Tuberculose

Combien la tuberculose est-elle fréquente ?

La tuberculose (TB) est fréquente dans les pays en développement. Le taux de mortalité dû à la tuberculose est en baisse mais elle cause encore environ deux millions de décès par an dans le monde. Les principaux facteurs contribuant à la tuberculose dans les pays en développement sont :

• Une mauvaise nutrition.
• Un mauvais logement.
• Un mauvais état de santé général.
• Des soins de santé insuffisants.
• Sida (la tuberculose est fréquente chez les personnes atteintes du sida).

Le nombre de personnes atteintes de tuberculose active était au plus bas au Royaume-Uni au début des années 1980, mais le nombre de cas a augmenté depuis. Cela était probablement dû à une combinaison de facteurs. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Une augmentation de la pauvreté.
• Le vieillissement de la population.
• L’immigration depuis des régions où la tuberculose est courante.
• Plus de personnes voyageant dans des régions du monde où la tuberculose est courante.
• Le sida.

Au cours des quatre dernières années, cependant, le taux a commencé à baisser. On pense que cela est dû à plusieurs facteurs, notamment la lutte contre les mauvais logements et la pauvreté, ainsi que l’identification et le traitement de la tuberculose apportée au Royaume-Uni par les immigrants. En Angleterre, en 2015, un peu moins de 6 000 nouveaux cas ont été signalés. Les taux de tuberculose varient dans les différentes régions du Royaume-Uni, certains arrondissements de Londres ayant des taux très élevés.

Qui développe la tuberculose ?

Tout le monde peut avoir la tuberculose. Le risque est accru lorsqu’un ou plusieurs des éléments suivants s’appliquent :

• Contacts étroits d’une personne ayant une tuberculose active dans les poumons (vivant dans le même foyer, ou passant beaucoup de temps avec cette personne).
• Si vous ou votre famille venez d’un pays où la tuberculose est fréquente.
• Environnement et pauvreté : les taux de tuberculose sont plus élevés chez les sans-abri, les prisonniers, dans les grandes villes et dans les zones plus défavorisées.
• Un système immunitaire déficient : par exemple, en raison d’une infection par le VIH, d’un traitement immunodépresseur ou d’une dépendance à l’alcool ou aux drogues.
• Malnutrition : une mauvaise alimentation et un manque de vitamine D sont liés à la tuberculose.
• L’âge : les bébés, les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus sensibles à la tuberculose.

Comment se manifeste la tuberculose ?

La plupart des cas affectent d’abord les poumons. Les bactéries de la tuberculose sont projetées dans l’air par la toux ou les éternuements des personnes atteintes de tuberculose active. Les bactéries sont transportées dans l’air dans de minuscules gouttelettes d’eau. Si vous respirez des bactéries tuberculeuses, elles peuvent se multiplier dans vos poumons. L’infection peut alors évoluer de trois façons.

Infection mineure sans symptômes – se produit dans la plupart des cas

La plupart des personnes en bonne santé qui respirent des bactéries tuberculeuses ne développent pas de tuberculose active. Les bactéries tuberculeuses que vous respirez commencent à se multiplier dans les poumons. Cela stimule les défenses de votre corps (système immunitaire). Les bactéries tuberculeuses sont tuées ou rendues inactives par le système immunitaire. Il peut y avoir quelques symptômes légers pendant une courte période, ou aucun symptôme, et l’infection est stoppée.

Vous ne vous rendez généralement pas compte que vous avez eu cette infection légère. Une petite cicatrice sur le poumon peut être observée sur une radiographie du thorax. Cela peut être la seule indication d’une infection tuberculeuse antérieure.

Infection évoluant vers une tuberculose active – se produit dans certains cas

Une tuberculose active avec des symptômes se produit chez certaines personnes qui respirent certaines bactéries tuberculeuses. Chez ces personnes, le système immunitaire ne parvient pas à gagner la bataille et à arrêter les bactéries envahissantes. Les bactéries tuberculeuses se multiplient encore et se propagent à d’autres parties du poumon et du corps. Les symptômes de la tuberculose active se développent alors environ 6 à 8 semaines après la première inhalation de certaines bactéries.

