normal que, dans les jours précédant les menstruations, de nombreuses femmes remarquent cette rétention de liquide dans leurs pieds, en raison des changements hormonaux normaux de chaque cycle. « Si l’œdème persiste, il est nécessaire de consulter un médecin pour un bilan et des conseils sur un remède », conseille Sagredo.7Démangeaisons et taches rougesLes pieds des personnes sont exposés à de nombreux agents qui peuvent provoquer des irritations, surtout en été. « Lorsque des démangeaisons et des lésions rouges sont combinées, il s’agit très probablement d’une dermatite irritative avec inflammation de la peau », explique Julio Sagredo. Sa recommandation : éviter la cause de l’irritation (par exemple, marcher pieds nus sur l’herbe), ne pas se gratter et utiliser une crème hydratante. Il est également conseillé de rafraîchir les pieds. Son état devrait s’améliorer dans les deux jours. Lorsque nous voyons des taches rouges sans démangeaisons, « il peut s’agir de ‘taches rubis’, de petites dilatations des capillaires sous la peau qui nous permettent de voir le sang. À de rares exceptions près, ils ne sont pas importants et sont généralement observés après l’âge de 40 ans. C’est un problème qui peut être éliminé ou dissimulé avec des techniques de médecine esthétique.8Douleurs au gros orteilLa vue d’un gros orteil rouge, gonflé, chaud et douloureux fait immédiatement penser à une crise de goutte, « une inflammation articulaire très douloureuse qui se produit lorsque des cristaux d’acide urique s’accumulent dans une articulation », explique Julio Sagredo. Les hommes, surtout s’ils sont en surpoids, sont plus sujets à la goutte. L’acide urique est un produit qui se forme lors du métabolisme normal de l’organisme et qui doit être éliminé par les reins dans l’urine. Or, « il augmente dans le sang quand les reins ne l’éliminent pas correctement, quand on mange beaucoup de viande rouge ou de fruits de mer et, surtout, si on boit trop d’alcool ».9Les plaies persistantes « Si une plaie au pied ne guérit pas, il faut consulter son médecin », souligne ce diabétologue. Les problèmes circulatoires étant plus fréquents dans cette partie du corps, il est plus difficile pour les facteurs de coagulation et les cellules qui protègent contre les infections d’atteindre le sang, de sorte que « sans ces substances, la plaie a de bonnes chances de s’infecter et de ne pas guérir ». Il peut également s’agir d’un problème de lésions nerveuses, comme cela se produit dans le diabète, qui rend le pied moins sensible à la douleur, de sorte que « nous pouvons passer plusieurs heures avec un caillou dans notre chaussure et il finit par faire une plaie qui mettra longtemps à guérir ».10Pieds froidsAvant que votre imagination ne se mette à chercher des maux, arrêtez-vous pour évaluer la température ambiante, si les chaussures sont adaptées, s’il y a de l’humidité…. Mais, « si vos pieds restent froids alors que l’atmosphère est chaude, avec une sensation d’engourdissement, vous devez penser que cette situation peut être due à des altérations des artères qui empêchent la circulation normale du sang », souligne Sagredo. « La froideur des pieds avec une sensation d’engourdissement est généralement due à une mauvaise circulation sanguine », ajoute-t-il. Le tabagisme, les prédispositions familiales et certains médicaments (comme les contraceptifs) peuvent être à l’origine de ce problème.
