La fièvre (également connue sous le nom de pyrexie, température élevée ou forte fièvre) est une réponse normale de l’organisme à diverses conditions, la plus courante étant l’infection, et constitue un signe médical très courant. La fièvre survient lorsque la température de l’organisme est élevée en raison d’un réglage du thermostat de l’organisme à une température supérieure à la normale. La fièvre est l’une des défenses naturelles du corps contre les bactéries et les virus qui ne peuvent pas vivre à des températures plus élevées. Par conséquent, les fièvres légères ne devraient normalement pas être traitées, sauf en cas d’autres symptômes inquiétants. La fièvre n’est qu’une partie d’une maladie et n’est normalement pas plus importante que les autres symptômes qui peuvent également se manifester comme la toux, le mal de gorge ou la fatigue.
Est-ce que j’ai de la fièvre ?
Entre différentes personnes, il y a une variation normale de la température corporelle, il n’y a donc pas de valeur unique qui soit définie comme de la fièvre. Cependant, les températures suivantes sont généralement acceptées comme une fièvre, selon la manière et l’endroit où la température est mesurée :
- Température rectale supérieure à 100.4°F (38°C)
- Température orale supérieure à 100°F (37,8°C)
- Température axillaire (aisselle) supérieure à 99°F (37,2°C)
- Température auriculaire (membrane tympanique) supérieure à 100,4°F (38°C) en mode rectal ou 99.5°F (37,5°) en mode oral
- Température du front (artère temporale) supérieure à 100,4°F (38°C)
Quand une fièvre est-elle trop élevée ?
Les fièvres de 104°F (40°C) ou plus peuvent être dangereuses et exigent un traitement immédiat à domicile et des soins médicaux rapides, car elles peuvent entraîner un délire ou des convulsions fébriles, en particulier chez les jeunes enfants et les nourrissons.
La fièvre ne doit pas être confondue avec l’hyperthermie, qui est un défaut dans la réponse de votre corps à la chaleur (thermorégulation), qui est causée par des sources externes comme le fait d’être dans un environnement chaud.
Qu’est-ce qui cause la fièvre ?
Le diagnostic différentiel de la fièvre est large car elle peut survenir dans de nombreuses maladies, mais son apparition avec d’autres symptômes, notamment des frissons, des sueurs, de la toux ou des maux de gorge, peut aider à réduire le différentiel, et la majorité du temps, sa cause est due à des maladies du quotidien, notamment la grippe ou la pharyngite, qui peuvent être traitées par des soins personnels pendant quelques jours avec un suivi pour voir si les symptômes s’améliorent. Si les symptômes continuent à s’aggraver ou si d’autres symptômes comme une raideur de la nuque, une photophobie ou des douleurs abdominales se développent, il faut alors demander une aide médicale immédiate.
Diagnostic différentiel de la fièvre
Différents types de fièvre
La nature ou le type de la fièvre et la durée doivent être pris en compte car il existe de nombreux types qui pourraient aider à réduire le diagnostic différentiel que vous envisagez.
Fièvre continue : Lorsque la température reste supérieure à la normale tout au long d’une période de 24 heures et ne fluctue pas de plus de 1° Celsius en 24 heures. Ce type de fièvre se produit dans la pneumonie lobaire, la typhoïde, l’infection des voies urinaires, l’endocardite infectieuse, la brucellose et le typhus.
Fièvre rémittente : La température reste supérieure à la normale tout au long de la journée et fluctue de plus de 2° Celsius en 24 heures. Ce type est observé chez les patients atteints de fièvre typhoïde et d’endocardite infectieuse.
Fièvre de Pel Ebstein : Il y a une alternance régulière d’accès de fièvre récurrents et de périodes afébrile. La température peut mettre 3 jours à monter, rester élevée pendant 3 jours puis s’atténuer en 3 jours. Le patient peut alors être apyrexique pendant 9 jours.
Fièvre intermittente : Sur une période de 24 heures, la température n’est présente que pendant certaines heures de la journée et le reste du temps est normal. Le pic peut se produire à la même heure chaque jour, tous les deux jours ou tous les quelques jours, mais il est normalement répétitif. Des exemples de certaines maladies qui ont une fièvre intermittente sont le paludisme, la pyémie et la septicémie.
Fièvre septique : Une température très élevée qui ne s’améliore pas avec les antipyrétiques peut indiquer une fièvre septique et le patient doit être vu rapidement et examiné pour éviter toute détérioration supplémentaire de son état de santé.
Fièvres récurrentes cycliques ou fièvres périodiques : Ce sont des récurrences de fièvre qui durent de quelques jours à quelques semaines et sont séparées par des intervalles sans symptômes. Ce type de fièvre peut être causé par une infection récurrente, une tumeur maligne ou une maladie inflammatoire non infectieuse. Les accès de fièvre qui suivent le même cours ont normalement une cause non infectieuse comme la maladie de Still, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn et le syndrome de Bechet. Des antécédents familiaux de fièvre périodique pourraient indiquer une fièvre méditerranéenne familiale ou un syndrome d’Hyper-IgD.
Quand on ne sait pas de quelle fièvre il s’agit
La fièvre d’origine inconnue est définie comme:
- Une température supérieure à 101°F ou 38.3°c à plusieurs reprises
- Durée de plus de 3 semaines
- Lorsqu’il n’y a pas de diagnostic malgré 1 semaine d’investigation en milieu hospitalier
Une fièvre d’origine inconnue qui est continue et qui n’a pas d’autres symptômes, tels que la perte de poids, est généralement suggestive d’une condition progressive plus grave.
Exemples de causes de fièvre d’origine inconnue :
Fièvre d’origine inconnue Causes
La détermination de la cause de la fièvre d’origine inconnue est effectuée par un examen approfondi et une revue de l’histoire clinique du patient, y compris s’il a voyagé à l’étranger, puis en écartant les maladies du diagnostic différentiel en effectuant les tests cliniques nécessaires. Le diagnostic de la fièvre d’origine inconnue peut être utile pour attirer l’attention sur une affection qui n’aurait pas été diagnostiquée autrement. Le traitement de la fièvre d’origine inconnue est très variable et dépend de la cause sous-jacente. Dans 30 % des cas, le patient sort de l’hôpital sans diagnostic définitif et dans de nombreux cas, la fièvre d’origine inconnue se résorbe avec le temps.
La fièvre chez les patients est un sujet complexe et l’un des symptômes les plus courants. Si elle survient avec d’autres symptômes, alors la combinaison permet souvent de déterminer la maladie dont souffre le patient. Lorsqu’elle survient seule, il est important de mesurer la fièvre régulièrement sur une période donnée. Il est alors possible de déterminer s’il existe des tendances, si elle diminue avec les antipyrétiques, si la température est élevée par rapport à la température de base du patient. Ceci, avec un examen approfondi et une anamnèse, déterminera la marche à suivre.
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