L’infection tuberculeuse qui évolue vers une maladie active peut survenir chez toute personne infectée par les bactéries tuberculeuses. Cependant, elle est plus probable si vous êtes déjà en mauvaise santé. Par exemple, elle est fréquente chez les enfants souffrant de malnutrition dans les pays en développement. Les nouveau-nés sont également plus exposés au risque de tuberculose active.

Infection secondaire (réactivée) provoquant une maladie active

Certaines personnes développent une tuberculose active des mois ou des années après qu’une infection tuberculeuse mineure ait été stoppée. Dans un premier temps, le système immunitaire de l’organisme empêche la bactérie de se multiplier (comme ci-dessus). Cependant, toutes les bactéries ne sont pas forcément tuées. Certaines bactéries peuvent être « emmurées » dans le tissu cicatriciel de l’infection mineure initiale. Le système immunitaire les empêche de se multiplier. Elles ne font aucun mal mais peuvent rester inactives pendant de nombreuses années. Si le système immunitaire de l’organisme s’affaiblit pour une raison quelconque, les bactéries tuberculeuses inactives peuvent commencer à se multiplier plus tard et provoquer une tuberculose active. Un système immunitaire affaibli et une tuberculose réactivée sont plus susceptibles de se produire si vous :

• Soyez âgé ou fragile.
• Soyez mal nourri.
• Avez du diabète.
• Prenez des stéroïdes ou des médicaments immunosuppresseurs.
• Avez une insuffisance rénale.
• Sont alcooliques.
• Sont atteints du SIDA.

Quelles autres bactéries de la tuberculose existent ?

Comme mentionné ci-dessus, la maladie que nous appelons « tuberculose », ou « TB », est causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. D’autres bactéries de la même famille sont appelées Mycobacterium bovis et Mycobacterium africanum. Elles sont des causes rares d’infection au Royaume-Uni. Le Mycobacterium bovis était autrefois plus courant, car il est transmis par du lait contaminé non pasteurisé ou par du bétail infecté (désormais rare au Royaume-Uni). Le traitement de ces infections est généralement similaire à celui de la tuberculose standard.

Il existe diverses autres bactéries de la famille des mycobactéries que l’on appelle mycobactéries atypiques. La plupart d’entre elles ne provoquent pas d’infection. Cependant, elles provoquent parfois des infections graves chez les personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas très bien. (Par exemple, certaines personnes atteintes du sida.) Le traitement consiste en de longues cures d’antibiotiques.

Quels sont les symptômes de la tuberculose active ?

La toux qui dure plus de trois semaines est souvent un premier symptôme de la tuberculose active (TB). Elle peut commencer par une toux sèche et irritante. Elle a tendance à se poursuivre pendant des mois et à s’aggraver. Avec le temps, la toux produit beaucoup de mucosités (expectorations), qui peuvent être teintées de sang.

Les autres symptômes courants sont une température élevée (fièvre), des sueurs, une sensation de malaise, une perte de poids, des douleurs dans la poitrine et un mauvais appétit. Vous pouvez devenir essoufflé si l’infection progresse et endommage les poumons. Si elle n’est pas traitée, des complications se développent souvent, comme l’accumulation de liquide entre le poumon et la paroi thoracique (épanchement pleural). Cela peut vous rendre très essoufflé. Si la tuberculose se rapproche d’un vaisseau sanguin dans le poumon, vous pouvez cracher du sang.

