Tout ce que vous devez savoir pour faire le carême comme un Grec

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Pour les Grecs, même le jeûne est une question de nourriture ! En fait, il reflète le riche répertoire culinaire du pays, s’appuyant fortement sur les légumes de saison et les bienfaits de l’océan. Le carême et les autres jeûnes dictés par le calendrier orthodoxe signifiaient que, jusqu’à récemment, les Grecs s’abstenaient de viande pendant au moins six mois de l’année – bien loin de la nation « obsédée par la viande » qu’elle est devenue aujourd’hui.

Précédant la fête la plus importante du calendrier orthodoxe grec, le carême s’étend traditionnellement entre le Tsihnopempti (jeudi fumé), où toutes les viandes restantes sont grillées pour une dernière nuit de gloutonnerie, et minuit le samedi saint de Pâques, lorsqu’un agneau ou un chevreau pascal est abattu et empalé sur une broche au-dessus d’un feu lent pour les festivités du lendemain, tandis que ses entrailles sont bouillies dans une soupe (mageiritsa), et consommées avec des œufs teints en rouge après le service religieux de la Résurrection.

Pendant les 40 jours intermédiaires, la consommation de viande rouge, de tous les produits dérivés de la viande (fromage, lait, œufs) et de poisson avec une colonne vertébrale est strictement interdite aux orthodoxes pratiquants. Même l’huile d’olive et le vin sont rationnés.

La raison d’être de cette période de jeûne strict est que le corps doit être purifié, ainsi que l’esprit, en vue d’accepter la communion le jour de Pâques, pour célébrer la résurrection du Christ d’entre les morts.

De nos jours, seuls les très pieux suivent le jeûne complet, mais la plupart des Grecs s’abstiennent de manger de la viande le lundi propre (premier jour du carême) et pendant la semaine sainte.

Néanmoins, la période de carême annonce une corne d’abondance de salades fraîches alléchantes, de soupes et de ragoûts de haricots, de crevettes et de calamars grillés, de moules à la vapeur et de plats de riz et de pâtes aux fruits de mer qui se pressent sur les menus des restaurants et des tavernes de tout le pays.

Un alléchant plateau de fruits de mer

Quelques termes gastronomiques et coutumes sociales du carême à connaître :

Apokries : En Grèce, le carnaval, appelé  » apokries « , se traduit littéralement par  » loin de la viande « .C’est l’une des périodes les plus festives et pourtant l’une des moins connues des non-Grecs. L’apokries dure trois semaines et quatre dimanches et se déroule dans la période qui précède le jeûne de 40 jours du carême. Il y a des aliments spécifiques consommés à des jours spécifiques pendant toute la période du Carnaval, l’idée générale étant que l’on se sevre lentement de la viande et des produits laitiers en préparation d’un long jeûne.

Profoni : La première semaine est appelée profoni (ou l’annonce), car il était autrefois de tradition d’annoncer l’ouverture de la saison du Carnaval depuis un point élevé dans chaque village.

Kreatini : La deuxième semaine du Carnaval est celle de la consommation de viande. La fête de la viande du Tsiknopempti, ou jeudi « crachotant », est appelée ainsi en raison du son grésillant de la viande que l’on fait griller.

Psihosavato : A la fin de la deuxième semaine se trouve le samedi de toute l’âme, l’un des trois jours réservés au début du carême pour honorer les morts. Traditionnellement, le jour de la Toute-Amour, la kolyva, un plat à base de grains de blé entier bouillis et décoré de graines de grenade, de cassis, de sucre, de noix et d’épices, est offerte sur les tombes des morts.

Tirini (également appelé macaroni) : Pendant la dernière semaine du carnaval, traditionnellement, on ne mange presque jamais de viande. Au lieu de cela, les tables sont chargées de fromage, de lait et d’œufs. Tiropita, ou tarte au fromage, galatopita, ou tarte au lait, riz au lait crémeux et galaktoboureko sont les plats dans lesquels les Grecs se régalent. Les dernières festivités de la période du carnaval culminent le dernier dimanche, Tyrofagis Kyriaki (ou dimanche du fromage), juste avant le début du carême. Parfois, la toute dernière chose à être mangée est un œuf, le premier aliment avec lequel le jeûne du Carême sera rompu 40 jours plus tard.

Kathara Deftera : Le lundi propre marque le début du Carême et les aliments consommés ce jour-là ne contiennent « pas de sang ». On déguste donc des salades, des légumes frais et marinés (tursi), des crustacés, du poulpe, du calamar et le traditionnel pain plat de carême lagana. Le halva est le dessert traditionnel. La coutume veut que l’on fasse voler des cerfs-volants ce jour-là.

Le menu de carême regorge de saveurs si complètes et de combinaisons inspirées qu’il promet de tenter les jeûneurs et les non-jeûneurs. Nistissima : Un terme que l’on est susceptible de voir griffonné sur la plupart des menus fait référence à des plats adaptés au Carême, sans viande, sans œuf et sans produits laitiers. Sarakosti : également un terme utilisé pour décrire les repas de carême (faisant référence à la période de 40 jours).

Pouding grec à la semoule et aux raisins secs

S’imprégner de l’esprit du « jeûne » avec un festin de carême :

Pendant la période de carême, les convives qui évitent le poisson trouveront de quoi se régaler avec des tables de carême suintant positivement de délices pour les papilles, puisées dans la tradition de l’abstention. Une foule de plats de légumes, de céréales et de fruits de mer abondent et cette période sans viande offre la possibilité de redécouvrir les recettes traditionnelles et les coutumes de purification.

Frais du filet : Le poisson n’est traditionnellement pas autorisé, mais toutes sortes de crustacés le sont. Le poulpe, le calamar et les moules sont les favoris, et il existe une multitude de préparations régionales pour chacun d’entre eux, notamment des ragoûts de poulpe délicieusement aromatiques, des calamars ou des seiches en ragoût avec des épinards, du poulpe cuit avec des pâtes courtes, du pilaf de moules, et bien d’autres choses encore. La taramosalata, fraîchement préparée avec les meilleurs œufs de poisson blanc et de l’huile d’olive vierge, est un apéritif traditionnel pendant le Carême, tout comme les salades d’oursins acidulées avec une vinaigrette au citron et à l’huile d’olive.

Cuits sur le feu : En effet, l’un des plus grands héritages de la table de carême est l’éventail de plats de mageirefta ou de ladera – il s’agit de préparations telles que les soupes de lentilles et d’autres haricots, les pois chiches mijotés avec des oignons, de l’ail et de l’huile d’olive, les casseroles de haricots blancs et de haricots géants parfumées aux herbes, aux tomates et aux légumes verts.

Desserts de carême : Le halva est de loin le dessert de carême le plus populaire, et en Grèce il se décline en de nombreuses versions soit avec du tahini (pâte de sésame) et parfois constellé de noix et de raisins secs, soit marbré de chocolat. La version maison est préparée avec de la farine de semoule, de l’huile d’olive, de l’eau, du sirop de sucre et un peu de noix.