L’infection tuberculeuse se propage parfois à partir des poumons pour provoquer une infection dans d’autres parties du corps. Selon la partie du corps touchée, divers symptômes peuvent alors apparaître :

• Glandes lymphatiques – vous pouvez avoir une ou plusieurs glandes enflées n’importe où dans le corps. Si les glandes enflées se trouvent dans le cou, l’aisselle ou l’aine, alors vous pouvez les voir ou les sentir.
• Esprit et ventre (abdomen) – la TB peut provoquer des douleurs ou un gonflement du ventre, ou une mauvaise digestion des aliments avec diarrhée et perte de poids.
• Organes et articulations – la TB peut pénétrer dans un os ou une articulation, provoquant des douleurs osseuses (par exemple, dans la colonne vertébrale) ou des douleurs et un gonflement dans une articulation.
• Cœur – La tuberculose provoque parfois une inflammation autour du cœur, avec des douleurs thoraciques ou un essoufflement.
• Ressorts et vessie – si ceux-ci sont infectés, vous pouvez avoir des douleurs sur le côté (reins), ou des douleurs en urinant.
• Cerveau – La tuberculose peut provoquer une méningite, avec des symptômes tels que :
  • Maux de tête.
  • Sentiment de malaise (nausées).
  • Maladies (vomissements).
  • Fuites (convulsions).
  • Dorosité.
  • Changement de comportement.
• La peau – La tuberculose peut provoquer certaines éruptions cutanées, notamment l’érythème noueux – une éruption rouge et bosselée sur les jambes – ou le lupus vulgaire qui donne des bosses ou des ulcères.
• S’étendre à de nombreuses parties du corps – c’est ce qu’on appelle la tuberculose miliaire, et elle peut affecter de nombreux organes, notamment les poumons, les os, le foie, les yeux et la peau.

À quel point la tuberculose active est-elle infectieuse ?

Une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons va tousser et éternuer des germes de tuberculose (bactéries) dans l’air, ce qui peut infecter d’autres personnes. Pour attraper la tuberculose, il faut normalement un contact étroit et prolongé avec une personne atteinte de tuberculose active dans les poumons. Les personnes les plus susceptibles d’être infectées sont donc celles de la même maison ou de la même famille. Au Royaume-Uni, si une personne est diagnostiquée avec la tuberculose, alors les agents de santé organiseront des tests de tuberculose pour ses contacts proches.

Comment la tuberculose est-elle diagnostiquée ?

Diagnostiquer la tuberculose (TB) est parfois simple, mais le diagnostic peut être plus difficile pour certaines personnes. En général, le diagnostic est établi en examinant le tableau clinique (vos symptômes et l’examen du médecin), combiné aux résultats de certains tests. Pour commencer, vous subirez généralement une radiographie pulmonaire et/ou un test cutané à la tuberculine, suivis de tests de flegme (expectoration).

Radiographie pulmonaire
Une radiographie pulmonaire montre généralement toute tuberculose pulmonaire active. Elle peut également montrer une tuberculose guérie ou inactive.

Test cutané à la tuberculine (test de Mantoux)
Ce test permet de savoir si vous avez été en contact avec les germes de la tuberculose (bactéries) à un moment donné de votre vie. Cependant, il ne peut pas prouver que vous avez une infection active actuelle. La tuberculine est fabriquée à partir d’une partie de la bactérie de la tuberculose. Elle est injectée dans la peau. Le site d’injection est examiné quelques jours plus tard.

Une réaction positive est une zone rouge et enflammée de la peau. Cela signifie que vous avez une infection active, ou que vous avez eu une infection antérieure, ou que vous avez été vacciné dans le passé avec le BCG. (Le BCG est le vaccin utilisé pour prévenir la tuberculose.) Une réaction cutanée négative tend à exclure la tuberculose. Cependant, le résultat peut être faussement négatif pour certaines personnes atteintes d’une infection tuberculeuse – par exemple, si vous avez une tuberculose grave, si vous avez le SIDA ou un système immunitaire faible, ou chez les jeunes enfants aux premiers stades de l’infection.

Tests d’expectoration
Si la radiographie pulmonaire ou les résultats du test de tuberculine suggèrent que la tuberculose est possible, le test suivant consistera à rechercher des bactéries tuberculeuses dans les poumons. Pour ce faire, on envoie des échantillons de crachats au laboratoire.

Un frottis de crachats est examiné en laboratoire, au microscope, à l’aide d’un colorant spécial (coloration) pour mettre en évidence les bactéries de la tuberculose. Les résultats sont obtenus assez rapidement, généralement en quelques jours.

Un autre test pour les échantillons de crachats est un test de culture. Il s’agit de faire pousser (cultiver) la bactérie de la tuberculose en laboratoire. Cela peut prendre plusieurs semaines car les bactéries tuberculeuses se développent lentement. Il y a deux raisons importantes de faire ce test. Tout d’abord, pour détecter les bactéries tuberculeuses qui pourraient ne pas être trouvées sur le frottis. Deuxièmement, le test de culture permet de vérifier si les bactéries tuberculeuses sont résistantes aux antibiotiques. (La résistance aux antibiotiques est expliquée ci-dessous.)

On considère qu’il faut attendre les résultats de l’expectoration avant de commencer le traitement, sauf si l’on pense que la maladie met la vie en danger.

Il est parfois difficile d’obtenir des expectorations pour le test (par exemple, chez les enfants). Un échantillon de liquide de l’estomac (lavage gastrique) peut alors être utilisé à la place.

Autres tests

Les autres tests possibles en cas de suspicion de tuberculose sont :

• Un test sanguin appelé test d’interféron gamma. Cela peut être utile si le résultat du test cutané à la tuberculine n’était pas clair. L’avantage de ce test est que le résultat n’est pas affecté par le vaccin BCG.
• Un test VIH devrait être proposé. En effet, la tuberculose est plus fréquente chez les personnes séropositives et un traitement peut être nécessaire pour les deux affections.
• Un scanner ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisés pour rechercher la tuberculose dans les organes internes. Par exemple, un scanner cérébral est utile si l’on soupçonne une méningite tuberculeuse ou une infection tuberculeuse dans le cerveau.

Prélèvements dans d’autres parties du corps : La tuberculose peut être suspectée dans des organes autres que le poumon. Il peut alors être utile de prélever un échantillon de tissu ou de liquide dans la partie du corps affectée. Cet échantillon peut ensuite être testé en laboratoire selon les mêmes méthodes que celles utilisées pour les échantillons de crachats (ci-dessus). Par exemple, des échantillons peuvent être prélevés dans l’urine, dans les glandes lymphatiques près de la peau ou dans le poumon. Un test appelé ponction lombaire prélève du liquide près de la colonne vertébrale, si l’on soupçonne une méningite.

De nouveaux tests sont en cours de développement. Certains sont similaires au test de culture ci-dessus, mais donnent des résultats plus rapides. D’autres tests aident à identifier les bactéries qui sont résistantes aux antibiotiques.

La famille, les amis ou les collègues doivent-ils subir des tests ?

Si vous avez une tuberculose du poumon ou du larynx, toute personne qui entre en contact étroit et prolongé avec vous doit subir un test. Les tests habituels disponibles pour les contacts sont une radiographie pulmonaire et/ou un test cutané à la tuberculine (test de Mantoux). Si ceux-ci révèlent une possible tuberculose, d’autres tests peuvent être nécessaires.

Il peut être difficile de diagnostiquer les bébés et les enfants de moins de 2 ans. Ils peuvent être mis sous traitement en attendant les résultats des tests.

Quel est le traitement de la tuberculose ?

Les antibiotiques « normaux » ne tuent pas les germes (bactéries) de la tuberculose (TB). Vous devez prendre une combinaison d’antibiotiques spéciaux pendant plusieurs mois. Le traitement standard au Royaume-Uni est généralement d’une durée de six mois. Il comporte d’abord une association de quatre antibiotiques que vous prenez pendant deux mois. Il s’agit de l’isoniazide, de la rifampicine, du pyrazinamide et de l’éthambutol. Ensuite, vous continuez à prendre de la rifampicine et de l’isoniazide pendant quatre mois supplémentaires. Le plan de traitement peut être différent, selon le type de tuberculose dont vous souffrez et la partie du corps qui est touchée.

Si le traitement échoue, c’est souvent parce que vous ne prenez pas vos médicaments correctement et régulièrement. Il est vital que vous suiviez les instructions concernant les médicaments. Même si vous vous sentez beaucoup mieux en quelques semaines (comme c’est le cas pour de nombreuses personnes), vous devez terminer le traitement complet.

Il est important d’assister aux rendez-vous de suivi. Il s’agit de vérifier que votre tuberculose répond au traitement et de vérifier les éventuels effets secondaires du traitement.

Pourquoi est-il important de suivre le traitement complet ?

La bactérie de la tuberculose présente dans l’organisme est plus difficile à éliminer que les bactéries  » ordinaires « . Seul un traitement de longue durée peut éliminer complètement les bactéries tuberculeuses de l’organisme. Si vous ne suivez pas le traitement complet, les problèmes suivants se produisent souvent :

• Vous pouvez rester infectieux pour d’autres personnes.
• Vous pouvez ne pas être guéri. Vous pouvez vous sentir mieux au début, mais certaines bactéries tuberculeuses peuvent rester dans votre corps. Celles-ci peuvent se réactiver plus tard et vous rendre très malade.
• Si l’infection initiale n’est que partiellement traitée, la bactérie peut devenir résistante aux antibiotiques (expliqué ci-dessous). La tuberculose devient alors plus difficile à traiter.

Y a-t-il des effets secondaires au traitement de la tuberculose ?

Les médicaments utilisés pour traiter la tuberculose ont un bon bilan de sécurité. Il arrive que des effets secondaires se produisent. Si c’est le cas, consultez d’urgence un médecin, afin que votre traitement puisse être adapté ou remplacé par un autre antibiotique.

Vous pouvez lire la notice qui accompagne le paquet de médicaments pour obtenir une liste des effets secondaires possibles. Voici quelques éléments importants à connaître :

• Des problèmes de foie. Vous aurez des analyses de sang pour surveiller votre fonction hépatique. Il est fréquent d’avoir des tests hépatiques légèrement anormaux lors d’un traitement contre la tuberculose. Cela ne signifie pas toujours que le traitement doit être modifié. Les symptômes de problèmes hépatiques sont :
  • Une teinte jaune de la peau et des yeux (jaunisse).
  • Une température élevée (fièvre).
  • Une sensation de malaise (nausée).
  • Des démangeaisons.
  • Se sentir généralement plus mal.

Si vous avez l’un de ces symptômes, arrêtez les comprimés et consultez un médecin de toute urgence.

• Changements de la vision (si vous prenez de l’éthambutol). Les premiers symptômes sont une légère perte de la vision ou une perte de la vision des couleurs. Si vous constatez une perte de vision, arrêtez l’éthambutol et consultez d’urgence un médecin. La vision peut se rétablir complètement si l’éthambutol est arrêté rapidement. Vous devrez passer un examen de la vue avant de commencer à prendre de l’éthambutol.
• Des problèmes nerveux (neuropathie) si vous prenez de l’isoniazide. Cela peut provoquer des engourdissements et des picotements dans les bras et les jambes. Il peut être aidé par la prise d’une vitamine supplémentaire (pyridoxine) – qui est parfois prescrite en même temps que l’isoniazide.
• La rifampicine rend vos larmes et votre urine de couleur orange. C’est normal.
• Les médicaments contre la tuberculose peuvent affecter d’autres médicaments, y compris la pilule contraceptive. Informez la clinique de la tuberculose de tous vos médicaments, afin qu’ils puissent être pris en compte pour décider du traitement.

Comment puis-je accéder aux tests et au traitement de la tuberculose ?

Les tests et le traitement de la tuberculose sont gratuits pour tout le monde au Royaume-Uni – même si vous n’êtes pas résident britannique.

Votre médecin vous orientera vers des tests s’il soupçonne que vous avez la tuberculose. Il s’agit généralement d’une clinique locale de tuberculose ou d’une clinique thoracique. En outre, il existe également des unités mobiles de radiographie à Londres, qui fournissent des radiographies pulmonaires comme test initial pour la tuberculose. Les unités mobiles visitent les prisons, les refuges pour sans-abri et les centres de réfugiés.

Le traitement se fait normalement à partir d’une clinique de tuberculose. La plupart des hôpitaux du Royaume-Uni disposent d’une clinique thoracique ou d’une clinique antituberculeuse dont le personnel est expérimenté dans le traitement de la tuberculose. Votre médecin généraliste peut vous aider pour les prescriptions.

La plupart des personnes atteintes de tuberculose peuvent suivre un traitement à domicile. L’admission à l’hôpital n’est généralement pas nécessaire, sauf si :

• Vous êtes très malade.
• Le traitement est compliqué pour une raison quelconque.
• Vous avez des circonstances difficiles telles que l’absence de domicile fixe.

Certaines personnes ont du mal à se souvenir de prendre leurs médicaments régulièrement. Si c’est le cas, on peut vous proposer un « traitement observé », où un agent de santé vous voit pour chaque dose. Le calendrier de traitement est ajusté de manière à ce que les médicaments soient pris trois fois par semaine au lieu de tous les jours.

Tuberculose résistante aux médicaments

Certaines personnes ont des bactéries tuberculeuses qui sont « résistantes » à certains antibiotiques – ce qui signifie que les bactéries ne sont pas tuées par cet antibiotique. Cela signifie que d’autres antibiotiques doivent être utilisés à la place pour guérir la tuberculose. La résistance aux antibiotiques peut donc rendre la tuberculose plus difficile à traiter et plus dangereuse pour les autres personnes infectées. La difficulté du traitement est accrue si la bactérie est résistante à plus d’un antibiotique. On parle alors de tuberculose multirésistante (MDR). Si les bactéries sont résistantes à plus de trois antibiotiques, on parle de tuberculose ultrarésistante.

La tuberculose résistante aux médicaments peut être due au fait de ne pas suivre un traitement complet ou de contracter une tuberculose avec des bactéries déjà résistantes.

Si vous avez (ou pourriez avoir) une tuberculose résistante aux médicaments, des précautions supplémentaires sont nécessaires pour éviter que l’infection ne se propage à d’autres personnes. Votre agent de santé vous conseillera à ce sujet. Vous aurez besoin d’antibiotiques différents du traitement standard ci-dessus, avec les conseils d’un spécialiste.

TB et infection par le VIH

La TB est plus fréquente chez les personnes infectées par le VIH. Elle peut être plus difficile à diagnostiquer, car les symptômes et les résultats des tests peuvent ne pas être typiques. De même, le traitement peut être plus complexe car les médicaments contre la tuberculose et ceux contre le VIH peuvent interférer les uns avec les autres. L’avis d’un spécialiste peut être nécessaire.

Parfois, si vous avez la tuberculose et que vous commencez ensuite un traitement antiviral pour le VIH, les symptômes de la tuberculose peuvent s’aggraver pendant un certain temps. Cela se produit parce que le système immunitaire se renforce et produit une réaction à l’infection tuberculeuse.

Traitement par stéroïdes

Un traitement par stéroïdes (prednisolone) est recommandé comme traitement supplémentaire pour certaines formes de tuberculose. S’il y a une tuberculose dans le cerveau (méningite), ou une tuberculose autour du cœur (péricardite), alors un traitement de prednisolone peut aider à prévenir les complications.

Des précautions sont-elles nécessaires pour empêcher les autres de contracter l’infection ?

Si vous avez une tuberculose active (TB) dans le poumon, vous pouvez infecter d’autres personnes jusqu’à ce que vous ayez pris le traitement correct pendant deux semaines. Après cela, normalement, vous ne serez plus infectieux (mais vous devez continuer le traitement). Pendant les deux premières semaines de traitement, il vous sera conseillé de rester à la maison (ou dans votre chambre si vous êtes à l’hôpital) et d’éviter tout contact avec les personnes dont les défenses corporelles (système immunitaire) sont faibles. Cela inclut les personnes séropositives, celles qui prennent des médicaments de chimiothérapie ou les jeunes bébés.

Des précautions supplémentaires sont parfois nécessaires – par exemple, si l’on pense que votre tuberculose est très infectieuse ou résistante..

La famille, les amis ou les collègues doivent-ils passer des tests ?

Les membres du ménage et les contacts réguliers proches d’une personne atteinte de tuberculose pulmonaire (tuberculose pulmonaire) ou du larynx (tuberculose laryngée) peuvent être invités à passer des tests. Les contacts étroits réguliers peuvent être des collègues, des amis, des camarades de classe, des enseignants et des membres du personnel scolaire non enseignant, selon la situation et le degré de contagion de votre tuberculose. Les tests habituels pour les contacts sont une radiographie pulmonaire et/ou un test tuberculinique (test de Mantoux). Si ceux-ci révèlent une possible tuberculose, d’autres tests peuvent être effectués pour rechercher une tuberculose active.

Des règles particulières s’appliquent aux bébés et aux jeunes enfants âgés de moins de 2 ans qui ont été en contact avec une tuberculose active. Le diagnostic de la tuberculose chez les jeunes enfants est difficile. Dans les premiers stades, l’infection peut ne pas se révéler aux tests. Mais les jeunes enfants sont vulnérables à la tuberculose (ils peuvent contracter une infection grave). C’est pourquoi on peut commencer à leur administrer un traitement (tel que l’isoniazide) pendant plusieurs semaines. Cela permet d’éviter une infection grave tout en effectuant d’autres tests pour voir si la tuberculose est présente.

Quelles sont les perspectives si vous avez une tuberculose active ?

Avec un traitement, la plupart des personnes se rétablissent complètement. En l’absence de traitement, environ la moitié des personnes atteintes de tuberculose active finissent par mourir de l’infection. Les bactéries de la tuberculose se multiplient assez lentement par rapport à la plupart des autres bactéries. Par conséquent, la tuberculose active tend à provoquer une maladie qui s’aggrave lentement. Certaines personnes survivent sans traitement et peuvent même se rétablir complètement. Les perspectives (pronostic) ont tendance à s’aggraver lorsque la tuberculose est plus difficile à traiter. Par exemple, en présence du VIH/sida, d’une autre maladie grave ou d’une tuberculose ultrarésistante.

Comment peut-on prévenir la tuberculose ?

La tuberculose peut être à la fois prévenue et traitée. C’est une tragédie qu’elle reste l’un des plus grands tueurs dans le monde. La réduction de la pauvreté, une meilleure nutrition et un traitement rapide de la tuberculose sont les moyens les plus importants de réduire la tuberculose dans le monde. La vaccination est également utile.

La vaccination contre la tuberculose (le vaccin BCG)

Voir le dépliant séparé intitulé Vaccination BCG pour plus de détails.

Qui devrait subir des « tests de dépistage » de la tuberculose ?

Un « test de dépistage » de la tuberculose consiste à tester une personne en bonne santé, sans symptômes, pour détecter la tuberculose. Les tests utilisés pour le dépistage sont une radiographie pulmonaire et/ou un test tuberculinique. Parfois, un test sanguin à l’interféron gamma est également utilisé. Au Royaume-Uni, le dépistage est actuellement recommandé pour :

• Les contacts étroits des personnes atteintes de tuberculose active (comme ci-dessus).
• Les personnes nouvellement arrivées au Royaume-Uni en provenance de pays où le taux de tuberculose est élevé.
• Les personnes à risque en raison de leur travail – par exemple, les travailleurs de la santé, le personnel pénitentiaire, etc.
• Les sans-abri qui vivent dans la rue ou dans des foyers.